El HMCS Lethbridge fue una corbeta de la clase Flower que sirvió en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió principalmente en la Batalla del Atlántico como escolta oceánica. Recibió su nombre de Lethbridge, Alberta .
Las corbetas de la clase Flower, como la Lethbridge, que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela más tradicionales y anteriores. [4] [5] [6] La designación "corbeta" fue creada por los franceses como una clase de pequeños buques de guerra; la Marina Real tomó prestado el término por un período, pero dejó de usarlo en 1877. [7] Durante los apresurados preparativos para la guerra a fines de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la clase corbeta, necesitando un nombre para los barcos más pequeños utilizados en una capacidad de escolta, en este caso basado en el diseño de un barco ballenero . [8] El nombre genérico "flower" se utilizó para designar la clase de estos barcos, que, en la Marina Real, recibieron el nombre de plantas con flores. [9]
Las corbetas encargadas por la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial recibieron en su mayoría el nombre de comunidades, para representar mejor a las personas que participaron en su construcción. Esta idea fue propuesta por el almirante Percy W. Nelles . Los patrocinadores solían estar asociados con la comunidad que daba nombre al barco. Las corbetas de la Marina Real se diseñaron como escoltas en alta mar, mientras que las corbetas canadienses se desarrollaron para funciones auxiliares costeras, ejemplificadas por su equipo de barrido de minas. Con el tiempo, las corbetas canadienses se modificarían para permitirles un mejor rendimiento en alta mar. [10]
El Lethbridge fue ordenado el 20 de enero de 1940 como parte del programa de construcción de la clase Flower de 1939-1940. Fue puesto en grada por la empresa canadiense Vickers Ltd. en Montreal, Quebec , el 5 de agosto de 1940 y botado el 21 de noviembre de ese mismo año. El Lethbridge fue puesto en servicio el 25 de junio de 1941 en Montreal. [11] [12]
El Lethbridge fue sometido a dos importantes reformas durante su carrera. La primera tuvo lugar en Liverpool, Nueva Escocia, del 10 de septiembre al 10 de octubre de 1942. La segunda tuvo lugar en Sydney, Nueva Escocia, de enero a marzo de 1944. Durante esta reforma se amplió el castillo de proa . [12]
Después de llegar a Halifax el 4 de julio de 1941, el Lethbridge fue asignado brevemente a la Fuerza de Sydney. En octubre de 1941 fue transferido a la Fuerza de Escolta de Terranova y sirvió con los grupos de escolta 24N, N16 y N17 durante el tiempo que estuvo con ellos. Inicialmente escoltó convoyes desde St. John's a Islandia, sin embargo, a partir de febrero de 1942, el destino cambió de Islandia a Derry . [12]
En junio de 1942, el Lethbridge se unió a la Fuerza de Escolta del Golfo, escoltando convoyes desde Quebec y Sydney. Después de su primer reacondicionamiento a finales de año, fue enviado a Nueva York para ser puesto bajo el mando estadounidense mientras escoltaba convoyes desde Nueva York y Guantánamo . Después de completar esa asignación, fue reasignado a la Fuerza de Escolta Local Occidental (WLEF) en marzo de 1943. El Lethbridge permaneció con la WLEF hasta el final de la guerra. A partir de junio de 1943, fue asignado al grupo de escolta W-3 y en abril de 1944, al W-5. Permaneció con ese grupo durante el resto de su servicio. [12]
El Lethbridge fue dado de baja en Sorel, Quebec , el 23 de julio de 1945, una vez finalizada la guerra. Ese mismo año fue vendido a Marine Industries . En 1952, Marine Industries lo revendió para convertirlo en un barco ballenero. En 1955 reapareció con el nombre de Nicolas Vinke, de bandera holandesa . Más tarde fue desguazado en Santander, España, en septiembre de 1966 por Recuperaciones Submarinas SA [12] [13]