Lewis Woodson (enero de 1806 – enero de 1878) fue un educador, ministro , escritor y abolicionista . Fue uno de los primeros líderes de la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) en Ohio y Pensilvania. Woodson inició y ayudó a construir otras instituciones dentro de las comunidades afroamericanas libres en Ohio y el oeste de Pensilvania antes de la Guerra Civil estadounidense .
Woodson estuvo entre los 24 fideicomisarios originales que fundaron la Universidad Wilberforce en Ohio en 1856, en una colaboración entre la AME y el Consejo Metodista de Cincinnati. Cuando la universidad enfrentó dificultades financieras durante la Guerra Civil estadounidense , la Iglesia AME se la compró a la Iglesia Metodista en 1863, convirtiéndose en la primera universidad históricamente negra en ser propiedad y estar dirigida por afroamericanos.
Lewis Woodson fue el mayor de once hijos de Thomas y Jemima Woodson . Ambos padres eran mestizos . Ambos padres habían nacido esclavos y ambos consiguieron su libertad, Thomas cuando todavía era un adolescente. Lewis nació en enero de 1806 en el condado de Greenbrier, Virginia (ahora parte de Virginia Occidental). Según la historia oral, Thomas dejó Monticello en sus primeros años de adolescencia. Se convirtió en huérfano, pero, afortunadamente, un huérfano libre. No se sabe con certeza cómo y dónde conoció a Jemima. Es razonable pensar que si se hubiera casado con una chica más joven que él, digamos de trece años, la pareja no habría estado preparada para afrontar el futuro. Jemima era mayor que Thomas y Jemima vino con una madre soltera, que, en cierto modo, probablemente sirvió como madre sustituta de Thomas. Jemima también tenía una hermana mayor ingeniosa y con ella un cuñado, Lewis Leach. El primer hijo de Thomas y Jemima, Lewis, recibió el nombre de su tío.
La historia oral de la familia Woodson, que data de principios del siglo XIX, afirma que Thomas Woodson era el hijo mayor de Sally Hemings y su amo, el presidente Thomas Jefferson . [1] Ese relato ha sido cuestionado por los historiadores jeffersonianos. Los certificados de nacimiento no fueron comunes hasta 100 años después del nacimiento de Thomas Woodson y nunca se emitieron para el nacimiento de niños esclavos. No hay registro sobreviviente de que Sally Hemings haya dado a luz a un niño sobreviviente antes de 1795. Los historiadores profesionales han ignorado el borrado de un nombre de un esclavo varón nacido en 1790, escrito en el Libro de la Granja de Jefferson por Thomas Jefferson. [2] Una letra del nombre de la madre del niño sobrevivió al borrado. Los historiadores también ignoran los artículos periodísticos de James Callender y otros en 1802. [3] Thomas Woodson no se llamaba Thomas Woodson al nacer. Los esclavos generalmente no tenían apellido. [4]
La familia Woodson es una familia negra estadounidense. Su historia y eficacia han sido objeto de ataques durante más de 30 años (2024 ahora). [5] La página de Wikipedia sobre la controversia Jefferson-Hemings y la página de Wikipedia sobre Sally Hemings están dominadas, no por una cuestión de diseño o intención, por parte de la organización Wikipedia, sino por una cuestión de práctica y realidad, por individuos que tienen la misma mentalidad que el historiador nacido en Mississippi y ganador del premio Pulitzer, Dumas Malone, quien impidió con éxito que se produjera una película de Sally Hemings en vida. [6] Han borrado de esas páginas de Wikipedia todo lo que no les gustó. La idea de que todos los estadounidenses tienen libertad de expresión es 100% ficticia, porque la igualdad en ese ámbito es inexistente. La idea de que todos tienen acceso libre e igualitario para leer la página de Wikipedia sobre la controversia Jefferson-Hemings y la página de Wikipedia sobre Sally Hemings es ciertamente cierta.
Además, los resultados de un estudio de ADN de Jefferson de 1998 mostraron de manera concluyente que no había ningún vínculo genético entre la línea masculina de Jefferson y la línea masculina de Woodson. [7] Los hallazgos principales del estudio fueron que el cromosoma Y de la línea masculina de Jefferson coincidía con el del descendiente de Eston , el hijo de Sally Hemings . El cromosoma Y de Woodson sí mostraba ascendencia del norte de Europa. El cuerpo del tercer presidente, Thomas Jefferson, no fue exhumado, por lo que su ADN (muestra) no fue analizado.
La familia Woodson se mudó de Virginia a Chillicothe, Ohio, alrededor de 1821. [8] Chillicothe tenía una comunidad fuerte de numerosos negros libres ; era un centro de actividad abolicionista . Pronto los Woodson ayudaron a establecer una congregación episcopal metodista africana allí, la primera al oeste de las montañas Allegheny .
En 1829, Thomas Woodson adquirió una granja de 50 acres en el condado de Jackson, Ohio, que con el tiempo hizo crecer hasta alcanzar 382 acres. Tenía una gran manada de ganado (400), cerdos (150) y "caballos finos". [9] Debe haber llegado a Ohio con una participación, de lo contrario se le presenta como un genio o un hacedor de milagros; no fue ni lo uno ni lo otro. Tampoco ganó la lotería ni heredó dinero, mientras vivía como huérfano. La mejor especulación es que la familia Hemings "se apropió indebidamente" del ganado y los caballos de la plantación de Jefferson en Bedford (cerca de Lynchburg), llevándolos al condado de Greenbrier y Thomas crió hábilmente una manada desde allí. La palabra que Jefferson usó para las libertades no autorizadas que se tomó la familia Hemings fue "mala administración". Lewis Woodson se mudó con su esposa e hijos a Pittsburgh en 1830/31. Siguió conectado con su familia en Ohio.
Lewis y dos hermanos, Thomas y John, se convirtieron en ministros de la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME), [8] una nueva denominación afroamericana independiente fundada en Filadelfia en 1816. Los Woodson ayudaron a establecer nuevas congregaciones en lo que entonces se consideraba el oeste de los Estados Unidos.
En Chillicothe, Lewis Woodson se casó con Caroline Robinson, también nacida en Virginia. Los Woodson tuvieron diez hijos supervivientes, muchos de los cuales siguieron sus modelos en la obtención de una educación y en la contribución a sus comunidades. Uno de los diez hijos de los Woodson se casó con un miembro de la familia Tanner y otro con un miembro de la familia Highgate, que habían vivido en Pensilvania desde mucho antes de la Revolución Americana como estadounidenses negros libres. [10]
Hijo de Lewis y Caroline Woodson, Granville S. Woodson formó parte del Comité Ejecutivo de la Liga Nacional por la Igualdad de Derechos. [11] Su nieto George Frederick Woodson obtuvo títulos de la Universidad Drew y la Universidad Morris Brown . Se desempeñó como decano del Seminario Teológico Payne en Wilberforce durante más de tres décadas, hasta 1937. Su nieto Howard D. Woodson obtuvo un título en ingeniería civil de lo que ahora es la Universidad de Pittsburgh en 1899. Contribuyó al diseño de la Union Station en Washington, DC, y también se convirtió en un activista cívico. La escuela secundaria HD Woodson lleva su nombre.
Greenwood-Praeger publicó un best seller de no ficción muy aclamado en 2001, escrito por un tataranieto de Lewis y Carline Woodson. C-Span transmitió este video de una de las presentaciones del autor. El libro cubría la genealogía y la historia de la familia Woodson. https://www.c-span.org/video/?165070-1/a-president-family
Timothy K. Lewis, tataranieto de Lewis y Carline Woodson, se convirtió en juez de distrito de los Estados Unidos en Pittsburgh en 1991 y en juez de circuito de los Estados Unidos en 1992.
Freedom's Journal fue el primer periódico afroamericano de amplia distribución. Funcionó solo durante dos años, de marzo de 1827 a marzo de 1829. El periódico publicó una carta de Richard Allen, fundador de la Iglesia Metodista Episcopal Africana, y del reverendo Lewis Woodson, de la misma denominación. Ambas cartas denunciaban las propuestas de expatriación o traslado de los estadounidenses negros a África, apoyadas por la Sociedad Americana de Colonización . Woodson abogó por la colonización en comunidades negras separadas en los Estados Unidos como alternativa. [12]
El reverendo Lewis Woodson fue secretario de una conferencia de la AME en Hillsborough, Ohio (cerca de Cincinnati), presidida por el obispo Morris Brown. Los disturbios de 1829 en Cincinnati habían expulsado a gran parte de la población afroamericana. La competencia laboral había llevado a los blancos a atacar a los negros, que habían estado estableciendo una próspera comunidad negra libre. Como resultado, casi 1200 negros abandonaron Cincinnati rumbo a Canadá. [13]
En Pittsburgh, Woodson se unió a John B. Vashon para establecer la Sociedad de Educación Africana. Uno de los estudiantes de la escuela de Woodson fue George Vashon, a quien Woodson enseñó hasta que se permitió que los estudiantes negros asistieran a escuelas financiadas con fondos públicos. George Vashon fue el primer afroamericano en graduarse del Oberlin College. [14] Oberlin graduó a 23 negros antes de la Guerra Civil, lo que hizo una contribución significativa al progreso de la comunidad afroamericana anterior a la guerra. Martin Delany también fue uno de los estudiantes de Woodson. La escuela de un solo maestro de Woodson fue una de las primeras en ser operada por un afroamericano. Como secretario de la Conferencia AME de Ohio de 1833, Woodson presentó una resolución instando a la AME a establecer o ayudar a "... escuelas comunes, escuelas dominicales y sociedades de templanza..." Fue la primera resolución de este tipo que instaba a la denominación AME a apoyar la educación. Lewis Woodson desempeñó un papel clave en el establecimiento del Tercer Distrito, o Distrito de Ohio, de la denominación AME. La Iglesia AME fundó el Seminario Unión cerca de Columbus, Ohio, en 1847.
Unos años después de llegar a Pittsburgh, Lewis Woodson abrió una barbería. Manejó el negocio al mismo tiempo que se dedicaba a su ministerio y a sus principales intereses cívicos. Vashon y Woodson se hicieron amigos del joven Martin Delany y actuaron como sus maestros y mentores. Delany se convirtió en portavoz de los negros durante la Guerra Civil y los ayudó a ser aceptados como soldados del lado de la Unión.
En 1837, Lewis Woodson fue secretario de un grupo de afroamericanos que crearon el "Pittsburgh Memorial", un documento que afirmaba que los negros libres debían conservar el derecho al voto en Pensilvania. Tras la Rebelión de Nat Turner en 1831 en Virginia y el crecimiento de la población libre en Pensilvania, los temores contribuyeron a que los blancos apoyaran la restricción de los derechos de los negros libres. [15] Aunque la legislatura privó a los negros libres del derecho al voto en la Commonwealth durante algunos años, Woodson fue fundamental para asegurar la financiación pública de la educación de los negros. Se unió al Distrito Occidental de la Sociedad Antiesclavista de Pensilvania y trabajó por la abolición.
El historiador Floyd Miller documentó que Woodson escribió bajo el seudónimo de " Augustine " (el nombre de un obispo y teólogo cristiano primitivo del norte de África, que es honrado como santo en la Iglesia Católica ). Miller sugirió que en este papel, Woodson podría ser llamado el "Padre del nacionalismo negro". [16] De 1837 a 1841, Woodson publicó numerosas cartas como "Augustine" en el periódico The Colored American (de la ciudad de Nueva York) . Abogó por las iniciativas negras para crear instituciones independientes de los blancos, incluidas iglesias, periódicos y escuelas. Woodson abogó por la preparación para el momento en que las multitudes de esclavos estadounidenses obtendrían la libertad y requerirían asistencia social, organizativa y de otro tipo.
Woodson asistió y organizó convenciones nacionales y estatales de abolicionistas negros estadounidenses. Asistió al menos a una convención nacional y habló allí. Ayudó a organizar y dirigir convenciones dirigidas a Pensilvania. Una de esas convenciones tuvo lugar en Pittsburgh en agosto de 1841. John B. Vashon y el reverendo Samuel Williams también formaron parte del comité organizador de esa convención. [17] Woodson también fue uno de los secretarios de esa convención. Asistió a convenciones en las que se reunieron abolicionistas negros y blancos, incluida una en Cincinnati en 1850.
Lewis Woodson participó en debates y enfrentamientos ideológicos con otros líderes afroamericanos. Woodson se unió a la Sociedad Estadounidense de Reforma Moral (AMRS), pero su contribución fue la de la disidencia. El líder de la AMRS, William Whipper, se opuso vehementemente a la denominación y constitución de organizaciones e iglesias sobre la base del color y la raza. Whipper, por ejemplo, no aprobaba la Iglesia Episcopal Metodista Africana, la iglesia a la que pertenecía el reverendo Woodson. Las cartas que Woodson escribió al periódico Colored American tenían, en parte, la intención de oponerse a las opiniones de Whipper. Woodson chocó con Frederick Douglass debido a la oposición de Woodson al garrisonismo. Douglass envió una carta mordaz a The Anti-Slavery Bugle en la que Douglass comparó a Woodson con "Judas Iscariote". [18] La carta fue escrita antes de que Douglass se separara por completo de William Lloyd Garrison. Dicho de otra manera, después del enfrentamiento entre Douglass y Woodson, la postura de Douglass se acercó más a la de Woodson (no directamente como resultado del enfrentamiento).
El Appeal de David Walker es un laberinto de declaraciones ideológicas a veces contradictorias. [19] Douglass no sólo fundó su propio periódico, sino que cambió su postura y se separó de Garrison. Delany promovió la emigración de los negros estadounidenses, pero él mismo no emigró. Parte de la marca de Woodson es que era inquebrantable; las posturas ideológicas que adoptó durante 40 años de activismo no cambiaron. Woodson nunca llamó a un levantamiento de esclavos, nunca apoyó la emigración de negros estadounidenses a África y nunca apoyó el garrisonismo. Sería una exageración, por supuesto, afirmar que la etnicidad negra estadounidense siguió a Woodson, directamente, aunque su postura y los caminos colectivos de la mayoría de los negros estadounidenses fueron, a lo largo del tiempo, consistentes.
En 1838 se aprobó una nueva Constitución de Pensilvania que privaba a los negros de derecho a voto, lo que supuso un duro golpe para su condición de ciudadanos. En el verano de 1851, los líderes de la comunidad negra de Pittsburgh organizaron una celebración de la «emancipación de los 800.000 esclavos de las Indias Occidentales». El acto tuvo lugar en un «bosque». El anuncio del periódico anunciaba la celebración como orador del día al reverendo Lewis Woodson y, al final del anuncio, tentaba a los lectores: «Venid todos y escuchad al mayor orador de la época». [20]
De manera sorprendente, la comunidad negra de Pittsburgh puso de manifiesto públicamente su orgullo, su resiliencia y su postura antiesclavista. El presidente del día fue el reverendo John Peck; los vicepresidentes fueron JB Vashon, Hugh Tanner y otros.
En la década de 1870, dos de los hijos de Lewis Woodson, junto con muchos otros, organizaron celebraciones por separado para la 13.ª Enmienda y la 15.ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Los líderes de Woodson, Vashon, Peck y Delany establecieron un modelo que se repitió durante décadas en Pittsburgh. [21]
Junto con el obispo Daniel Payne , Woodson estaba entre los cuatro afroamericanos que representaban a la Iglesia AME; cuando la Junta de Síndicos fundadora de 24 miembros del Wilberforce College se reunió por primera vez en Ohio. Crearon una empresa colaborativa con representantes blancos de la Conferencia de Cincinnati de la Iglesia Metodista Episcopal , que proporcionó la primera financiación importante. [22] La universidad se inauguró en 1856 para proporcionar educación universitaria a los afroamericanos. Entre los fideicomisarios se encontraba Salmon P. Chase , un firme partidario de la abolición y entonces gobernador de Ohio. [23] Los representantes de la AME fueron los primeros afroamericanos en participar en el establecimiento de una universidad históricamente negra . (La primera universidad para estudiantes negros, ahora Lincoln University , fue establecida por presbiterianos, que estaban alineados con los objetivos de la American Colonization Society, en Pensilvania en 1854. Ningún afroamericano participó en su fundación).
En 1858, la hermana menor de Woodson, Sarah Jane Woodson , graduada del Oberlin College en Ohio, fue contratada como instructora en Wilberforce. Se convirtió en la primera mujer negra estadounidense en enseñar en una universidad y la primera negra estadounidense en enseñar en una universidad históricamente negra.
El estallido de la Guerra Civil estadounidense dejó sin alumnos del Sur que pagaban sus estudios, que constituían la mayoría de los 200 estudiantes de Wilberforce. La mayoría eran de raza mixta ; sus padres blancos ricos , plantadores, pagaban su matrícula . [24] La guerra también desvió recursos de la Iglesia Metodista, que no pudo financiar completamente la escuela. En 1862, la Junta de Síndicos cerró temporalmente la Universidad de Wilberforce debido a problemas financieros.
En 1863, la Iglesia AME compró la universidad y asumió la responsabilidad total de ella. Eligieron al obispo Daniel Payne como presidente, el primer presidente universitario afroamericano en los Estados Unidos. Para ayudar a recaudar dinero para la compra, la Iglesia AME vendió la propiedad que utilizaba el Seminario Unión para invertir sus recursos en la Universidad Wilberforce.
Lewis Woodson murió en enero de 1878. Fue enterrado en el cementerio Allegheny de Pittsburgh, Pensilvania. Caroline Woodson, que murió después de su marido, está enterrada junto a él. El periódico Pittsburgh Dispatch publicó un obituario de Caroline "Slave" Woodson en 1892. Por el contrario, Caroline era la hija de Joe Robinson, un hombre libre de color, que fue nombrado y enumerado en el censo de los EE. UU. de 1810 para Virginia y en el censo de los EE. UU. de 1830 para el condado de Ross, Ohio, como tal. (Los nombres de los esclavos nunca aparecieron en el censo de los EE. UU. El nombre de Caroline no aparecía allí, pero estaba enumerada como hija. El censo de los EE. UU. comenzó a revelar los nombres de los niños en 1850).
Uno de sus obituarios informó sobre su trabajo en el Ferrocarril Subterráneo . La Universidad Wilberforce tiene una sólida tradición de enseñar la historia de su fundación, incluidas las contribuciones de Lewis Woodson y Daniel A. Payne. El Centro de Historia John Heinz en Pittsburgh ha incluido, desde su creación, las contribuciones de John B. Vashon, Lewis Woodson y Martin Delany en su exposición.
A diferencia de Richard Allen, Frederick Douglass, John Mercer Langston y Benjamin Tucker Tanner, Woodson no escribió una autobiografía, por lo que ningún historiador ha escrito la biografía de Woodson (2024), como lo han hecho los historiadores en los casos de los cuatro hombres mencionados. Woodson no solo no hizo el esfuerzo de escribir una autobiografía, sino que rechazó al menos un intento de registrar la historia de su vida. Benjamin Tucker Tanner se acercó a Woodson con la intención de incluir un "bosquejo" en un libro que Tanner escribió. El obispo Tanner conocía a Woodson extremadamente bien; había sido alumno de Woodson y una de sus hermanas se había casado con uno de los hijos de Woodson. Tanner podría haber reunido la información necesaria sin Woodson, pero probablemente pensó que había recibido un mensaje claro del rechazo de Woodson. Tanner informó sobre el rechazo, informó sobre algunos consejos que Woodson impartió y aclamó a Woodson como un "hombre inteligente". [25]
Enlaces a la película Sally Hemings , que consta de dos partes, en YouTube. La película explica los orígenes de la familia Woodson. Esta película fue vista simultáneamente por 20 millones de estadounidenses, cuando se emitió por primera vez en CBS en el año 2000. Se cree que las películas son ficticias. Sin embargo, la familia Woodson, según el aclamado autor Byron Woodson, adopta la postura de que esta película es menos ficticia que los libros escritos por Annette Gordon-Reed, autora ganadora del premio Pulitzer. El guión de la película se basó en la investigación realizada por Fawn Brodie, una verdadera erudita.