Lew Hing (nombre de casada formal: Lew Yu-ling ; chino : 劉興; mayo de 1858–7 de marzo de 1934) fue un industrial y banquero estadounidense nacido en China. [1] Fue uno de los padres fundadores del "Nuevo Barrio Chino" tras el terremoto de San Francisco de 1906. Además, fue un líder importante en el establecimiento de Chinatown en Oakland, California. Era conocido por ser uno de los inmigrantes chinos más ricos de Estados Unidos. [2]
Después de inmigrar a los Estados Unidos desde China en 1871, Lew se convirtió en un pionero en la industria conservera . Era dueño de cuatro fábricas conserveras en California , en las ciudades de San Francisco , Oakland , Monterey y Antioch . Sus fábricas conserveras abastecieron el programa de ayuda estadounidense de Herbert Hoover después de la Primera Guerra Mundial .
En la zona de la bahía de San Francisco, Lew también era dueño de una empresa naviera, dos hoteles y un negocio de importación y exportación. En México , era dueño de una plantación de algodón. Fue presidente de la junta directiva de la China Mail Steamship Company y presidente del Canton Bank de San Francisco. [1] También era desarrollador inmobiliario.
Hoy, su legado continúa en Pacific Cannery Lofts en Oakland, obra de Holliday Development, donde se realizan dedicatorias en su honor en uno de sus edificios originales para la Pacific Coast Canning Company. [3]
Lew Hing nació en mayo de 1858 en Cantón , China . Fue el segundo de tres hijos nacidos de la tercera esposa de su padre (después de que las dos primeras esposas murieran). Lew tenía una hermana mayor y un hermano menor, así como medios hermanos y hermanas. Su lugar de nacimiento y raíces ancestrales estaban en el grupo de aldeas de Li'ao (裡坳鄉) en Sunning (新寧) (el antiguo nombre del distrito), en la región de los "Cuatro Distritos" (四邑) en la Región del Delta del Río Perla de la provincia de Guangdong, China . Recibió su educación formal en Hong Kong .
Antes de que Lew Hing naciera, su padre había viajado a San Francisco en busca de prosperidad, pero no la encontró. Rechazó el servicio militar obligatorio y el libertinaje de la vida en la costa berberisca de San Francisco y acampó a orillas de la bahía de San Francisco hasta que la frustración, la decepción y la soledad lo hicieron regresar a China después de dos meses.
En 1868, un medio hermano mayor de Lew Hing se aventuró a San Francisco para abrir una pequeña tienda de metales en Commercial Street. En 1869, con el éxito de la tienda de su medio hermano y por sugerencia de Lew Hing, emigró a Estados Unidos. [2] Llegó un año después del Tratado de Burlingame , que facilitó la inmigración entre los países. [2] En 1872, su medio hermano planeó unas breves vacaciones de regreso a Cantón para visitar a su familia. Su velero de aparejo cuadrado estaba frente a la costa de Japón cuando se incendió y se hundió, lo que provocó que todos a bordo perecieran en el mar. Esto dejó al joven Lew Hing, a los 13 años, solo en San Francisco, sin familia ni dinero.
Asistió a clases educativas en una escuela misionera y aprendió inglés, a cambio trabajó como traductor de envíos desde China para la Aduana de los EE. UU . [2] Hing conoció a PW Bellingall, un exitoso hombre de negocios en el campo de la importación y exportación a través de esta experiencia. [2]
La creciente comunidad china que más tarde se conocería como el Barrio Chino de San Francisco estaba empezando a formar asociaciones familiares que proporcionaban liderazgo y oportunidades sociales entre los inmigrantes chinos en Estados Unidos. Los hombres con los mismos apellidos se ayudaban entre sí como hermanos. Éste fue el comienzo de la asociación familiar en el Barrio Chino, y fue a través de esa asociación que el joven Lew Hing pudo sobrevivir. Fue con esa orientación de la asociación familiar que Lew continuó trabajando en el taller de metal de su hermano fallecido, mientras asistía a una misión de la iglesia local para aprender a leer y escribir en inglés. Al hacerlo, también aprendió a llevar su propia contabilidad. Nunca tuvo miedo de trabajar muchas horas, también aceptó trabajos ocasionales para ganar dinero extra. Su espíritu industrioso y emprendedor lo ayudó a atravesar esos años difíciles.
En 1877, Lew Hing se casó con Chin Shee (julio de 1860 – julio de 1947) en San Francisco. Tuvieron tres hijos y cuatro hijas, todos ellos nacidos en San Francisco.
Aunque nunca fue tan hábil en el trabajo con metales como su medio hermano mayor, aprendió los conceptos básicos, como la soldadura. Además, entre sus trabajos ocasionales, ayudó a una mujer europea a preparar sus mermeladas de frutas para almacenarlas en frascos de vidrio. Esto le enseñó a Lew sobre la conservación de alimentos y cómo evitar intoxicaciones alimentarias . Para Lew, el siguiente paso natural fue combinar su trabajo con metales con sus habilidades de conservación de alimentos para unirse a la nueva industria del enlatado de alimentos.
En 1877, a los 18 años, Lew Hing fundó su primera fábrica de conservas junto con otro trabajador metalúrgico vinculado a la Asociación Familiar, Lew Yu-tung. La fábrica de conservas estaba ubicada en la esquina noreste de las calles Sacramento y Stockton en San Francisco y ocupaba los dos primeros pisos del edificio, con el sótano como almacén. Lew Hing y otros miembros de la Asociación Familiar vivían en el tercer piso.
En las décadas de 1880 y 1890, el enlatado de alimentos era todavía un concepto nuevo. Lew Hing se había embarcado en un largo período de prueba y error antes de que la fábrica de conservas pudiera producir de forma fiable alimentos enlatados seguros y comestibles. Cuando los alimentos no se conservaban correctamente o las latas no estaban completamente esterilizadas (por ejemplo, cada lata tenía que soldarse individualmente a mano), la acción bacteriana nociva arruinaba el producto, haciendo que las latas se hincharan e incluso explotaran. Con el tiempo, Lew Hing desarrolló fórmulas más seguras y eficaces para enlatar diversas frutas y verduras. Estas fórmulas nunca se documentaron porque eran secretos comerciales de Lew Hing y se ocultaban a las fábricas de conservas rivales. Los productos de fruta enlatada se vendieron muy bien en Chinatown, ya que muchos chinos hacían compras para llevarlas de vuelta a China. Pronto, los productos fueron comprados por occidentales y las ventas se expandieron fuera del Chinatown de San Francisco.
La conservera original de Lew prosperó durante más de dos décadas. Luego, en 1902, a los 44 años, decidió cerrar la conservera y retirarse a Cantón. Sin embargo, al cabo de un año Lew regresó al Área de la Bahía y abrió la Pacific Coast Canning Company en las calles 12 y Pine en Oakland. [3]
Siempre a la vanguardia del progreso, Lew construyó su nueva fábrica de conservas como el primer edificio de hormigón en la zona industrial de Oakland, además de insistir en la maquinaria más avanzada para la producción en masa de sus productos. Además, a diferencia de San Francisco, Oakland tenía espacio para una fábrica de conservas más grande, además de proporcionar las vías del ferrocarril Southern Pacific directamente al muelle de la fábrica de conservas para facilitar el envío de los productos enlatados de la marca Buckskin de Lew a todo Estados Unidos. Los productos incluían espárragos, cerezas, albaricoques, melocotones, peras y uvas. Los tomates eran los más populares. Siempre muy exigente con la calidad, cada mañana, Lew iba a la sala de degustación y abría, inspeccionaba y probaba lotes de alimentos procesados el día anterior. Con el tiempo, los productos enlatados Buckskin llegarían a todo el hemisferio occidental.
En 1906, Lew Hing pudo ayudar de manera sustancial a las víctimas del terremoto de la zona de la Bahía . Abrió su fábrica de conservas a las personas sin hogar y también proporcionó tiendas de campaña en otros lugares para refugio temporal. Contrató cocineros para proporcionar comidas. Después del terremoto, muchos habitantes de San Francisco se trasladaron a Oakland, incluidos varios chinos. Al igual que varios grupos étnicos, los chinos se vieron obligados a permanecer en grupos étnicos. Lew ayudó a estos chinos con finanzas y liderazgo organizando barrios, incluida la zona que se convirtió en el barrio chino de Oakland. Como consecuencia, se involucró con muchas organizaciones del barrio chino de Oakland, haciendo contribuciones a sus muchas causas y formando alianzas comerciales en relación con la Pacific Canning Company.
A medida que la Pacific Canning Company prosperaba, Lew Hing diversificó sus intereses en muchas otras áreas, incluido un interés personal en la Asociación Loong Kong Tien Yee, una organización para las familias de Lew, Quan, Jung y Chew, y fomentó el grupo tanto en Oakland como en San Francisco.
En 1907, Lew regresó a San Francisco para ampliar sus intereses comerciales. Dado su liderazgo natural en la comunidad china, se convirtió en presidente del Canton Bank de San Francisco, ubicado en la esquina noreste de las calles Montgomery y Sacramento. [1] Ese mismo año, también entró en el negocio hotelero y construyó el Republic Hotel en Grant Avenue (cerca de Sacramento Street). Sin embargo, sus intereses en San Francisco tuvieron que compaginarse con su trabajo como presidente y propietario de Pacific Coast Canning Company en Oakland. Siempre un hombre cuidadoso y puntual, ideó un horario que le permitía pasar la mitad de cada día laboral en San Francisco y la otra mitad en Oakland.
En 1910, Lew Hing ya había entrado en el negocio de importación y exportación, primero como inversor en las empresas Sing Chong y Fook Wah, que importaban objetos de arte de China. Luego, en 1910, Lew Hing inició su propio negocio de importación y exportación, enviando alimentos chinos al por mayor desde Hop Wo Cheung, en Cantón, China, a Hop Wo Lung, una tienda en Grant Avenue, en San Francisco.
En 1911, la Pacific Coast Canning Company de Lew Hing se había convertido en una de las empresas más grandes de Oakland y generaba más de 1000 puestos de trabajo durante las temporadas pico de enlatado. Los empleados solían pertenecer a las comunidades locales portuguesa, italiana y china. Lew Hing era el mayor empleador de chinos del Área de la Bahía.
En 1912, Lew construyó su segundo hotel, originalmente llamado Mun Ming Lue Kwan, en el 858-870 de Clay Street, entre las calles Grant y Stockton. Aún existe, pero desde entonces se le cambió el nombre a The Lew Hing Building en honor a Lew.
En 1915, Lew aceptó el puesto de presidente de la junta directiva de China Mail Steamship Co. Ltd., cuya oficina estaba en el mismo edificio que su oficina del Canton Bank.
En 1917, Lew Hing amplió su negocio conservero invirtiendo en Bayside Canning Company, una fábrica de conservas de sardinas situada en la famosa Cannery Row de Monterey. Se decía que las sardinas abundaban tanto en la bahía de Monterey que llegaban nadando hasta la fábrica. [ cita requerida ]
En la Primera Guerra Mundial, la Pacific Coast Canning Company exportaba regularmente productos enlatados a Europa, lo que le proporcionó una fuente de ingresos fácil para el programa de rehabilitación alimentaria de Herbert Hoover en Europa. Los esfuerzos de Lew Hing ahora ayudaban a Estados Unidos a ganar la guerra.
De 1916 a 1921, Lew Hing fue el principal propietario de una plantación de algodón conocida como Wa Muck en Mexicali, México. Para conseguir trabajadores, reclutó a cientos de chinos de China que pasarían por San Francisco y viajarían directamente a México en tren. Lew Hing reservó unas cuantas manzanas de tierra en la plantación para tiendas con el fin de satisfacer las necesidades de los trabajadores chinos. Los restos de este improvisado barrio chino todavía existen en Mexicali.
En 1918, Lew Hing fue incluido en una "lista de odio" por asesinato , lo que fue noticia local e internacional. [8]
En 1928, a los 70 años, Lew Hing estableció su cuarta fábrica de conservas, la West Coast Canning Company, a lo largo de las costas de la Bahía de San Pablo en Antioch, California.
Lew Hing fue un pionero en la industria de California. [2] El edificio de Lew Hing sigue en pie en el barrio chino de San Francisco, y el barrio chino de Oakland le debe una gratitud incalculable a Lew. El edificio de la Pacific Coast Canning Company había permanecido, aunque vacío, en la calle 12 y Pine en Oakland. En 2006, este edificio fue demolido y reemplazado por viviendas, Pacific Cannery Lofts, con una placa que conmemora a Lew Hing y su importancia para el lugar.
Después de una rica carrera en conservas, transporte, hoteles, banca y otras industrias, Lew Hing consideró que su contribución más valiosa fue la piscina para los jóvenes de la YMCA china de San Francisco , construida en 1925. Durante más de 80 años, la piscina que construyó Lew Hing fue la única piscina en el barrio chino de San Francisco.
Inventivo y trabajador durante toda su vida, Lew Hing fue muy progresista para su época. También fue un hombre de principios elevados. A pesar de sus orígenes muy humildes, sintió una gran compasión por los inmigrantes chinos en Estados Unidos porque los comprendía bien. Fue un caballero muy respetado que generó muchos negocios en la comunidad y creó muchas oportunidades de trabajo para los chinos en el Área de la Bahía. Contribuyó a mejorar la calidad de vida de los inmigrantes chinos en su calvario de asimilación e integración a los modos de vida occidentales en estos Estados Unidos.
También se relacionaba bien con la comunidad caucásica, como lo demuestra su frecuente asistencia a actos cívicos formales y su inclusión en el círculo íntimo del alcalde de San Francisco durante mucho tiempo, Jimmy Rolph. Lew se volvió muy estadounidense en sus modales y nunca más quiso regresar a China.