Let the Great World Spin es una novela de Colum McCann ambientada principalmente en la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos. El libro ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de EE. UU. de 2009 [1] y el Premio Literario Internacional de Dublín de 2011 , uno de los premios literarios más lucrativos del mundo. Su título proviene del poema " Locksley Hall " de Alfred, Lord Tennyson .
Los acontecimientos de la historia se cuentan de una manera en gran parte no lineal, con varios narradores diferentes que cuentan la historia desde diferentes perspectivas. La historia se intercala con relatos ficticios de la caminata sobre la cuerda floja de Philippe Petit en 1974 sobre las Torres Gemelas , la fecha en la que ocurren los dos eventos principales de la novela: un accidente automovilístico fatal y un juicio.
En 1974, un irlandés llamado Ciaran viaja a la ciudad de Nueva York para ver a su hermano menor, Corrigan, un devoto monje jesuita que se ha mudado a los proyectos del Bronx. Corrigan trabaja en un asilo de ancianos y se ha hecho amigo de varias de las prostitutas que trabajan alrededor de su apartamento, dejando su puerta abierta para que puedan usar su baño a pesar del peligro en el que esto lo pone con frecuencia. Ciaran conoce a dos de las prostitutas, Tillie y su hija Jazzlyn, que tiene dos hijos pequeños propios. Después de que Ciaran nota moretones en el interior del brazo de Corrigan, comienza a sospechar que está consumiendo drogas. Cuando lo confronta por esto, Corrigan revela que no está consumiendo drogas, sino que en realidad sufre de PTT . Esto le fue traído a su atención por Adelita, una enfermera que conoció en el asilo de ancianos y de la que se enamoró. Esto entra en conflicto directo con los votos de castidad que hizo cuando era adolescente y su devoción jurada a Dios, y lucha por reconciliar estas creencias con su amor por Adelita.
Varios meses después de que Ciaran llega inicialmente a la ciudad de Nueva York, hay un incidente en el que muchas de las prostitutas son arrestadas, y Tillie y Jazzlyn son encarceladas por una orden de arresto pendiente por robo. Durante el arresto, Jazzlyn deja caer un llavero con fotos de sus dos hijos, que Corrigan recoge, con la intención de devolverlo. Al día siguiente, el 7 de agosto de 1974, el día de la caminata por la cuerda floja de Philipe Petit, Corrigan le pide a Ciaran que se haga cargo de su turno en el asilo de ancianos durante el día mientras él va a recoger a Jazzlyn del tribunal después de su absolución. Ciaran está de acuerdo y habla de su hermano con Adelita, llegando finalmente a la conclusión de que tienen derecho a ser felices juntos por el momento sin importar cómo termine su relación. En el mismo momento en que Ciaran está llegando a esta conclusión, la camioneta de Corrigan es golpeada por un automóvil dorado en FDR Drive , lo que provoca un accidente automovilístico masivo. Jazzlyn muere instantáneamente y Corrigan queda tan gravemente herido que los paramédicos inicialmente creen que está muerto. Lara, la pasajera del coche dorado, le ruega a su marido Blaine, que conducía, que se detenga y acepte la responsabilidad, pero pierde el valor cuando oye las sirenas que se acercan y ambos abandonan el lugar del accidente. Mientras tanto, Corrigan es trasladado de urgencia a un hospital y sobrevive lo suficiente para que Adelita y Ciaran lleguen a su lado, donde le dice a Adelita que había "visto algo hermoso" antes de morir finalmente.
El mismo día, Claire, una mujer de una familia sureña muy rica que vive en el Upper East Side, organiza una reunión para un grupo de madres que han perdido a sus hijos en la guerra de Vietnam. De camino al apartamento de Claire, una de las mujeres vio al equilibrista y se estremeció porque le recordaba a su hijo, y expresó la creencia de que era su hijo que regresaba a verla. Claire se siente muy molesta por esto, pero no puede entender por qué, y finalmente se da cuenta de que le molesta la idea de que alguien sea tan frívolo con su propia seguridad personal, mostrando tan poco desprecio por su vida cuando sus hijos se vieron obligados a renunciar a la suya sin poder elegir. Ella le cuenta al grupo la historia de cómo se enteró de que su hijo, Joshua, había sido asesinado; Joshua había sido reclutado en Vietnam y trabajaba como programador de computadoras, escribiendo un código que permitiría a las computadoras contar automáticamente las bajas estadounidenses. A diferencia de la mayoría de los hijos de las otras mujeres, Joshua no estaba en combate activo, sino que murió cuando una granada fue detonada en la cafetería en la que estaba. Ella revela que no sabía cómo reaccionar ante el oficial que vino a informarles de la muerte de su hijo y, en cambio, solo sonrió y le agradeció, incapaz de hacer nada más. Después de contar la historia, se da cuenta de que no hay nada que puedan hacer más que confiar el uno en el otro para sanar, y decide dejar de lado su ira hacia el equilibrista y, en cambio, concentrarse en el recuerdo de su hijo. Cuando las mujeres se van del apartamento de Claire, Claire le ruega a Gloria, una mujer negra que es la favorita de Claire del grupo, que se quede; Gloria considera quedarse, pero decide irse, ya que "no fuimos en busca de la libertad hace años para limpiar apartamentos en Park Avenue". Antes de irse, Claire le dice a Gloria que estaría feliz de pagarle, lo que sorprende a ambas mujeres y hace que Gloria abandone el edificio apresuradamente. Sin embargo, le roban su bolso, que contiene fotografías de sus hijos, en el camino a casa, y toma un taxi de regreso al apartamento de Claire, donde Claire se disculpa profusamente por lo que dijo a pesar de que Gloria insiste en que no importa. Después de varias horas de conversación, el marido de Claire, Solomon, un juez, vuelve a casa y les cuenta que había presidido el caso del hombre en la cuerda floja y le había cobrado un dólar y diez centavos (un centavo por piso), además de otra actuación. Claire lleva a Gloria a casa en un taxi; cuando llegan a su destino, ven a dos niños pequeños que son llevados por una trabajadora social. Gloria le dice a la trabajadora social que los conoce y termina criando a los niños, que se revela que son las hijas de Jazzlyn, Janice y otra niña, también llamada Jazzlyn.
Al día siguiente, Lara, la pasajera del coche dorado, sigue sintiendo una tremenda culpa por la muerte de Jazzlyn. El año anterior, ella y Blaine (ambos artistas) habían decidido que dejarían de consumir drogas y alcohol y se mudaron a una cabaña aislada en el norte del estado de Nueva York; sin embargo, la noche anterior al accidente, se entregaron a una noche de fiesta y tenían la intención de regresar a la cabaña y desintoxicarse al día siguiente, cuando regresaron a casa en coche, todavía drogados con cocaína. Después de una pelea con Blaine, que insiste en que ellos no fueron los responsables, regresa a la ciudad y revisa los hospitales para averiguar qué le pasó a Corrigan, y finalmente se entera de que murió. Le dice al personal del hospital que es su prima y recoge sus pertenencias, entre las que se encuentra el llavero de Jazzlyn, que supone que es una foto de los hijos de Corrigan. Conduce hasta la dirección que figura en la licencia de Corrigan y entra en su apartamento, donde encuentra a Adelita y Ciaran, limpiando el apartamento. Ella le devuelve las pertenencias de Corrigan a su hermano y le pregunta si puede acompañarlos al funeral de Jazzlyn.
En el funeral, Tillie es escoltada por dos policías y todavía está esposada, que le quitan a regañadientes para permitirle ver el cuerpo de su hija. Después, Tillie es llevada de nuevo a la cárcel y Lara le ofrece a Ciaran llevarla a casa. Ciaran acepta, pero inmediatamente reconoce su coche como el implicado en el accidente y le pregunta enojado por qué no se detuvo cuando Lara miente y le dice que ella estaba conduciendo. Los dos terminan yendo a un bar, donde Ciaran le cuenta sobre su hermano. Cuando Tillie comienza a cumplir su condena de ocho meses, se revela que su caso y el de Jazzlyn, presidido por Solomon, el marido de Claire, se había decidido mediante un acuerdo alcanzado entre ella y el detective: si Tillie se declaraba culpable, él le daría seis meses y permitiría que Jazzlyn saliera libre. Mientras está en prisión, Tillie reflexiona sobre su vida y la culpa que siente por la vida que terminó viviendo Jazzlyn, considerando el acuerdo de culpabilidad que aceptó como la última vez que le falló a su hija que resultó en su muerte. Mientras está en prisión, recibe la visita de Lara varias veces, quien le trae libros de poesía de Rumi (por sugerencia de Ciaran) y le asegura que sus nietas están bien. Tillie idea un plan para suicidarse y finalmente lo ejecuta, muriendo en prisión con el deseo de volver a ver a su hija. Antes de morir, recibe la visita de Gloria con los hijos de Jazzlyn y decide que es mejor que no se involucre en sus vidas, ya que cree que ella es la razón por la que la vida de Jazzlyn terminó de la manera en que lo hizo.
En 2006, 32 años después de los acontecimientos principales del libro, la hija de Jazzlyn, Jazzlyn -que ha cambiado su nombre a Jaslyn- regresa a la ciudad de Nueva York para ver a Claire, que ha sufrido un derrame cerebral debilitante. En el aeropuerto, Jaslyn se encuentra con Pino, un médico que hace una broma en la fila de seguridad y es detenido por seguridad, y tienen relaciones sexuales. Se revela que Ciaran y Lara terminaron casándose, aunque Jaslyn no los conocía muy bien mientras crecían. El libro termina con Jaslyn visitando a Claire, cuyo derrame cerebral la ha dejado prácticamente incapacitada, mientras reflexiona sobre la naturaleza de la vida.
La novela está escrita de forma no lineal y narrada por varios de los once protagonistas. Las vidas de los personajes se van entrelazando poco a poco y se revela que están conectadas, a pesar de que algunos no son conscientes de ello y ni siquiera se han conocido. Como la mayor parte de la historia se desarrolla a lo largo de varios días, muchos acontecimientos, como el accidente de coche y el juicio, se vuelven a contar desde diferentes perspectivas por diferentes narradores.
A lo largo del libro, el autor va tejiendo las historias de cada uno de los protagonistas a través de los acontecimientos centrales de la historia, explorando el impacto personal que estos acontecimientos tuvieron en la vida de cada personaje individual. A pesar de que muchos de los protagonistas nunca se han conocido y son de mundos completamente diferentes, todos se ven afectados por los mismos sucesos; en entrevistas posteriores, el autor ha señalado su intención de señalar las tensiones melodramáticas presentes en todas nuestras vidas, ya sea que estemos encaramados en una cuerda floja que desafía a la muerte, o simplemente tratando de vivir una vida más "ordinaria", "donde todavía hay una cuerda floja invisible por la que todos caminamos, con riesgos igualmente altos, solo que está oculta para la mayoría, y a solo 1 pulgada del suelo". [2]
El libro recibió un 77% de The Lit Review basado en doce reseñas de críticos y el consenso de las reseñas fue: "Una novela intrincadamente tejida que se centra en la cuerda floja de Philippe Petit. La novela de McCann nos lleva de regreso a 1974 para vivir esta experiencia con la gente de Nueva York mientras presagia lo que vendrá el 11 de septiembre". [3] Según Book Marks , el libro recibió un consenso "positivo", basado en trece reseñas de críticos: seis "elogiosas", dos "positivas", cuatro "mixtas" y una "desfavorable". [4] Culture Critic evaluó la respuesta crítica como una puntuación agregada del 81% basada en una acumulación de reseñas de prensa británicas y estadounidenses. [5] En la edición de septiembre/octubre de 2009 de Bookmarks , el libro recibió una calificación de 3,5 sobre 5 basada en las reseñas de los críticos con un resumen que decía: "Pero al final, la mayoría de los críticos opinaron que el marco cotidiano de la novela recuerda al Ulises de James Joyce; las palabras y las ideas, sin embargo, son todas de McCann". [6]
El crítico del New York Times, Jonathan Mahler, calificó este libro como "una de las novelas más eléctricas y profundas que he leído en años". [7]
La novela recibió numerosos honores, incluido el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos . [1] Fue nombrada ganadora del Premio Literario Internacional de Dublín 2011 en junio de 2011. [8] [9] [10] [11] El panel de jueces, entre los que se encontraban John Boyne y Michael Hofmann , [12] describió el libro como una "obra literaria notable [...] una novela genuinamente del siglo XXI que habla de su tiempo pero no está esclavizada por él", destacando las páginas iniciales del libro en las que "la gente de la ciudad de Nueva York se queda sin aliento y abrumada mientras un gran artista los deslumbra en un reino que parecía imposible hasta ese momento; Colum McCann hace lo mismo en esta novela, dejando al lector tan aturdido como los neoyorquinos, tan conmovido y tan agradecido". [13] El alcalde de Dublín, Gerry Breen, dijo que era "maravilloso y apropiado tener un ganador de Dublín en el año en que Dublín recibió la designación de Ciudad de la Literatura de la UNESCO , una designación a perpetuidad". [12]
Colum McCann y el músico Joe Hurley coescribieron un ciclo de canciones, "The House That Horse Built (Let the Great World Spin)", basado en la novela de McCann. El álbum está narrado desde la perspectiva del personaje Tillie. Fue grabado con la banda de Hurley, The Gents, James Mastro ( Ian Hunter ), Tony Shanahan ( Patti Smith ) y Ken Margolis ( Cracker ), y cuenta con la participación de Paddy Moloney de The Chieftains , Matt Sweeney , la cantante de soul Tami Lynn , la actriz de cine Antonique Smith , Denis Diken y Joe McGinty . Fue producido por Don Fleming y Hurley. [14]