Levi Miller (9 de enero de 1836 - 25 de febrero de 1921) fue un predicador y granjero de Virginia . Durante la Guerra Civil estadounidense , Miller fue sirviente del hermano de su dueño, un capitán del ejército confederado , y es posible que haya sido alistado como soldado regular después de la Batalla de Wilderness en mayo de 1864. [1] El servicio de Miller se utiliza con frecuencia como ejemplo. de un hombre negro que sirvió como soldado en el ejército confederado.
Levi Miller nació esclavo el 9 de enero de 1836 en el condado de Rockbridge, Virginia [2] cerca de Hayes Creek [3] y Brownsburg . [4] Tenía ascendencia europea, [3] africana y nativa americana. [2] Sus padres son Hannah y Samuel Miller, ambos esclavizados. [5] Al nacer, era propiedad de Anne Maria McChesney McBride, viuda del coronel Isaiah McBride. [3] Era religioso y un orador talentoso y comenzó a predicar a otros esclavos de la zona. [2] Se sabe que Levi tuvo varios hermanos que vivieron en el condado de Rockbridge, incluidos George Miller [6] y Samuel "Johnson" Miller. [5]
En 1861, cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense , Miller era propiedad del hijo de Anne, Robert McBride. [4] En septiembre de 1861, el hermano de Robert, el capitán John J. McBride de la Compañía E del Quinto Regimiento de Infantería de Texas en el Ejército Confederado, consiguió a Miller como sirviente personal. Cuando el capitán McBride resultó herido en la Segunda Batalla de Bull Run a finales de agosto de 1862, Miller lo atendió en el hospital hasta su recuperación. McBride se recuperó y Miller lo asistió en la batalla de Fredericksburg en diciembre de 1862 y en la campaña de Suffolk la primavera siguiente. [2]
Miller estaba con McBride cuando el general Robert E. Lee dirigió el ejército confederado a Pensilvania en su campaña de Gettysburg . En Pensilvania, la gente de ese estado del norte donde la esclavitud había sido abolida desde 1780 instó a Miller a desertar. Miller y el resto del Quinto Texas fueron destacados del Ejército de Lee del Norte de Virginia a Georgia y Tennessee junto con el resto del General James Longstreet. El cuerpo bajo el cual lucharon. En el teatro occidental, Miller estuvo presente en la batalla de Chickamauga y las campañas de Chattanooga y Knoxville durante el invierno de 1864. [2]
En la primavera de 1864, Longstreet regresó con Lee en Virginia, y McBride y Miller a su regimiento. En la Batalla del Wilderness , el Quinto Texas fue parte de una carga en la que el Capitán McBride tenía ambas piernas rotas y se creía que estaba mortalmente herido en la mañana del 6 de mayo de 1864. El Capitán JE Anderson de la Compañía C informó que Miller estaba con la caravana y no se enteró de las heridas de McBride hasta que llegó al Palacio de Justicia de Spotsylvania el 8 de mayo. El día 10, durante la Batalla del Palacio de Justicia de Spotsylvania , Miller estaba llevando raciones a la compañía de McBrides y se vio obligado a correr a través de un campo abierto. bajo el fuego de los francotiradores de la Unión. A Miller le dijeron que no volviera a cruzar el campo a la luz del día y, en cambio, le ordenaron que atendiera al enfermo McBride. Por la tarde, las fuerzas de la Unión dieron señales de que atacarían y Miller pidió un arma y municiones y estuvo al lado del Capitán Anderson para el ataque, que incluyó un combate cuerpo a cuerpo cuando la Unión llegó al parapeto confederado. [2]
Después de la pelea, otro miembro de la Compañía C (Jim Swindler [4] ) propuso que Miller se convirtiera en miembro de pleno derecho y, con el apoyo del resto de la compañía, Anderson inscribió a Miller. Esa noche, Miller regresó con el Capitán McBride, quien había sido llevado a un hospital en Charlottesville, Virginia , donde la pareja permaneció hasta octubre de 1865. Aunque no se esperaba que sobreviviera a la guerra, McBride vivió hasta 1880, y Anderson dijo más tarde; "Debió su vida a la buena atención de Levi Miller". [2]
Después de la guerra, Anderson trabajó para conseguir para Miller una pensión completa de soldado por su servicio basada en las listas de reunión que Anderson afirmaba tener en su poder. [7] Sin embargo, a partir de 2013, los investigadores no han encontrado a Miller en ninguna lista recopilada por el gobierno confederado. Es decir, es posible que su servicio no haya sido aceptado oficialmente ya que a los esclavos no se les permitía alistarse como soldados. [8]
Miller estuvo presente en la reunión de 1913 de la Batalla de Gettysburg . La tensión racial en ese momento significó que, si bien la prensa negra mencionó el caso especial de Miller, no mencionó a los numerosos veteranos negros de la Unión que asistieron, un hecho que ha llevado a algunos a decir que el único soldado negro presente era un confederado. [9] Más adelante en su vida, Miller vivió en el condado de Frederick, Virginia y trabajó como cazo de agua para turistas de manantiales minerales en Capon Springs, Virginia y Rock Enon Springs, Virginia . Compró un terreno en Opequon, Virginia y cultivó un huerto. Levi se casó con Sarah Jane Cunningham de Berkeley, Virginia Occidental en 1884. [10] Aunque del matrimonio tuvo al menos un hijo, George Miller nació en 1889, [11] el matrimonio se disolvió a más tardar en 1910. [12] Levi también fue miembro de la iglesia metodista. Murió el 25 de febrero de 1921 y fue enterrado en Lexington, Virginia, en el cementerio Evergreen, al lado de su hermano Johnson "Samuel" Miller. Los restos de su madre Hannah y su padrastro, William Kenney, fueron desenterrados de Clearbrook en el condado de Frederick, Virginia, y también enterrados en el cementerio Evergreen, según lo solicitado en el testamento de Levi. [13] [7]
La existencia de soldados confederados negros es un tema controvertido y Miller ha sido con frecuencia el centro de la controversia. [7] Esta controversia incluye si fue reclutado oficialmente o no, en qué batallas participó y en qué calidad. [8]