Leslie Scott (nacida el 18 de diciembre de 1955) es una diseñadora, autora y empresaria de juegos de mesa británica nacida en Tanzania, más conocida como la inventora del juego Jenga . A pesar de los desafíos iniciales, Scott transformó un juego de bloques de madera familiar en el clásico Jenga, logrando un éxito mundial después de obtener la licencia a Hasbro en 1986. Reconocida por sus contribuciones, recibió galardones como el Premio a la Inventora/Diseñadora de Juguetes Wonder Women de 2010 y el Premio Tagie a la Excelencia en el Diseño de Juegos de 2012.
Scott nació en Tanzania, pasó su infancia en países de África oriental y occidental y completó su educación en Inglaterra. [1] A su familia siempre le había gustado jugar a juegos de mesa juntos, algo que fomentaba su padre, Robert Scott, un piloto de combate de la Segunda Guerra Mundial que se convirtió en ejecutivo de una compañía petrolera y que diseñó muchos juegos y juguetes para que ella y sus tres hermanos jugaran. [2]
Uno de los juegos que la familia desarrolló y jugó mientras vivían en Ghana fue creado con bloques de madera que eran restos que encontró su hermano menor en un aserradero cerca de su casa en Ghana . [1] Llamaron al juego Takoradi Bricks, en honor a un puerto cercano . [3] Después de mudarse a Oxford en 1974, enseñó el juego a sus amigos con un juego de bloques que había traído consigo, y se hizo popular entre sus compañeros. Este interés llevó a la chispa de la introducción de este novedoso juego en el mercado que ahora conocemos como Jenga. [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Scott comenzó a trabajar en Intel UK, donde se convirtió en gerente de comunicaciones de marketing. También diseñó varios juegos competitivos de resolución de acertijos en equipo que se convirtieron en un gran éxito en sus conferencias de ventas internacionales. [2] La libertad creativa que ofrecía su trabajo la llevó a darse cuenta de su naturaleza emprendedora y a fundar su propia empresa.
Luego fundó Leslie Scott Associates, una empresa unipersonal que fabricaba un solo producto, y decidió convertir los bloques de madera en un producto y venderlos. [2] Sin planes de negocios ni experiencia en la industria del juguete, pidió prestado 15 000 libras al banco con el apoyo de su madre, que puso su casa como garantía. [4] [5]
Habiendo crecido hablando suajili , Scott decidió derivar el nombre del juego de la palabra "kujenga", que significa "construir", con el deseo de que la gente asociara exclusivamente la palabra con el juego. [1] A pesar de la posterior oposición al nombre por parte de los distribuidores, ella fue decidida en su decisión de marca, y el nombre fue finalmente aceptado y adoptado por las empresas y adoptado por las masas para ser asociado con este popular juego. [4] [1]
También quería ser intencional con la producción del juego para ofrecer a los clientes una experiencia táctil similar a la que tuvo cuando jugaba al juego cuando era niña. Cada uno de los 64 bloques debía ser ligeramente diferente entre sí con una sensación de estar hecho a mano, y no había dos juegos iguales. Lo logró después de que un carpintero le sugiriera que usara una plantilla especial al lijar la madera antes de cortarla. Exhibió el juego, entonces llamado Jenga The Perpetual Challenge, en la Feria de Juguetes de Earls Court en 1982 y en la Feria de Juguetes y Hobby de Londres en 1983, sin éxito en la venta del juego en ninguna de las dos exposiciones. [3] [6]
Después de unos años de producir el juego, que fue fabricado por un taller de madera en Camphill , el empresario Robert Grebler descubrió el juego y compró los derechos, asignando más tarde los derechos mundiales para la distribución del juego a Pokonobe Associates en 1985, que luego licenciaron a Irwin Toy en 1986. [7] [6] [8] Irwin Toy odiaba el nombre del juego, Jenga The Perpetual Challenge, diciendo que el público de habla inglesa no entendería las palabras Jenga y perpetuo. [6] Scott se aferró al nombre Jenga, y el nombre del juego se acortó a Jenga. [6]
Irwin Toy lanzó el juego en la Feria del Juguete de Toronto y también lo promocionó en televisión como "el gran juego con el nombre extraño". [4] [1] Más tarde, en 1986, los hermanos Irwin licenciaron Jenga a Hasbro, Inc. , lo que impulsó el juego a un éxito masivo. [4]
Mientras tanto, Scott también transformó Leslie Scott Associates en Oxford Games Ltd en 1991, asociándose con una diseñadora y vieja amiga, Sara Finch. La empresa había publicado más de cuarenta juegos. [2]
Es asociada sénior del Pembroke College, Oxford , y se centra en el juego . También es fiduciaria fundadora de The Smithsonian UK Charitable Trust. [9]
Scott recibió el premio Wonder Women of Toys Inventor/Designer Award de 2010, [10] y el premio Tagie de 2012 a la Excelencia en el Diseño de Juegos. [11]
En 2020, Jenga fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete en el Museo Nacional del Juego Strong . [6] [12]
Scott está casada con el zoólogo de Oxford, el profesor Fritz Vollrath, famoso por sus estudios sobre las arañas. [13] Tienen dos hijos, Frederica y Digby.