Levi Gamble Nutt fue el jefe de la División de Narcóticos dentro de la Unidad de Prohibición del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos de 1919 a 1930, antes de la creación de la Oficina Federal de Narcóticos (FBN) . [1] Era un farmacéutico registrado y llevó a la División al arresto de decenas de miles de drogadictos y traficantes en la era de la Prohibición . [2]
Nutt se unió a la Oficina de Impuestos Internos en 1900 y ascendió rápidamente en las filas. [3]
Antes de que se popularizara la idea errónea de que el alcohol ilegal era un delito en muchas ciudades de los Estados Unidos, incluso antes de la Ley de Prohibición. La producción no regulada de alcohol destilado de forma inadecuada con demasiado metanol puede causar graves problemas médicos, ceguera e incluso la muerte. [4] Los destiladores ilegales también están considerados culpables de ejercer su actividad sin licencia. [5] El Departamento del Tesoro era responsable de garantizar el control de calidad y la regulación fiscal de las bebidas alcohólicas.
En diciembre de 1903, el entonces agente de Hacienda Nutt llegó a la ubicación de un rascacielos en la ciudad de Chicago , en la esquina de State Street y Washington Street. [6] El edificio era propiedad de Columbus Laboratories. Nutt, en su informe oficial, observó "la señal de un destilador y la preparación de un puré apto para la destilación en un lugar que no era una destilería debidamente autorizada". [6]
El 23 de diciembre, los alguaciles de los Estados Unidos llegaron al edificio, tras la investigación de Nutt. [7] Arrestaron a cinco oficiales e instructores de los Laboratorios Columbus, incluido el destacado comisionado de los Estados Unidos Solomon. [8]
Más tarde se llamaría "una escuela en la que se enseñaba a los alumnos a fabricar envasadas de diversos licores y cócteles". [6]
Con el establecimiento de la Unidad de Prohibición en 1920, el liderazgo estableció una División de Narcóticos con los poderes enumerados para investigar todas las violaciones de la Ley de Impuestos sobre Narcóticos de Harrison , [9] asumiendo los deberes de investigación y aplicación de la ley de los agentes de narcóticos de la División Miscelánea de Ingresos . [10] Los Agentes de Narcóticos y los Inspectores de Narcóticos en estos primeros días eran principalmente responsables de investigar las licencias médicas para la distribución de narcóticos, pero sus deberes evolucionaron a lo largo de la década. [11] Los Agentes de Narcóticos en general aseguraron más condenas a prisión federal por violaciones de la Ley Harrison que sus contrapartes de Agente Seco por violaciones de la Ley Volstead. [10]
Nutt desarrolló esta División de Narcóticos, a veces llamada Fuerza de Campo de Narcóticos antes de 1927, y fue designado para el puesto de Comisionado Asistente de Narcóticos. [12]
Nutt no era conocido por su simpatía hacia los adictos y se negaba a diferenciar entre adictos y cualquier otra clase de violación criminal de la Ley Harrison. Muchos médicos de la época subrayaron que no entendía la adicción. [13] Estas afirmaciones médicas son reafirmadas por los historiadores modernos de la medicina. [13] Estos médicos con formación médica creían y siguen creyendo que la adicción no debería ser una preocupación de las fuerzas del orden, sino de la comunidad médica. [13]
Nutt ordenó a su división que cerrara todas las clínicas de adicciones que encontraran, a las que calificó de "traficantes", a pesar de que la fuente principal de todos los analgésicos se deriva específicamente de la adormidera. [14] La división cerró todas las clínicas de mantenimiento, excepto aquellas que administraban medicamentos a ancianos y pacientes médicamente incurables que se encontraban cerca del final de su vida. [14] La comunidad médica creó el término "El Edicto de Nutt" para describir la notoria práctica de Nutt de cerrar cualquier clínica médica que considerara un peligroso proveedor de narcóticos. [15] [16]
Su puesto como Comisionado de Narcóticos absorbería la doble capacidad como Secretario de la Junta Federal de Control de Narcóticos con su creación en 1922. [17] Designado por los miembros, el Secretario tenía los poderes adquiridos para conducir la correspondencia en nombre de la junta y firmar permisos en nombre de la junta. [18]
Nutt se convirtió en el principal agente federal responsable de emitir todas las licencias de importación de opio y otras drogas en los Estados Unidos, y de controlar la exportación de las mismas. [18] En ese momento, Nutt era el agente federal más poderoso responsable de los narcóticos en los Estados Unidos.
En junio de 1930, el presidente Hoover nombró a Nutt como el primer Comisionado de Narcóticos en la recién creada Oficina Federal de Narcóticos . [19] Esta organización había sido su creación junto con Stephen G. Porter .
El hijo de Nutt, Rolland Nutt, y su yerno Lawrence Mattingly fueron abogados del mafioso Arnold Rothstein en asuntos fiscales. [20] [21] Mattingly, casualmente, también intercedió ante el Tesoro en nombre de Al Capone , y la carta que escribió en nombre de Capone fue presentada como prueba durante el juicio de Capone. [22] Otra persona en la nómina de Rothstein era George W. Cunningham, Supervisor del Distrito de Narcóticos de la Ciudad de Nueva York . [23]
En 1929, se inició una investigación sobre la relación entre Nutt y el trabajo profesional de su hijo. En febrero de 1930, una vez concluida la investigación, un gran jurado no encontró ningún menoscabo criminal de las actividades de la División de Narcóticos, pero Nutt perdió su puesto como jefe de la División de Narcóticos. [24] En marzo de 1930, Nutt fue degradado a Supervisor de Campo. [25] En septiembre, sus funciones fueron transferidas a Harry J. Anslinger , el futuro Comisionado de la FBN. [24]
Nutt asumiría el liderazgo de la Unidad de Impuesto al Alcohol por un año. [3]
Nutt permaneció en el Departamento del Tesoro hasta 1935, cuando se retiró del gobierno federal. [3]
Nutt murió en Washington el 16 de abril de 1938. [26]
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