Lewis Wickes Hine (26 de septiembre de 1874 – 3 de noviembre de 1940) fue un sociólogo y fotógrafo de investigación estadounidense . Sus fotografías fueron fundamentales para lograr la aprobación de las primeras leyes sobre trabajo infantil en los Estados Unidos . [1]
Hine nació en Oshkosh, Wisconsin , el 26 de septiembre de 1874. Después de que su padre muriera en un accidente, Hine comenzó a trabajar y ahorró su dinero para una educación universitaria. Estudió sociología en la Universidad de Chicago , la Universidad de Columbia y la Universidad de Nueva York . Se convirtió en profesor en la Escuela de Cultura Ética de la ciudad de Nueva York , donde alentó a sus estudiantes a usar la fotografía como medio educativo. [2]
Hine dirigió sus clases de sociología en la isla Ellis , en el puerto de Nueva York , y fotografió a los miles de inmigrantes que llegaban cada día. Entre 1904 y 1909, Hine tomó más de 200 placas (fotografías) y se dio cuenta de que la fotografía documental podía emplearse como herramienta para el cambio y la reforma social. [1]
En 1907, Hine se convirtió en el fotógrafo del personal de la Fundación Russell Sage ; fotografió la vida en los distritos siderúrgicos y a la gente de Pittsburgh , Pensilvania, para el influyente estudio sociológico llamado The Pittsburgh Survey .
En 1908, Hine se convirtió en el fotógrafo del Comité Nacional del Trabajo Infantil (NCLC), dejando su puesto de profesor. Durante la década siguiente, Hine documentó el trabajo infantil, centrándose en el uso del trabajo infantil en Carolina Piedmont , [3] para ayudar a los esfuerzos de cabildeo del NCLC para poner fin a la práctica. [4] En 1913, documentó a los niños trabajadores entre los trabajadores de las fábricas de algodón con una serie de retratos compuestos de Francis Galton .
El trabajo de Hine para la NCLC era a menudo peligroso. Como fotógrafo, la policía y los capataces de las fábricas lo amenazaban con violencia o incluso con la muerte. En aquella época, se pretendía ocultar al público la inmoralidad del trabajo infantil. La fotografía no sólo estaba prohibida, sino que también suponía una grave amenaza para la industria. [5] Para poder entrar en las fábricas, minas y molinos, Hine se vio obligado a asumir muchos disfraces. A veces era inspector de incendios, vendedor de postales , vendedor de biblias o incluso fotógrafo industrial que tomaba fotografías de la maquinaria de las fábricas. [6]
Durante y después de la Primera Guerra Mundial, fotografió el trabajo de socorro de la Cruz Roja estadounidense en Europa. En la década de 1920 y principios de la de 1930, Hine realizó una serie de "retratos de trabajo", que enfatizaban la contribución humana a la industria moderna. En 1930, Hine recibió el encargo de documentar la construcción del Empire State Building . Fotografió a los trabajadores en posiciones precarias mientras aseguraban el armazón de acero de la estructura, asumiendo muchos de los mismos riesgos que los trabajadores. Para obtener los mejores puntos de observación, Hine se balanceaba en una cesta especialmente diseñada a 300 metros sobre la Quinta Avenida. [7] A veces, recordaba, colgaba sobre la ciudad sin nada debajo excepto "una caída abrupta de casi un cuarto de milla". [8]
Durante la Gran Depresión, Hine volvió a trabajar para la Cruz Roja, fotografiando la ayuda humanitaria en el sur de Estados Unidos, y para la Tennessee Valley Authority (TVA), documentando la vida en las montañas del este de Tennessee. También trabajó como fotógrafo jefe del Proyecto Nacional de Investigación de la Works Progress Administration , que estudiaba los cambios en la industria y su efecto en el empleo. Hine también fue miembro del cuerpo docente de la Ethical Culture Fieldston School .
En 1936, Hine fue seleccionado como fotógrafo para el Proyecto de Investigación Nacional de la Administración de Proyectos de Obras, pero su trabajo allí no se completó.
Los últimos años de su vida estuvieron llenos de luchas profesionales por la pérdida del patrocinio gubernamental y corporativo. Hine esperaba unirse al proyecto de fotografía de la Farm Security Administration , pero a pesar de escribirle repetidamente a Roy Stryker , Stryker siempre se negó. [9] Pocas personas se interesaron por su trabajo, pasado o presente, y Hine perdió su casa y solicitó asistencia social. Murió el 3 de noviembre de 1940, en el Hospital Dobbs Ferry en Dobbs Ferry, Nueva York , después de una operación. Tenía 66 años. [10]
Las fotografías de Hine apoyaron la campaña de presión de la NCLC para poner fin al trabajo infantil, y en 1912 se creó la Oficina de la Infancia . La Ley de Normas Laborales Justas de 1938 acabó con el trabajo infantil en Estados Unidos. [5]
Después de la muerte de Hine, su hijo Corydon donó sus impresiones y negativos a la Photo League , que fue desmantelada en 1951. Al Museo de Arte Moderno le ofrecieron sus fotografías y no las aceptó, pero el Museo George Eastman sí. [11]
En 1984, PBS produjo un documental de una hora, America and Lewis Hine , sobre la vida y obra de Hine. La película fue dirigida por Nina Rosenblum , escrita por Dan Allentuck y narrada por Jason Robards , Maureen Stapleton y John Crowley . [12]
En 2006, la novela de ficción histórica para jóvenes de la autora Elizabeth Winthrop Alsop , Counting on Grace, fue publicada por Wendy Lamb Books . Los últimos capítulos se centran en Grace, de 12 años, y su encuentro con Hine, que le cambió la vida, durante su visita en 1910 a una fábrica de algodón de Vermont conocida por tener muchos niños trabajadores. En la portada se encuentra la icónica foto de la contraparte de Grace en la vida real, Addie Card [13] (1897–1993), tomada durante la visita encubierta de Hine a la fábrica de algodón de Pownal.
En 2016, Time publicó versiones alteradas (coloreadas) de varias de las fotografías originales de Hine sobre el trabajo infantil en los EE. UU. [14]
La obra de Hine se conserva en las siguientes colecciones públicas:
