Lev Zakharovich Mekhlis ( en ruso : Лев Заха́рович Ме́хлис ; 13 de enero de 1889 - 13 de febrero de 1953) fue un político soviético y un destacado oficial del Ejército Rojo de 1937 a 1940. Como comisario político de alto rango , se convirtió en uno de los principales representantes de la Stavka en el Frente Oriental (1941-1945) durante la Segunda Guerra Mundial , participando sucesivamente en cinco a siete frentes soviéticos . A pesar de su ferviente compromiso político y su lealtad al Partido Comunista , varios líderes soviéticos, incluido Joseph Stalin , criticaron y reprendieron a Mekhlis por su liderazgo militar incompetente durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [ se necesita cita para verificar ] [2] [ se necesita página ]
Mekhlis, nacido en Odessa , cursó seis cursos en una escuela comercial judía. Trabajó como maestro de escuela entre 1904 y 1911. Entre 1907 y 1910 fue miembro del movimiento obrero sionista Poale Zion .
En 1911 se unió al Ejército Imperial Ruso , donde sirvió en la segunda brigada de artillería de granaderos. En 1912 obtuvo el grado de bombardero. Sirvió en la artillería en la Primera Guerra Mundial .
En 1918 se afilió al Partido Comunista y hasta 1920 trabajó en el Ejército Rojo como comisario de brigada y luego de la 46.ª división y grupo de fuerzas. Entre 1921 y 1922 dirigió la inspección administrativa del Comisariado del Pueblo de Inspección Obrera y Campesina , dirigido por Stalin. Entre 1922 y 1926 fue asistente del secretario y director de la oficina del Secretariado del Comité Central , en realidad secretario personal de Stalin.
Entre 1926 y 1930 asistió a cursos en la Academia Comunista y en el Instituto de Profesores Rojos . Cuando Stalin ordenó la colectivización forzosa de las granjas soviéticas en 1929, Mekhlis ayudó a purgar el Instituto de los opositores a Stalin. También fue el instigador de una carta publicada en Pravda el 30 de mayo de 1930, denunciando la influencia de la oposición de derecha en la Academia Industrial de Moscú. La purga resultante vio al futuro líder soviético Nikita Khrushchev nombrado jefe de la organización del partido en la Academia. [3] Desde 1930 fue el jefe del Comité Central del cuerpo de prensa y, en 1930, sucedió a Nikolai Bujarin , que había liderado la oposición a la colectivización, como editor en jefe de Pravda . Fue elegido candidato a miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1934 y promovido a miembro de pleno derecho en octubre de 1937.
En diciembre de 1937, durante la Gran Purga , Mekhlis fue confirmado como Jefe de la Administración Política del Ejército Rojo, que había estado vacante desde que el titular anterior, Yan Gamarnik , se había suicidado. Apodado "el Tiburón" y el "Demonio Sombrío", [1] Mekhlis supervisó una purga drástica de al menos 20.000 de los 30.000 comisarios políticos adscritos al ejército. [4]
En mayo de 1938, viajó a Jabárovsk con el subdirector del NKVD , Mijail Frinovski , para supervisar la purga del Ejército del Lejano Oriente. Su comandante, Vasili Blyukher, fue arrestado y golpeado hasta la muerte. En un telegrama a Stalin, Mekhlis se jactó: "He despedido a los 215 trabajadores políticos, la mayoría de ellos arrestados. Pero la purga no ha terminado". [5]
En enero de 1938, Mekhlis fue ascendido al Orgburo . En noviembre de 1938, figuraba oficialmente como el segundo en antigüedad en el estamento militar, detrás del Comisario del Pueblo Kliment Voroshilov y por delante de los soldados profesionales. [6] Según Jruschov:
"Era un hombre que ejercía una influencia particularmente fuerte sobre Stalin... En un tiempo yo había tenido muy buenas relaciones con él... Pero cuando asumió como jefe de la Dirección Política yo lo consideraba un imbécil y me horrorizaba que alguien como él pudiera disfrutar de la confianza ilimitada de Stalin. La influencia de Mekhlis no le hizo ningún bien al ejército ni al país." [7]
Desde el 6 de septiembre de 1940 hasta junio de 1941 fue Comisario del Pueblo de Control Estatal (Goskontrolya).
Durante la guerra con Finlandia en 1939-40, Mekhlis fue enviado al frente para informar a Stalin sobre por qué el Ejército Rojo estaba siendo derrotado por los finlandeses. Atribuyó los reveses a la traición, e hizo que el comandante soviético Alexei Vinogradov , jefe de estado mayor de Vinogradov, y el jefe del departamento político fueran juzgados y fusilados frente a las tropas. [8]
En junio de 1941, Mekhlis fue reasignado a su antiguo puesto como jefe del jefe de la administración política principal y adjunto del Comisario del Pueblo de Defensa. Estuvo con Stalin el día en que los alemanes invadieron la URSS, al comienzo de la Operación Barbarroja . Mekhlis fue nombrado comisario del ejército de primer rango, que correspondía al título de general del Ejército Rojo. En 1942 fue el representante de la Stavka , el alto mando del Ejército Rojo. Necesitado de encontrar a alguien a quien culpar por los desastrosos reveses que sufrió el Ejército Rojo durante 1941, Mekhlis ordenó que un comandante de artillería en el frente noroeste, Vasili Sofronovich Goncharov, fuera fusilado en el cuartel general del frente, el 11 de septiembre de 1941. Goncharov fue exonerado póstumamente en 2002.
Mekhlis alentó personalmente el asesinato de prisioneros de guerra alemanes, contribuyendo a la masacre de Feodosia . [9]
En marzo de 1942, Mekhlis fue enviado a organizar la defensa de la vital península de Kerch en el frente de Crimea, donde entró en disputas con el general Dmitri Timofeyevich Kozlov . En mayo de 1942, el Ejército Rojo fue expulsado de Crimea por una fuerza alemana más pequeña. En su informe a Stalin, Mekhlis intentó culpar a Kozlov, pero recibió un duro telegrama como respuesta:
Frente de Crimea, t. Mekhlis:
Recibí su mensaje en clave n.° 254 (I). Su posición de observador independiente que no es responsable de los acontecimientos en el frente de Crimea es desconcertante. Su posición puede parecer conveniente, pero es absolutamente desagradable. En el frente de Crimea, usted no es un observador externo, sino el representante responsable de la Stavka, que es responsable de todos los éxitos y fracasos que ocurren en el frente y que está obligado a corregir, en ese mismo momento, cualquier error cometido por los oficiales superiores.
Usted, junto con los oficiales superiores, responderá por no haber reforzado el flanco izquierdo del frente. Si, como usted dice, "todo parecía indicar que el enemigo iniciaría un avance a primera hora de la mañana", y usted todavía no ha hecho todo lo necesario para repeler su ataque, sino que se ha limitado a una mera crítica pasiva, entonces usted es el culpable. Parece que todavía no se ha dado cuenta de que lo enviamos al frente de Crimea no como auditor del gobierno, sino como representante responsable de la Stavka.
Ustedes exigen que se reemplace a Kozlov, que incluso Hindenburg sería una mejora. Sin embargo, saben perfectamente que en las reservas soviéticas no hay nadie que se llame Hindenburg. La situación en Crimea no es difícil de comprender y ustedes deberían poder resolverla por sí solos. Si hubieran comprometido su aviación de primera línea y la hubieran utilizado contra los tanques y la infantería del enemigo, éste no habría podido atravesar nuestras defensas y sus tanques no habrían podido atravesarlas. No hace falta ser un Hindenburg para comprender algo tan simple después de dos meses en el frente de Crimea. Stalin. [10]
El corresponsal de guerra Konstantin Simonov , que fue testigo de la debacle de Kerch, escribió más tarde:
La causa de la vergonzosa derrota me resulta muy clara: la total desconfianza que emanaba de Mekhlis hacia los comandantes del ejército y del frente, la estúpida tiranía y las formas descabelladas de arbitrariedad de este militar analfabeto... Prohibió la excavación de trincheras para no socavar el espíritu ofensivo de los soldados. Desplegó artillería pesada y estados mayores del ejército en las mismas líneas del frente, etc.... Por cierto, era de un coraje personal irreprochable y no hizo nada por su propia gloria. Estaba profundamente convencido de que estaba haciendo lo correcto... (Kozlov) tenía miedo de oponer un argumento razonable a una estúpida embestida, tenía miedo... de Mekhlis. [11]
A su regreso a Moscú, Mekhlis fue destituido del cargo de vicecomisario de defensa del pueblo y jefe de la administración política principal del Ejército Rojo. Los testigos afirman que cuando Mekhlis se acercó a Stalin poco después de la derrota, Stalin le gritó y le cerró la puerta en las narices. [2] Fue degradado dos niveles más abajo, a comisario de cuerpo.
Mekhlis pronto se recuperó de su degradación, ya que desde el 6 de diciembre de 1942 fue ascendido a teniente general y el 29 de julio de 1944 se convirtió en coronel general. [2] El 23 de junio de 1942 fue nombrado jefe de la Dirección Política Principal del ejército, puesto en el que su influencia fue contenida por la resistencia de oficiales militares de alto rango como Zhukov y Voroshilov . [12] En 1946 fue nombrado ministro de control gubernamental de la URSS, cargo que ocupó hasta 1950.
El 27 de octubre de 1950, Mekhlis fue relevado de su cargo por motivos de salud. Murió en febrero de 1953. Sus cenizas fueron enterradas en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin, en la Plaza Roja .
Lev Mekhlis fue condecorado con cuatro Órdenes de Lenin , otras cinco órdenes y numerosas medallas.
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