Leslie A. Davis (29 de abril de 1876 - 1960) fue una diplomática estadounidense y cónsul estadounidense en tiempos de guerra en Harput , Imperio Otomano de 1914 a 1917, que fue testigo del genocidio armenio .
Leslie Davis nació el 29 de abril de 1876 en Port Jefferson, Nueva York . En 1909-1911, Davis trabajó en la ciudad de Nueva York como abogado. Inició su carrera diplomática en Batumi , luego viajó por Uzbekistán y el Cáucaso . De 1914 a 1917 fue cónsul de Estados Unidos en Harput , Turquía otomana . En mayo de 1918 fue designado representante de Estados Unidos en Arkhangelsk , Rusia , y luego se trasladó a Helsinki .
Mientras trabajaba como cónsul estadounidense en Harput, Leslie Davis fue testigo personalmente de cómo grandes grupos de poblaciones armenias , que estaban siendo deportadas desde provincias fuera de Harput al desierto de Der Zor en Siria , fueron desviadas a Harput “sólo para ser masacradas en esta provincia”. Algunas de sus observaciones se referían a la condición de los deportados armenios que llegaban desde más al norte. Observó que no había hombres en estos convoyes y que los miembros supervivientes restantes sufrían muchos abusos, pasaban hambre y estaban exhaustos. [1]
Leslie Davis estaba entre el grupo mixto de estadounidenses que examinaron las fosas comunes de armenios asesinados cerca de Harput. Posteriormente, Davis escribió un vívido relato al Departamento de Estado donde describía las decenas de miles de cadáveres armenios en y alrededor del lago Geoljuk (actual lago Hazar ), durante sus viajes al lago. [2] [3] [4]
Las deportaciones masivas ordenadas por los turcos , en las que cientos de miles de armenios fueron hacinados en vagones de carga y enviados cientos de kilómetros para morir en el desierto o a manos de escuadrones de la muerte, fueron mucho peores que una simple masacre, escribió. “En una masacre muchos escapan, pero una deportación masiva de este tipo en este país significa una muerte más larga y quizás incluso más terrible para casi todos”. [3]
Leslie Davis ayudó a algunos armenios permitiendo que unos 80 de ellos vivieran en su consulado y organizando un ferrocarril subterráneo para lograr que otros armenios cruzaran el río Éufrates y entraran en Rusia . Actuó a pesar de que el gobierno turco había advertido que no ayudara a ningún armenio. [5]
Mientras realizaba su labor de rescate, Davis continuó con su labor diplomática y se reunió periódicamente con el gobernador de Harput, Sabit Bey, quien fue uno de los perpetradores del genocidio armenio. [5]
Sus informes fueron dramatizados en una obra de BBC Radio 4, 'The Light of Darkness', transmitida el 4 de septiembre de 2011. [6] Fue escrito por Louis Nowra, un dramaturgo que ha investigado la vida y obra de Davis y la historia de Harput.