Lev Nikolayevich Kekushev ( en ruso : Лев Николаевич Кекушев ) fue un arquitecto ruso, conocido por sus edificios Art Nouveau en Moscú , construidos en la década de 1890 y principios de 1900 en la variedad franco-belga original de este estilo. Los edificios de Kekushev son notables por su hábil uso de adornos de metal y su firma con un león ( Lev ) como adorno o escultura.
Kekushev nació en la familia de un oficial ruso en Vilna (Maria Naschokina, p. 253; Simbirsk según otras fuentes). Kekushev se graduó de la escuela secundaria en Vilna y del Instituto de Ingenieros Civiles de San Petersburgo (1883-1889). Durante un año, trabajó como ingeniero de construcción empleado por el estado en San Petersburgo, pero se mudó a Moscú en 1890. Al principio fue asistente del arquitecto Semyon Eybushits, comenzó a ejercer de forma independiente en 1893. Al mismo tiempo, Kekushev se convirtió en un maestro en tecnologías de arte aplicado: forja de hierro , galvanización de plata y esmerilado químico del vidrio . A lo largo de la década de 1890, Kekushev e Illarion Ivanov-Shitz fueron empleados por compañías ferroviarias con sede en Moscú y diseñaron docenas de estaciones de ferrocarril existentes.
Kekushev fue el primer practicante del Art Nouveau en Moscú, comenzando con sus edificios de apartamentos en Varsonofyevskay Lane y Bolshaya Dmitrovka, terminados en 1893. Su estilo (a diferencia de la siguiente generación de arquitectos del Art Nouveau como William Walcot y Fyodor Schechtel ) es muy cercano al estilo belga original de Victor Horta . La nueva ola de arquitectura fue respaldada y financiada por figuras empresariales prominentes como las familias Khludov y Morozov y Jacob Reck.
En 1898-1899, Kekushev ganó el primer premio en el concurso público para el Hotel Metropol ; el financiero Savva Morozov descartó la decisión de un jurado profesional y adjudicó el diseño arquitectónico a William Walcot . Sin embargo, los propietarios mantuvieron a Kekushev como director general del proyecto. "Ninguno de estos trabajos (anteriores de Walcot) tiene la escala del Metropol; la ayuda de Kekushev fue probablemente crucial para la realización final de esta compleja estructura, con su inmensa cúpula de vidrio y hierro sobre un patio interior" (Brumfield, capítulo 3).
El talento y el reconocimiento de Kekushev alcanzaron su máximo apogeo entre 1900 y 1903, cuando el Art Nouveau se convirtió durante un tiempo en el estilo dominante en Moscú. Entre sus edificios se encuentran residencias de lujo tan diversas como la Casa Nosov con estructura de madera (calle Electrozavodskaya) y la Casa Mindovsky de piedra y acero ( calle Povarskaya 44 , hoy Embajada de Nueva Zelanda , parte de una gran comunidad adinerada desarrollada por Jacob Reck). Kekushev, experto en acabados de interiores, practicaba el enfoque de Gesamtkunstwerk , diseñando interiores hasta en los más mínimos detalles. A diferencia de otros arquitectos, que encargaban los acabados de las obras de arte a artistas independientes, todos los edificios de Kekushev tienen adornos metálicos distintivos de Kekushev.
Después de la Revolución rusa de 1905 , cuando la opinión pública "descartó el Art Nouveau como algo efímero de la moda" (Brumfield, capítulo 3) en favor de un renacimiento neoclásico , Kekushev no quiso o no pudo cambiar, y trabajó en proyectos de bajo perfil y sin importancia. En 1912 prácticamente desapareció de la escena profesional.
Maria Naschokina, historiadora del Art Nouveau, sugirió que el retiro de Kekushev se debió en realidad a una enfermedad no especificada (probablemente mental); esta afirmación no ha sido probada a fondo. Los últimos años de Kekushev siguen siendo un misterio; incluso el año de su muerte es objeto de controversia (1916 a 1919).
El hijo del arquitecto, Nikolay Kekushev, fue un famoso aviador que entró en combate en 1924 en Asia Central, trabajando más tarde como ingeniero aeronáutico en vuelos al Ártico en los años 1920 y 1930. Fue miembro de la tripulación aérea de Pavel Golovin que fue la primera en llegar al Polo Norte el 5 de mayo de 1937, en preparación para la expedición polar de Ivan Papanin . Durante la Segunda Guerra Mundial , voló 59 misiones en un DC-3 hacia y desde la sitiada Leningrado , evacuando a los residentes hambrientos; más tarde, sirvió en patrullas antisubmarinas en el Ártico. En 1948, Nikolay Kekushev fue arrestado y pasó seis años en los campos de trabajo de Dzhezkazgan . Sobrevivió y escribió un libro de memorias, Zveriada ; sin embargo, no revela mucho sobre los últimos años de su padre.
