John Ashby Lester (1 de agosto de 1871 - 3 de septiembre de 1969) fue un jugador de críquet estadounidense , activo a finales del siglo XIX y principios del XX, y profesor. Lester fue uno de los jugadores de críquet de Filadelfia que jugó desde finales del siglo XIX hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . Su obituario en Wisden Cricketers' Almanack lo describió como "una de las grandes figuras del críquet estadounidense". [1] Durante su carrera, jugó en 53 partidos para los de Filadelfia, 47 de los cuales se consideran de primera clase . Desde 1897 hasta su retiro en 1908, Lester lideró los promedios de bateo en Filadelfia y fue capitán de todos los partidos internacionales en casa. [2]
Lester nació en Penrith en Cumberland , Inglaterra, en 1871. Comenzó a jugar al cricket a una edad muy temprana. Estaba jugando un partido en Yorkshire en 1892 cuando conoció al Dr. Isaac Sharpless . Sharpless era el presidente del Haverford College y lo invitó a los Estados Unidos para asistir a la escuela. [2] En sus primeros días como estudiante en la Escuela Ackworth de Cumberland, había sido descrito como un "bateador muy indiferente". Fue solo después de ingresar a Haverford que desarrolló su estilo de bateo. [3] Como estudiante en Haverford, Lester se destacó como atleta y erudito y jugó fútbol , atletismo, tenis y fútbol. Durante su primer año, promedió 100,5 carreras por entrada. Lester también ganó el Cope Bat todos los años durante su tiempo en Haverford. En su última temporada con la escuela en 1896, anotó 1.185 carreras en total y tomó 40 wickets para promedios de 79 y 23,2, respectivamente. [2] También fue capitán de Haverford en su primera gira en el extranjero, anotando 105 contra el MCC en su primera aparición en Lord's . [1] En esta gira, causó una gran impresión con un promedio de más de 84 y se preparó para la gira de Filadelfia por Inglaterra el año siguiente. [4]
La gira que emprendieron los jugadores de críquet de Filadelfia fue muy ambiciosa. Aunque los resultados podrían haber sido menos satisfactorios de lo esperado por sus promotores, la gira se organizó principalmente con fines educativos y pocos de los del lado estadounidense esperaban ganar muchos partidos. [4] Las giras anteriores habían tendido a involucrar a equipos ingleses amateurs como oponentes, con un bajo nivel de competencia. En 1897 se preparó un programa que incluía a todos los mejores equipos de críquet del condado , los equipos de la Universidad de Oxford y Cambridge , el Marylebone Cricket Club y otros dos equipos, aunque solo unos pocos de los condados pensaron que valía la pena poner a sus mejores once en el campo. [4] La gira , que comenzó el 7 de junio en Oxford , duró dos meses y terminó a fines de julio en The Oval . Si bien inicialmente despertó cierta curiosidad, muchos fanáticos ingleses perdieron el interés hasta que John Lester y los de Filadelfia se enfrentaron al equipo completo de Sussex en Brighton el 17 de junio. Detrás de una actuación dominante de bolos de Bart King , [5] [6] Lester ayudó a sellar la victoria con su bateo. En las primeras entradas, Lester y King fueron socios en una posición de cuarto wicket de 107, con Lester como máximo anotador con 92. Continuó en las segundas entradas con 34 no out. [7]
A pesar de la emoción que rodeó las actuaciones de Lester y King, los estadounidenses no tuvieron un buen desempeño en general. Se jugaron quince partidos, pero solo ganaron dos, mientras que el equipo perdió nueve y empató en cuatro. La otra victoria fue contra Warwickshire . Durante este partido en Edgbaston , Lester anotó 35 carreras en la primera entrada y 67 en la segunda. [8] Lester fue el mejor bateador del equipo de Filadelfia; comenzando con 72 in out en su primer partido, mantuvo su forma durante toda la gira, [4] anotando 891 carreras para un promedio de 37,12. [1] Varios condados le ofrecieron contratos para jugar en Inglaterra. [3]
John Lester fue elegido capitán de los Philadelphians en 1903 y 1908 en sus giras a Inglaterra. [1] Contra Leicestershire en agosto de 1903, Lester logró su puntuación más alta en el cricket de primera clase. En las primeras entradas, hizo 126 no out, y esto fue seguido por un respetable 64 en la segunda entrada. [9] Su bateo en esta gira impresionó tanto a los críticos que fue llamado el "único bateador (entre los Philadelphians) que casi puede (ser) descrito como grande" y que "pronto sería uno de los hombres más grandes de su época". [10] En su último partido de primera clase en la gira de 1908, Lester registró una puntuación de 34 en la primera entrada, pero fue despedido LBW por nada en la segunda entrada. Se las arregló para tomar 4 wickets en la derrota de los Philadelphians ante Kent . [11]
John Lester ayudó a elevar el cricket de Filadelfia a los niveles más altos del juego internacional con su liderazgo y comprensión del deporte. [2] Es uno de los pocos jugadores de cricket estadounidenses mencionados en Cricket Scores and Biographies , que decía que era "un bateador atento que podía golpear bien y tenía muchos golpes y una defensa fuerte". [12] En 1951 fue autor de A Century of Philadelphia Cricket , que fue una historia definitiva del juego en el área. Lester también fue fundamental en la fundación de la Biblioteca de Cricket CC Morris cuando propuso en 1964 que el cricket, "con una historia y una literatura sin igual, debería tener un hogar permanente en los Estados Unidos". [13] [14] En 1969, hizo su última aparición pública en una función de cricket cuando se inauguró la biblioteca en Haverford. Lester recibió su doctorado en educación de la Universidad de Harvard en 1902 y durante muchos años fue director del departamento de inglés en The Hill School en Pottstown, Pensilvania [12] y se desempeñó como profesor universitario. [3] Murió en 1969 y, como recuerdo duradero, el pabellón de Cope Field lleva su nombre en el Haverford College . [2]
