John Barton " Bart " King (19 de octubre de 1873 - 17 de octubre de 1965) fue un jugador de críquet estadounidense , activo a finales del siglo XIX y principios del XX. King formó parte del equipo de Filadelfia que jugó desde finales del siglo XIX hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . Este período del críquet en los Estados Unidos estuvo dominado por los " gentlemen cricketers ", hombres de riqueza independiente que no necesitaban trabajar. King, un aficionado de una familia de clase media, pudo dedicar tiempo al críquet gracias a un trabajo creado por sus compañeros de equipo.
King, un bateador habilidoso que demostró su valía como lanzador , estableció numerosos récords en el continente norteamericano durante su carrera y lideró los promedios de bolos de primera clase en Inglaterra en 1908. [1] Compitió con éxito contra los mejores jugadores de críquet de Inglaterra y Australia. King fue el lanzador dominante de su equipo cuando realizó una gira por Inglaterra en 1897, 1903 y 1908. Despedía a los bateadores con su lanzamiento único, al que llamaba el "pescador", y ayudó a desarrollar el arte del swing bowling en el deporte. [2] Sir Pelham Warner describió a Bart King como "uno de los mejores lanzadores de todos los tiempos", [3] y Donald Bradman lo llamó "el hijo más grande del críquet de Estados Unidos". [4]
King nació en Filadelfia el 19 de octubre de 1873. [5] En sus primeros años de vida trabajó en el comercio de ropa blanca . Aunque se trataba del negocio familiar, su padre le permitió más tarde marcharse para dedicarse a la industria de los seguros. King no era miembro de las familias aristocráticas y adineradas de Filadelfia que produjeron a muchos de los mejores jugadores de críquet de la época. El obituario de King en Cricket Quarterly sugiere que su carrera en el sector de los seguros le fue organizada por esas familias para permitirle seguir jugando. En 1913 (o 1911 [6] ), King se casó con Fannie Lockhart; el matrimonio duró cincuenta años. La esposa de King murió en 1963, y él murió en 1965 en su Filadelfia natal, dos días antes de cumplir 92 años. [7] [5]
Muchos de sus contemporáneos consideraban a Bart King una persona afable. Ralph Barker lo llamaba el Bob Hope del cricket gracias a sus ocurrencias e historias. King también era conocido por lanzar pullas a sus oponentes, pero dejándolos reírse de sí mismos. Lo mismo sucedía cuando cuestionaba a los árbitros que rechazaban sus apelaciones . Se dice que habló durante noventa minutos en una cena durante su último viaje a Inglaterra, interrumpido cada pocos segundos por risas. Los invitados a la cena se reían incluso mientras King hablaba con una expresión inexpresiva . Un hombre que asistió a la cena señaló que King "contaba sus historias imposibles con tal aire de convicción... que sus audiencias siempre dudaban cuándo tomarlo en serio. Hizo que su tarea fuera doblemente difícil al espolvorear una buena mezcla de verdad con su ficción". [8]
Arthur Mailey lo describió como un " Adonis americano alto y bellamente formado ". [9]
Como la mayoría de los jóvenes estadounidenses de esta época, Bart King llegó al cricket solo después de jugar béisbol por primera vez. Comenzó a jugar cricket de club en Tioga Cricket Club en 1888, a los 15 años, [7] comenzando como bateador . [3] Tioga era uno de los clubes de cricket más pequeños de Filadelfia. King jugó su primer partido registrado para el club en 1889, cuando fue probado como lanzador debido a su físico. Tomó 37 wickets por 99 carreras para el club en la temporada de cricket de 1889. [10]
King jugó para Tioga hasta 1896, cuando se unió al Belmont Cricket Club . King se unió al equipo de cricket de Filadelfia para tres giras por Inglaterra mientras jugaba en Belmont. Los partidos más dominantes de King se produjeron durante estas giras, jugando con el mejor equipo estadounidense de la época.
En 1893, el equipo australiano hizo escala en Filadelfia de camino a casa después de una gira por Inglaterra . Australia contaba con un equipo fuerte, pero el equipo estaba cansado después de una larga gira y viaje. A pesar de esta fatiga, los australianos decidieron enfrentarse a toda la fuerza de los Gentlemen of Philadelphia en un partido de tres días que comenzó el 29 de septiembre.
En un pequeño terreno en Belmont , el césped de septiembre era áspero. Se había aplastado para que la pelota se moviera muy rápido por el suelo. El equipo australiano, que fildeó primero, dejó caer muchas atrapadas y no pudo hacer frente al límite corto , lo que permitió a los de Filadelfia alcanzar un total enorme de 525 carreras. King entró a batear último, en el número 11, haciendo 36 carreras. Los principales lanzadores australianos, Hugh Trumble y George Giffen , tomaron 2 de 104 y 0 de 114 respectivamente. Cuando los australianos vinieron a batear, esperaban que, a esta altura, se hubieran recuperado de su agotador viaje, pero se encontraron con problemas al lidiar con el lanzamiento de swing en desarrollo de Bart King. El equipo fue all out por 199, con King tomando 5 wickets por 78 carreras. Los australianos siguieron y fueron all out nuevamente por 268, lo que permitió a los Gentlemen of Philadelphia ganar por una entrada y 68 carreras. [11]
El mundo del cricket se quedó atónito al ver que una sola ciudad estadounidense podía formar un equipo capaz de derrotar a toda la fuerza de Australia. Los australianos ganaron el partido de vuelta el 6 de octubre por seis wickets, [12] pero el capitán australiano, Jack Blackham , dijo a los estadounidenses: "Tenéis aquí mejores jugadores de los que nos han hecho creer. Están a la altura de los mejores de Inglaterra". [8]
King ganó la Child's Bowling Cup, el premio más importante para los bolos en el cricket estadounidense, por primera vez en 1896, [8] y se unió a la gira del equipo de cricket de Filadelfia por Inglaterra en 1897. La gira fue muy ambiciosa y se organizó principalmente con fines educativos: pocos de los del lado estadounidense esperaban ganar muchos partidos. [13] Las giras anteriores habían tendido a involucrar a equipos ingleses amateurs con un bajo nivel de competencia. En 1897, la gira comenzó el 7 de junio en Oxford y terminó a fines de julio en The Oval casi 2 meses después. El programa incluía quince partidos contra todos los mejores equipos de cricket del condado , los equipos de la Universidad de Oxford y Cambridge , el Marylebone Cricket Club y otros dos equipos, aunque solo unos pocos de los condados pensaron que valía la pena poner a sus mejores once en el campo. [13]
Aunque la gira despertó inicialmente cierta curiosidad, muchos fanáticos ingleses perdieron el interés hasta que Bart King y los de Filadelfia se encontraron con el equipo completo de Sussex en Brighton el 17 de junio. King demostró su habilidad de bateo en las primeras entradas con una posición de cuarto wicket de 107 con John Lester . [14] Luego tomó 7 wickets por 13 carreras, y Filadelfia despidió a Sussex por 46 en menos de una hora. [8] King tomó 6 por 102 en las segundas entradas de Sussex, ayudando a los de Filadelfia a la victoria por 8 wickets. [7]
A pesar de la emoción que rodeó la actuación de King, a los estadounidenses no les fue bien en general, y los resultados pueden haber sido peores de lo esperado por los promotores de la gira. Filadelfia ganó solo dos de sus quince partidos, perdiendo nueve y obteniendo un empate en los cuatro restantes. Después de su victoria contra Sussex, la única otra victoria de la gira fue contra Warwickshire . Durante este partido, King tomó 5 de 95 y 7 de 72 y anotó 46 carreras. [10] Según Wisden Cricketers' Almanack , King demostró ser el mejor lanzador del lado estadounidense y tuvo que hacer gran parte del trabajo. Lanzó trescientos overs , más que cualquier otro en el equipo, tomando 72 wickets con un promedio de bolos de un poco más de 24 carreras. Además de su lanzamiento, King anotó 441 carreras como bateador [15] con un promedio de bateo de poco más de 20. [13]
Tras la gira de 1897, muchos condados ingleses se interesaron por los servicios de King. Se pensaba que no jugaría como profesional, por lo que hubo que buscar medios alternativos de remuneración: se dice que un condado se ofreció a concertar un matrimonio con una viuda que tuviera unos ingresos de 7000 libras al año. [10] Al final, King regresó a los Estados Unidos, donde siguió teniendo un muy buen rendimiento en el críquet de clubes.
El equipo de Filadelfia regresó a Inglaterra en 1903. Esta resultó ser la gira más exitosa de King, particularmente sus actuaciones en los partidos contra Lancashire y Surrey . King jugó en 13 de los 15 partidos de la gira, perdiéndose dos por un equipo tenso. En su primer partido, contra la Universidad de Cambridge, tomó 5 de 136 y 4 de 28. Siguió con 8 de 39 en la primera entrada contra la Universidad de Oxford, aunque el partido finalmente fue abandonado como empate debido a la lluvia. En su siguiente partido, contra Gloucestershire , tomó 2 de 26 en la primera entrada, pero no lanzó en la segunda. También tomó 7 de 51 y 2 de 28 contra un fuerte equipo de MCC en Lord's . [16] Luego vino el partido de Lancashire en Old Trafford Cricket Ground . [8]
En la primera entrada de Lancashire, King lanzó 27 overs y tomó 5 wickets por 46 carreras. Los Philadelphians superaron la puntuación de la primera entrada de Lancashire, pero su ventaja fue superada rápidamente en la segunda entrada de Lancashire. Con el viento fuerte sobre el hombro izquierdo de King, el escenario estaba listo para que él dominara a la oposición. En su primer over después de la pausa del almuerzo en el segundo día del partido, hizo un york a uno de los bateadores de apertura de Lancashire y su reemplazo con bolas sucesivas. Hizo un clean bowl a dos bateadores más en su segundo over, y lanzó un tocón del suelo en el tercero. En 3 overs, había tomado 5 wickets por 7 carreras. Después de esta actuación, King tuvo que descansar en el campo. Un bateador fue eliminado antes de que King regresara para tomar 4 wickets más, terminando las entradas con 9 por 62. [17] Los Philadelphians ganaron a la mañana siguiente por nueve wickets. [10]
El 6 de agosto, contra Surrey, King volvió a ser abrumador. Fue en este partido en el que King dio lo que Barker llamó su mejor actuación de primera clase. [8] Bateando primero, anotó 98 carreras en las primeras entradas de los de Filadelfia antes de ser eliminado , y luego tomó 3 de 89 en la respuesta de Surrey. En la segunda entrada, hizo 113 no out y luego tomó 3 de 98. [18] Surrey perdió el partido por 110 carreras. Aparentemente, King estaba tan exhausto después de su actuación que se quedó dormido durante un discurso del Lord Presidente de la Corte Suprema Lord Alverstone en un banquete después del partido. [7]
King realizó una tercera gira por Inglaterra con los Philadelphians en 1908. Esta gira incluyó tanto partidos de primera clase como otros más menores. El primer partido que se jugó fue contra South Wales en Cardiff . Los Philadelphians ganaron por 36 gracias a los lanzamientos de King y Ranji Hordern . La pareja se llevó los 20 wickets del equipo galés. [19] Después de esto, los partidos de primera clase comenzaron con Worcestershire el 9 de julio. Nuevamente los Philadelphians ganaron y nuevamente Hordern y King se llevaron la mayoría de los wickets. [20] Esta tendencia continuó durante toda la gira. En los partidos de primera clase que jugó King, los Philadelphians registraron cuatro victorias y seis derrotas. [21] Aunque ya tenía 35 años, King había registrado números extraordinarios en sus bolos. Encabezó los promedios de bolos de toda la temporada de cricket inglesa de 1908 con 11.01. Esta marca no fue superada hasta 1958, cuando Les Jackson de Derbyshire registró un promedio de 10,99. [2]
La carrera de críquet de King no terminó con su último partido de primera clase. Continuó jugando partidos de club en Filadelfia y participó en encuentros que no eran de primera clase en todo el continente. King es conocido por tener el récord de bolos contra Canadá . En una tarde lluviosa en Filadelfia en 1906, King lanzó contra una ligera brisa para capturar 8 wickets por 17 carreras. [22] Este récord se produjo en un período de cuatro años durante el cual King se centró en el críquet de club en Filadelfia, cuando ganó el premio de bateo de la ciudad tres veces y el premio de bolos cuatro veces. [8]
King jugó sus dos últimos partidos internacionales en 1912, contra Australia. Sus actuaciones fueron de la más alta calidad, dado que se acercaba a su cuadragésimo año. [7] En el primer partido, tomó 9 wickets por 78 carreras para ayudar a Filadelfia a ganar por 2 carreras; en el segundo, Australia ganó por 45 carreras a pesar de que tomó 8 por 74.
King se unió al Philadelphia Cricket Club después de la temporada de 1912. A pesar de haber cumplido ya los 40 años, continuó jugando al cricket de manera competitiva durante otros cuatro años. Su carrera de 27 años terminó con su último partido con el Philadelphia Cricket Club contra Frankford, el 20 de julio de 1916. En esta ocasión, sus habilidades de bateo y de bolos habían disminuido, pero mantuvo un promedio de bateo de 43,33 durante esa última temporada. [7]
King murió en un asilo de ancianos en su natal Filadelfia en 1965, dos días antes de cumplir 92 años. [23] El periódico británico The Times publicó un obituario en su honor, en el que Plum Warner dijo: "Si hubiera sido inglés o australiano, habría sido incluso más famoso de lo que fue". [23]
Aunque King se centró en los bolos durante toda su carrera, también fue un excelente bateador. En 1905, estableció un récord de bateo de América del Norte al anotar 315 en el Germantown Cricket Club . Al año siguiente, anotó 344 no out para Belmont contra el Merion Cricket Club , estableciendo un récord de bateo de América del Norte que todavía se mantiene. [22] Anotó 39 siglos en su carrera norteamericana y superó las 1000 carreras en seis temporadas. Tomó más de 100 wickets en ocho temporadas, incluido un doble de 1000 carreras y 100 wickets en cuatro temporadas. En toda su carrera, anotó 19.808 carreras con un promedio de 36,47 y tomó 2088 wickets con un promedio de 10,47. [7] Tomó los 10 wickets en una entrada en tres ocasiones y tomó 9 wickets en una entrada cinco veces. Una de estas ocasiones, en la primera entrada de los Gentlemen of Ireland en 1909, fue seguida por un triplete en la segunda entrada. [24]
Existe una historia apócrifa de King emulando a un famoso lanzador de béisbol de la época, Rube Waddell , al enviar a todos sus fildeadores de regreso al pabellón y terminar las entradas del oponente por su cuenta. King y Belmont estaban jugando contra Trenton en la Copa Halifax en Elmwood Cricket Ground. Algunas versiones de la historia lo cuentan desterrando a los fildeadores y luego llamando a uno de ellos a una posición de 22 yardas (20 m) atrás y 4 yardas (3,7 m) al lado de las piernas. Este fildeador estaba estacionado allí para recoger los fardos que aterrizaban a sus pies después de que King lanzara su característico "angler". [10] Esta historia fue cuestionada algunos años después por el capitán de Trenton, quien afirmó que cuando "entró a batear esa tarde, a King le quedaban cuatro bolas en su over". Afirmó haber "golpeado el primer lanzamiento para cubrir el punto, pero por supuesto no había nadie allí. La pelota se detuvo a tres pies del límite y King tuvo que perseguirla. Para cuando regresó, habíamos corrido seis". [8] El capitán afirmó ser el único bateador en haber golpeado cuatro seises consecutivos contra King, pero elogió al lanzador por su habilidad para contar historias.
Gracias a su desempeño dominante a lo largo de su carrera y su renombre en el mundo del cricket, King fue elegido miembro honorario del Incogniti Cricket Club en 1908 y miembro honorario vitalicio del Marylebone Cricket Club en 1962. [7] Cuando se le pidió a Plum Warner que nombrara al mejor jugador de bolos que jamás haya existido, dijo que John Barton King, "en la cima de su potencia y velocidad, era al menos igual al más grande de todos ellos". [8]
King es reconocido como uno de los primeros lanzadores en utilizar deliberadamente el swing bowling . Otros lanzadores de su época podían a veces hacer que la bola oscilara, pero King fue uno de los primeros en hacerlo a voluntad con una bola vieja o nueva. [10] Hizo uso de un lanzamiento letal que llamó el "angler", un producto de su experiencia como lanzador de béisbol, para confundir a los bateadores ingleses. [2] Entraba con la bola agarrada por encima de su cabeza con ambas manos como lo haría un lanzador de béisbol. Era famoso por su swing tardío, dentro y fuera, y producía el in-swinger con su mano derecha bajando desde un punto sobre su hombro izquierdo. [8] Lo describió como un in-swinger que, si se lanzaba correctamente, cambiaba de dirección bruscamente en los últimos 10 o 15 pies (4,6 m) de vuelo. King utilizó esta bola solo con moderación y solo contra buenos bateadores. [25] Después de una gira a Filadelfia por parte de un equipo australiano en 1896, [26] George Giffen dijo que "los habitantes de Filadelfia realmente tienen algunos jugadores de clase alta, pero fue el hecho de que sus lanzadores nos jugaran con curvas de béisbol lo que molestó a nuestros bateadores". [8]
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