Leucoptera spartifoliella es una especie de polilla de la familia Lyonetiidae conocida con el nombre común de minero de ramitas de escoba escocesa . Se utiliza como agente de control biológico de plagas contra la maleza nociva conocida como retama escocesa ( Cytisus scoparius ). [1] [2]
El adulto es una diminuta polilla blanca de unos cuatro milímetros de largo. Se diferencia de Leucoptera laburnella en lo siguiente: alas anteriores con una mancha anteapical de la costa más oblicua, sus márgenes más bien convergentes hacia abajo, una mancha posttornal metálica más ancha con bordes negros, generalmente precedida por una marca amarillenta. [3]
Pone huevos uno a la vez en el tallo de la retama escocesa, su planta huésped. La larva excava a lo largo de la epidermis del tallo durante casi un año antes de convertirse en pupa , causando daños a la planta. [1]
La polilla se introdujo en California con el fin de controlar la escoba escocesa en 1960. Ahora está establecida en partes del oeste de los Estados Unidos. Se introdujo en Australia en 1990. Puede que sea o no un agente de biocontrol que valga la pena; Si bien el insecto causa un daño considerable a las plantas, a menudo pueden recuperarse. Gran parte de la muerte de las plantas ocurre cuando el daño de los insectos hace que la planta sea susceptible a las enfermedades. Actualmente, la investigación se centra en otros agentes de control biológico de la escoba escocesa. [1]
En la década de 1950, la polilla fue introducida accidentalmente en Nueva Zelanda. Desde entonces se ha establecido. Ha provocado muertes localizadas de la retama escocesa en todo el país. [2]
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