La clase Lewis y Clark de buque de carga seca es una clase de 14 buques de reabastecimiento en marcha operados por el Comando de Transporte Marítimo Militar de la Armada de los Estados Unidos . Los barcos de esta clase llevan el nombre de famosos exploradores y pioneros estadounidenses.
Las naves de clase Lewis y Clark reemplazaron a las dieciocho naves de combate de clase Mars y Sirius existentes y a las naves de municiones de clase Kilauea . Cuando operan en conjunto con un engrasador de reabastecimiento clase Henry J. Kaiser, los Lewis y Clark han reemplazado a los barcos de apoyo de combate rápido clase Sacramento . [2] El primero de los catorce barcos, el USNS Lewis and Clark (T-AKE-1) , se puso en servicio con el Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) en junio de 2006. Los barcos se construyeron según estándares comerciales más que militares. Esto se hizo para minimizar los costos y demostrar la capacidad de construir barcos de manera competitiva en el mercado civil. [3] Aunque los barcos están construidos según estándares comerciales, están equipados con varias características para aumentar la capacidad de supervivencia en un entorno hostil, incluida la desmagnetización, el endurecimiento de impactos en ciertos equipos, sistemas de comunicaciones y energía de emergencia, y una mayor capacidad de control de daños en áreas como la extinción de incendios. y estabilidad. [4] [5] Los barcos están equipados con defensas pasivas para proteger contra minas y torpedos y tienen contramedidas ABC (atómicas, biológicas y químicas); Los barcos también tienen reservas de espacio y peso para armamento de autodefensa adicional. [6] Los barcos de esta clase llevan el nombre de famosos exploradores y pioneros estadounidenses. NASSCO recibió un contrato de diseño y construcción detallados en octubre de 2001. El decimocuarto barco de la clase se entregó el 24 de octubre de 2012. A medida que la clase entró en producción en serie, NASSCO aumentó las eficiencias de aprendizaje y producción para realizar reducciones sustanciales en las horas de mano de obra, desde el casco. al casco. Por ejemplo, el T-AKE-7 se produjo con menos del 50 por ciento de las horas de trabajo necesarias para producir el T-AKE-1 y tuvo una reducción del 37 por ciento en el tiempo total de construcción.
Como parte de la Fuerza Auxiliar de la Flota Naval (NFAF ) del Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC), la misión del barco es entregar municiones, provisiones, provisiones, repuestos, agua potable y productos derivados del petróleo a grupos de batalla de portaaviones y otras fuerzas navales, sirviendo como un barco lanzadera o un barco estación. Los T-AKE-1 y -2 fueron asignados a uno de los dos escuadrones activos de buques de preposicionamiento marítimo, que están desplegados permanentemente en el Océano Pacífico occidental y el Océano Índico. Aunque son idénticos en configuración a los T-AKE-3 a -14, su misión es proporcionar descarga selectiva de carga para el reabastecimiento y mantenimiento de las fuerzas del Cuerpo de Marines de EE. UU. en tierra. [7] En su función principal de misión, los T-AKE proporcionan apoyo logístico para entregar carga (municiones, alimentos, cantidades limitadas de combustible, piezas de reparación y artículos de almacenamiento para barcos) a barcos estadounidenses y aliados en el mar. En su misión secundaria, es posible que se requiera que los T-AKE operen en conjunto con un engrasador de reabastecimiento de flota clase Henry J. Kaiser (T-AO 187) como un barco estación sustituto para brindar apoyo logístico directo a los barcos dentro de una huelga de portaaviones. grupo.
El 8 de febrero de 2008, el buque de carga seca y municiones USNS Lewis and Clark , el primer buque de la nueva clase de buques del Comando de Transporte Marítimo Militar, regresó a la Estación Naval de Norfolk, Virginia, después de su primer despliegue.
El barco completó con éxito una gira de seis meses al área de operaciones del Comando Central de EE. UU. para reabastecer a los barcos de la Armada de EE. UU., brindando apoyo logístico en el Golfo Pérsico, alrededor del Cuerno de África, a lo largo de Somalia y más allá del ecuador. [8]
El USNS Sacagawea (T-AKE-2) inició su primer despliegue el 11 de diciembre de 2008 en el área de operaciones de la Quinta Flota de la Armada de los EE. UU . [9]
El USNS Richard E. Byrd (T-AKE-4) entró en el área de operaciones de la Séptima Flota de la Armada de los EE. UU. el 24 de julio de 2008, marcando la llegada del primer buque de apoyo logístico de combate clase Lewis y Clark en servicio a las 52.000.000 de millas cuadradas ( 130.000.000 km 2 ) región. [10]
T-AKE 4 completó con éxito una prueba acústica frente a la isla San Clemente y demostró que NIXIE era capaz de enmascarar la firma acústica del barco.
Construido según estándares comerciales (American Bureau of Shipping) con algunas características adicionales para aumentar su capacidad de supervivencia en entornos hostiles, como el sistema avanzado de desmagnetización para reducir la firma magnética del barco contra las minas, resistencia a los golpes en equipos seleccionados y mayores medidas de control de daños en la lucha contra incendios y estabilidad
La Armada está incorporando algunas características adicionales de supervivencia, como energía de emergencia y comunicaciones, que exceden los estándares de la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo.
Al estar tripulados por civiles, los barcos no tienen medios activos de autodefensa. Cuentan con defensas pasivas contra minas y torpedos, y contramedidas con armas atómicas, biológicas y químicas (ABC). Sin embargo, están diseñados con reservas apropiadas de espacio y peso "para permitir futuras instalaciones de sistemas de autodefensa según sea necesario".
Este artículo incluye información recopilada del sitio web navsea.mil del Comando de Sistemas Marítimos Navales (NAVSEA) y del contratista NASSCO.
