La lesión por estrés operacional u OSI es un término no clínico y no médico que se refiere a una dificultad psicológica persistente causada por experiencias traumáticas o estrés o fatiga elevados y prolongados durante el servicio como miembro militar o socorrista . [1] [2] El término no reemplaza ningún diagnóstico o trastorno individual, sino que describe una categoría de problemas de salud mental vinculados a los desafíos particulares que estos miembros militares o socorristas encuentran en su servicio. Todavía no existe una única definición fija. El término se conceptualizó por primera vez dentro de las Fuerzas Armadas canadienses para ayudar a fomentar la comprensión de los desafíos de salud mental más amplios que enfrentan los miembros militares que se han visto afectados por experiencias traumáticas y que enfrentan dificultades como resultado. [2] OSI abarca varios de los diagnósticos que se encuentran en el sistema de clasificación del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM), con el hilo conductor siendo un vínculo con las experiencias operativas de los afectados. [3] El término ha ganado fuerza fuera de la comunidad militar como una forma apropiada de describir desafíos similares que sufren aquellos cuyo trabajo los expone regularmente a traumas, en particular los socorristas de primera línea, como, entre otros, la policía, los bomberos, los paramédicos, los funcionarios penitenciarios y los despachadores de emergencias. [4] El término, que en la actualidad se utiliza principalmente en Canadá, es cada vez más importante en el desarrollo de legislación, políticas, tratamientos y beneficios en las comunidades militares y de socorristas. [4]
Los miembros militares que experimentan traumas en tiempos de guerra pueden sufrir efectos psicológicos debilitantes por sus experiencias, y la investigación histórica ha encontrado referencias literarias a estos paquetes psicológicos a lo largo de la historia registrada. [5] Durante la era de la Primera Guerra Mundial, los síntomas psicológicos que sufrían los soldados en la guerra llegaron a denominarse " shock de guerra ". [5] Esto progresó durante la Segunda Guerra Mundial a llamarse " fatiga de batalla " o " reacción de estrés de combate ". [5] A medida que la investigación continuó y la comprensión de la psicología y la psiquiatría avanzó, gradualmente se entendió más a lo largo del siglo XX que experimentar un trauma podría tener una variedad de impactos psicológicos y emocionales que eran genuinamente de naturaleza médica. [5] Cada vez más, la investigación se centró en desarrollar definiciones clínicas y explorar opciones de tratamientos y terapias. El término " trastorno de estrés postraumático " (TEPT) se desarrolló para su inclusión en el DSM-III en la década de 1980. [6] Si bien no es una condición limitada a quienes habían experimentado un trauma en tiempos de guerra, el TEPT a menudo se asocia con los soldados que regresan de la guerra.
En 2001, el teniente coronel de las Fuerzas Canadienses Stéphane Grenier acuñó el término "lesión por estrés operacional" para describir una lesión mental o emocional sufrida por los soldados en el curso de su servicio. [7] El término fue diseñado para ampliar la comprensión de los trastornos de salud mental relacionados con el servicio más allá del TEPT, y para incluir otros diagnósticos clínicos vinculados al trauma. La palabra "lesión" fue elegida para ayudar a cambiar la visión de estos trastornos con el fin de extenderles la misma legitimidad en el discurso que las lesiones físicas, y para ayudar a reducir el estigma que rodea a la salud mental. [2] No es un diagnóstico en sí mismo, la lesión por estrés operacional fue descrita por las Fuerzas Canadienses como una "agrupación de diagnósticos que están relacionados con lesiones que ocurren como parte de las operaciones", más comúnmente TEPT, depresión mayor y ansiedad generalizada . [8]
En 2016, el Comité Parlamentario Permanente de Seguridad Pública y Seguridad Nacional de Canadá reconoció que las infracciones de seguridad operacional (OSI) eran un problema que afectaba a todas las organizaciones de primera respuesta, no solo a las militares. [4] A fines de 2016, el Parlamento de Canadá estaba explorando una estrategia nacional para abordar las OSI en las diversas profesiones de seguridad pública. [4] El término aún no se usa regularmente fuera de Canadá.
El concepto de lesión por estrés operacional todavía está surgiendo y evolucionando, y aún no tiene una definición fija comúnmente aceptada. [2] [4] No obstante, la investigación dentro del ejército canadiense ha identificado varios trastornos más comúnmente asociados con experiencias traumáticas relacionadas con el servicio, y que generalmente han sido aceptados como incluidos en el término. [9] Las mismas condiciones psiquiátricas son objeto de considerable estudio y debate de políticas públicas entre las profesiones de primera respuesta. [10] Dos o más de estos diagnósticos pueden ser comórbidos , y la comorbilidad también puede existir con lesiones o enfermedades físicas. [11]
El trastorno de estrés postraumático, o TEPT, es uno de los diagnósticos individuales más comunes relacionados con la exposición traumática en el servicio militar o de primera respuesta. [12] [10] El TEPT está relacionado con los trastornos de ansiedad y está vinculado a la reexperimentación intrusiva e indeseada de eventos traumáticos. Quienes padecen TEPT a menudo intentarán evitar y pueden verse desencadenados por estímulos que provoquen el recuerdo de sus exposiciones traumáticas. Los síntomas pueden incluir incapacidad para dormir, ira, irritabilidad, miedo, hipervigilancia e hiperactivación. Un estudio de más de 30.000 soldados canadienses después de despliegues en Afganistán y la ex Yugoslavia encontró que el 8,9% de la cohorte del estudio sufría TEPT después de un período de seguimiento promedio de casi cuatro años. [9]
La depresión se refiere, en general, al trastorno depresivo mayor o a trastornos del estado de ánimo relacionados . Se cree ampliamente que la depresión es el diagnóstico de salud mental más frecuente al que se enfrentan los miembros militares y los socorristas, y representa una parte significativa de quienes no pueden trabajar a tiempo completo o en absoluto debido a razones de salud mental. Las investigaciones realizadas en las Fuerzas Armadas canadienses han descubierto que al menos el 8 % de los miembros a tiempo completo de las Fuerzas Armadas canadienses presentan síntomas de depresión mayor. [13]
Los trastornos de ansiedad , incluido el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de estrés agudo , el trastorno de ansiedad social y otros diagnósticos relacionados, también se encuentran con frecuencia en la comunidad militar y de primera respuesta. [12] Si bien el TEPT se incluye en la categoría más amplia de trastornos de ansiedad, a menudo se lo considera distinto debido a su mayor prevalencia que otros trastornos de ansiedad. Los trastornos de ansiedad con frecuencia se manifiestan en forma de estrés debilitante y ansiedad experimentados por una víctima en presencia o anticipación de estímulos desencadenantes. La ansiedad puede ser incapacitante en el sentido de que puede hacer que alguien sea incapaz de afrontar bien o en absoluto una situación que normalmente estaría dentro de sus capacidades sin la ansiedad clínica. La investigación militar ha descubierto que los trastornos de ansiedad son más frecuentes en aquellos que se han desplegado en conflictos activos. [13] Cuando el TEPT se suma a otros trastornos de ansiedad, esta categoría de diagnóstico de salud mental es la más frecuente entre el personal militar canadiense con despliegues [9]
Un diagnóstico menos conocido pero no poco común entre el personal militar, [9] el trastorno de adaptación (a veces denominado depresión situacional) se caracteriza por la incapacidad de un individuo para adaptarse a los factores estresantes externos o a los acontecimientos importantes de la vida. Aunque la presentación varía, puede incluir una combinación de síntomas depresivos, ansiosos o de estrés postraumático que no cumplen con el umbral clínico para los trastornos relacionados nombrados. El trastorno de adaptación a menudo disminuye una vez que una persona puede adaptarse a nuevas circunstancias. Los miembros militares y los socorristas pueden enfrentar potencialmente cambios de vida significativos en sus carreras, incluyendo reubicaciones geográficas, exposición a normas culturales muy diferentes y potencialmente el impacto que cambia la vida de una lesión o enfermedad y la incapacidad de continuar con su carrera.
Los trastornos relacionados con sustancias , o el abuso de alcohol o drogas , también pueden incluirse en el paraguas de las lesiones por estrés operacional. [1] Los diversos efectos psicológicos de diferentes sustancias, en particular los efectos depresivos del consumo excesivo de alcohol, a menudo sirven como una forma de "automedicación" para quienes se enfrentan a otros factores estresantes o traumas. Las adicciones al alcohol o las drogas a menudo pueden enmascarar o complicar el tratamiento de los síntomas de otros trastornos, y puede ser necesario abordarlas antes de que el tratamiento de los trastornos subyacentes pueda ser eficaz. [14]
Existe un vínculo bien establecido entre los síntomas de lesiones por estrés operacional y un mayor riesgo de suicidio . [15] Si bien los datos sobre suicidio y tendencias suicidas en las profesiones militares y de seguridad pública no son exhaustivos, estas profesiones no son excepciones a los vínculos establecidos entre los diversos trastornos de salud mental y un mayor riesgo de muerte por suicidio.
Los diversos trastornos que se denominan en general "lesiones por estrés operacional" tienen cada uno sus propios cuerpos de investigación sobre diversos tratamientos y terapias. La mayoría de los tratamientos pueden considerarse farmacológicos , como los medicamentos antidepresivos o ansiolíticos , o terapia psicosocial , como la terapia cognitivo-conductual . Para muchos pacientes se utiliza un enfoque combinado [1] , en el que los medicamentos ayudan a estabilizar los estados de ánimo y los síntomas, mientras que la terapia conductual ayuda a abordar los recuerdos subyacentes, las cogniciones, las evaluaciones de la situación y otros patrones de pensamiento.
Las profesiones militares y de seguridad pública varían ampliamente entre las distintas jurisdicciones en cuanto a lo que está disponible en términos de terapia. Los miembros militares de las naciones occidentales suelen estar cubiertos en cierta medida por sus respectivos servicios de salud militares o por departamentos gubernamentales dedicados a brindar servicios a los veteranos, como Asuntos de Veteranos de Canadá o el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos . La policía, los bomberos, los paramédicos y otras profesiones relacionadas tendrán diferentes acuerdos y beneficios de atención médica según los servicios de salud y los acuerdos de seguro en su respectivo país, estado, provincia, territorio o municipio.
Además de los entornos de atención sanitaria formal, han surgido numerosas organizaciones de apoyo entre pares, de base o financiadas por el Estado. Muchas de estas organizaciones ayudan a los veteranos afectados o a los socorristas a conectarse entre sí en entornos de apoyo físico o virtual. [16] Cada vez más, estas organizaciones han desempeñado un papel en la intervención en situaciones de crisis, la prevención del suicidio y el apoyo continuo. Si bien los esfuerzos informales de apoyo entre pares no sustituyen a la atención clínica adecuada, ayudan a algunos miembros del personal afectados a comenzar a aceptar que están sufriendo estrés traumático o de otro tipo vinculado a sus ocupaciones y a comenzar a acceder a recursos clínicos.