San Leucio fue inicialmente un misionero de Alejandría , Egipto, [1] que más tarde fundó la Diócesis de Brindisi , como primer obispo en 165. Se cree que más tarde sufrió el martirio en 180.
No se sabe mucho de la vida temprana de Leucio, aunque se cree que nació en Europa del Este, hijo de Eudecio y Eufrodisia y recibió el nombre de Eupresio al nacer. [2] Lo que se sabe es que el joven Eupresio fue educado y pasó los años de formación de su vida en Alejandría , Egipto. Tras la muerte de su madre, entró en la vida monástica. Una visión celestial, durante la fiesta de la Asunción de la Virgen, cambiaría su nombre de Eupresio a Leucio. Habiendo sido ya ordenado obispo, Leucio quería emprender un apostolado misionero en Brindisi , para liberar a los paganos de allí de los conceptos erróneos sobre el cristianismo. Leucio dejó Alejandría para Brindisi, que en ese momento era uno de los puertos más grandes del Mediterráneo, en lo que ahora es la parte sur de Italia .
Leucio se hizo famoso cuando muchos paganos de Apulia lo oyeron predicar el Evangelio durante una sequía. Afirmaba que si tenían fe en su mensaje, llegarían las lluvias. Cuando llegaron las lluvias, los paganos que habían escuchado a Leucio se convirtieron inmediatamente al cristianismo. Poco después, se convirtió en el primer obispo de Brindisi y procedió a construir las iglesias de Santa María y San Juan Bautista. Se desconoce la última parte de su vida, pero según la tradición sufrió el martirio en el año 180. Poco después de su muerte, sus restos fueron devueltos a Brindisi, donde permanecieron hasta la invasión lombarda de 768.
El culto a San Leucio se extendió por toda la región de Apulia (donde muchas de las parroquias rurales aún llevan su nombre), y llegó a ser muy venerado en Trani , Lecce , Benevento , Caserta y Capua . La difusión del culto a San Leucio en el sur de Italia llegó a coincidir con la conversión oficial al cristianismo del ducado lombardo de Benevento , Brindisi, que se cree que se atribuye a San Barbato , en 680 y a la duquesa Teoderada en 706. Más tarde en ese siglo, los restos de Leucio, que habían comenzado a atraer la atención de muchos peregrinos, fueron trasladados a Trani , colocados en una capilla ubicada bajo la catedral. Más tarde, fueron trasladados nuevamente a Benevento , la capital del ducado de Benevento. El culto al santo se extendió por toda la región, llegando incluso a Roma, donde se construyó un monasterio dedicado a él ya en el siglo VI. En Atessa creció una leyenda en torno a San Leucio según la cual el obispo de Brindisi mató a un dragón que durante mucho tiempo había aterrorizado al pueblo y en testimonio de su obra le dio una de las costillas.
Teodosio , obispo de Brindisi y Oria , logró a finales del siglo IX recuperar partes de las reliquias de san Leucio y las colocó en una nueva basílica sobre el antiguo martirio desde donde habían sido llevadas a Trani. [3] En la Basílica Catedral de Brindisi, que fue consagrada en 1771, el altar que cierra la nave izquierda conserva la reliquia de un brazo de Leucio. [4] Una representación del santo adorna la catedral, realizada en lienzo por Oronzo Tiso (1726-1800).