Levi Todd (4 de octubre de 1756 - 6 de septiembre de 1807) fue un pionero estadounidense del siglo XVIII que, junto con sus hermanos John y Robert Todd , ayudó a fundar la actual Lexington, Kentucky y fueron terratenientes y estadistas destacados en el estado de Kentucky antes de su admisión a los Estados Unidos en 1792.
También fue el abuelo de Mary Todd Lincoln , la futura esposa del presidente Abraham Lincoln , hija de su hijo Robert S. Todd , un antiguo secretario de la Cámara de Representantes de Kentucky y más tarde representante del condado de Fayette . Su nieto John T. Stuart , hijo de su hija Hannah Todd y del destacado predicador presbiteriano Rev. Robert Stuart, fue un destacado abogado de Illinois y más tarde socio de Lincoln. [1] [2]
Dos de sus hijas se casaron con políticos: Jane Briggs se casó con el congresista Daniel Breck y Elizabeth Todd se casó con Charles Carr, hijo del estadista de Kentucky Walter Carr. [3]
El hijo menor de David Todd y Hannah Owen, Levi Todd fue criado y educado con sus hermanos en el condado de Louisa, Virginia , y estudió derecho con el general Andrew Lewis . [1] Más tarde siguió a sus hermanos a Kentucky y llegó con John Floyd para establecer el asentamiento de Lexington en el verano de 1775. Tras la finalización de los muros de la empalizada, Todd fue elegido uno de los cuatro caballeros fideicomisarios con David Mitchell, Henry McDonald y Michael Warnock después de una reunión de la ciudad celebrada el 29 de marzo de 1776. Durante el año siguiente, Todd y los demás comenzarían a hacer planes para la construcción de edificios y la eventual expansión del asentamiento. [4] En 1777, fue nombrado primer secretario del condado de Kentucky . [5]
Todd y sus dos hermanos lucharon en el teatro occidental de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos bajo el mando del general George Rogers Clark durante la campaña de Illinois y, como teniente , estuvo presente en la captura de Kaskaskia en 1778. También formó parte del destacamento que capturó al agente británico Philippe-François de Rocheblave y lo escoltó a Virginia como prisionero de guerra . [2] Más tarde se le otorgaron 2156 acres (8,73 km² ) de tierra en Clark's Grant por su servicio durante la campaña. [6]
Después de la campaña, Todd y sus hermanos regresaron al asentamiento para alentar a otros pioneros a establecerse en Lexington, así como para defenderse de los ocasionales ataques indígenas. Se casó con su primera esposa, Jane Briggs, en St. Asaphs Fort en el condado de Lincoln el 25 de febrero de 1779; tuvieron once hijos. [7] En abril, al mando de una compañía de milicia de Harrod's Town , participó en la expedición del coronel John Bowman contra la ciudad shawnee de Chillicothe . [8]
Durante esta época, Todd se convirtió en agricultor y abrió un exitoso bufete de abogados. Acumuló grandes cantidades de tierra que compró a bajo precio en forma de franjas de tierra a veteranos que recibió del gobierno federal a cambio de un pago. Su pequeña granja finalmente se convirtió en una plantación que abarcaba tres condados. [9]
Ese mismo año fundó la estación de Todd en la orilla norte del arroyo South Elkhorn , en la carretera que lleva a la desembocadura del río Dick . A poca distancia de Lexington, se vio obligado a abandonar la estación el verano siguiente debido a las amenazas de ataques indígenas y se instaló en Lexington de forma permanente. [5]
En 1780, fue nombrado secretario judicial del condado de Fayette por el gobernador Isaac Shelby . Durante veintisiete años hasta su muerte en 1807, fue el principal responsable de registrar las deposiciones , la renuncia a las dotes , proporcionar y mantener registros de los estudios de carreteras , hacer listas de propiedades imponibles , emitir licencias de matrimonio , redactar y mantener escrituras e hipotecas, entre otras tareas administrativas. También actuó como uno de los primeros fideicomisarios de la Universidad de Transilvania . Levi fue uno de los primeros propietarios de tierras registrados cuando finalmente se adoptaron los planes de la ciudad el 26 de diciembre de 1781. [5] A principios de 1782, el consejo municipal seleccionó una nueva junta de fideicomisarios que incluía a John Todd y William McConnell. [10]
También sirvió como mayor en la milicia del condado de Fayette y, el 16 de agosto de 1782, dirigió a 40 milicianos de Lexington y Boone's Station después de recibir noticias de que el capitán británico William Caldwell y un grupo de guerra indio estaban atacando Bryan's Station , una pequeña fortificación a cinco millas (8 km) al norte de Lexington. Aunque 17 de sus hombres pudieron ingresar al fuerte, Todd y los demás se vieron obligados a retirarse. Caldwell intentó quemar el fuerte, pero no pudo obligar a los habitantes de Kentucky a rendirse. Finalmente se retiró al día siguiente, satisfecho con destruir los cultivos y el ganado que quedaron afuera. [11]
Poco después de este incidente, Todd participó en la batalla de Blue Licks , en la que murió su hermano John Todd. Como secretario del condado, escribió el primer relato contemporáneo de la batalla al día siguiente según las instrucciones de su hermano Robert Todd. Se considera el más preciso de los cinco relatos disponibles sobre la batalla. Más tarde escribió otro relato, el quinto y último publicado, según lo solicitado por los funcionarios civiles y militares como su informe oficial de la batalla e incluyó el testimonio de testigos oculares de él mismo y de Daniel Boone . [12] Sucedió a Daniel Boone como comandante de la milicia y se convirtió en general de división . [1]
También fue delegado en las convenciones sobre la condición de estado de Kentucky celebradas en Danville, Kentucky , el 23 de mayo de 1785, el 8 de agosto de 1785 y el 18 de septiembre de 1787. [5]
En 1787, construyó la primera casa de ladrillos en el condado de Fayette. Ubicada en Richmond Pike, en las afueras de Lexington, la casa recibió su nombre del pequeño pueblo escocés Ellerslie, donde se originó la familia Todd durante el siglo XVI. Originalmente era una casa cuadrada de una habitación de profundidad y dos pisos en 30 acres (120.000 m2 ) , contrató a los primeros albañiles y carpinteros que llegaron para ampliar la casa, convirtiéndola finalmente en una gran villa de campo con 20 habitaciones adicionales elaboradamente diseñadas tanto dentro como fuera de la casa. La finca tenía una serie de dependencias, en particular una casa redonda de piedra donde Todd almacenaba los documentos públicos del condado de Fayette. [9] En 1801, también donó un terreno en el que se construyó la iglesia presbiteriana más antigua en pie en el condado de Fayette, la iglesia presbiteriana de Walnut Hill . [13]
En 1803, unos agricultores arrendatarios y ocupantes ilegales furiosos amenazaron con quemar la casa, en un intento de destruir los documentos judiciales que amenazaban sus derechos de propiedad como resultado de una reciente decisión judicial. Aunque la finca de Ellerslie se salvó, su oficina personal fue incendiada por la multitud el 31 de enero. Como resultado, la mayoría de los primeros registros del asentamiento fueron destruidos. Los registros restantes que aún eran legibles fueron copiados más tarde por un comité especial. [14]
En el momento de su muerte en 1807, poseía 7000 acres (28 km² ) en Fayette y el condado de Franklin y tenía un patrimonio de más de 6000 dólares. Entre sus posesiones se encontraban plata, porcelana fina y libros encuadernados en cuero; su biblioteca personal también contenía obras raras de Mary Wollstonecraft , Edmund Burke y William Blackstone . También poseía veintiún esclavos, nueve caballos y otros animales de granja, y un carruaje. Fue enterrado en el cementerio de Lexington . [9]
La casa familiar fue heredada por Robert S. Todd, quien a su vez se la dejó a Margaret Preston en 1857, antes de que la comprara la Lexington Water Company en 1884. La compañía utilizó varios cientos de acres (400.000 m2 ) para construir un embalse, así como el actual Mentelle Park ; [15] la casa en sí existió hasta 1947, cuando fue demolida para construir el ahora desaparecido Lexington Mall . [16]