Los bajos fondos ( en francés : Les Bas-fonds ) es una película dramática francesa de 1936 dirigida por Jean Renoir y protagonizada por Jean Gabin , Suzy Prim y Louis Jouvet . Está basada en la obra de teatro homónima de 1902 de Máximo Gorki . Sus escenas contrastan la vida de las clases alta y baja con un efecto cómico. Se rodó en los estudios Epinay de Éclair y en locaciones entre Epinay y Saint-Denis en el Sena . [1] Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Eugène Lourié .
Recibió el primer premio Louis Delluc en 1937. [2] [3] El National Board of Review de Estados Unidos la consideró una de las diez mejores películas extranjeras de 1937. [4]
Un rico barón (Jouvet) se arruina por jugar. Piensa en suicidarse, pero descubre que le falta su pistola y se enfrenta al ladrón Pépel (Gabin), que planea robarle. En lugar de eso, comparten "una copa entre colegas" en una escena que se presenta como una comedia ligera y se hacen amigos. El barón permite que Pépel se vaya con una escultura de bronce. Los acreedores se apoderan de los muebles de la casa del barón. El barón le dice a su sirviente Félix que espera que todo lo que Félix le ha robado cubra sus salarios impagos, a lo que Félix accede. Pépel es arrestado por robar el bronce. Pépel bromea con la policía hasta que llega el barón y lo identifica como un "querido amigo". La historia cambia y se centra en la vida en los barrios bajos, donde los hombres discuten a las cartas. Se burlan de una mujer que lee cuentos románticos y muchos individuos tienen breves retratos de sus personajes. El barón llega para convertirse en inquilino en los barrios bajos y Pépel le prepara una cama. El barón se une al juego de cartas.
El inspector de policía se reúne con el propietario de un barrio marginal , Kostylev, y se fija en Natasha, la hermana de su mujer. Pépel habla con Vassilissa, lamentando no haberla amado nunca, pero recordando sus buenos tiempos. Ella quiere que mate a su marido, el propietario, que es viejo y mezquino. Sigue una escena de duelo por una mujer que ha muerto, con comentarios fatalistas de los vecinos. Pépel le dice a Natasha que debería irse con él, pero ella dice que se irá por un hombre con trabajo, no por un ladrón como él. Vassilissa los encuentra hablando y se pone celosa. La mujer que lee novelas románticas se las cuenta al barón y a Natasha como si fueran sus propias aventuras. El inspector de policía le dice al propietario que se ha ordenado una inspección. Tratando de idear una forma de sobornarlo, el propietario y su esposa sugieren a su hermana Natasha. Vassilissa convence a Natasha para que le sirva té al inspector, aunque Natasha ha declarado que le da asco. El inspector invita a Natasha a una cita y ella llora, pero él le promete una vida mejor.
Pépel y el barón hablan sobre la vida en la ribera del río. Pépel cree que sólo irse con Natasha podría salvarlo de ir a prisión algún día como su padre antes que él. El inspector y Natasha cenan solos en el interior mientras otras parejas cenan al aire libre mientras toca una banda. Ella se resiste a sus avances. Entre los que están de fiesta afuera está Pépel, perseguido por Vassilissa. Ella le dice que Natasha no es la soñadora inocente que él imagina. Pépel encuentra a Natasha disfrutando borracha de la compañía del inspector. Los hombres pelean y Pépel se lleva a Natasha mientras el inspector grita pidiendo ayuda. Pépel y Natasha confiesan su amor.
Kostylev y Vassilissa insisten en que Natasha se reconcilie con el inspector. La golpean y todo el vecindario escucha. Pépel interviene y pronto todos los inquilinos se unen a él para atacar a su odiado casero. La pelea termina con Kostylev muerto, aunque nadie parece responsable. Vassilissa denuncia a Pépel ante la policía como asesino. El barón les dice que fue una pelea y que todos son culpables. Otros dicen que participaron y que "los bajos fondos lo mataron". La policía encuentra a Pépel consolando a Natasha y se lo lleva.
En un epílogo, Vassilissa abandona el barrio marginal, Natasha lleva a Pépel a casa desde la cárcel y el residente más extraño del barrio marginal, una combinación de loco y borracho apodado "el actor", se suicida. Natasha y Pépel emprenden el viaje con apenas unas pocas pertenencias.
En 1937, Graham Greene, que escribió para Night and Day , le dio a la película una crítica moderadamente mixta. Green la describió como "una película lenta, agradable y mediocre" y considera que la producción es "extrañamente teatral y poco convincente" en su representación de la pobreza. [5] El historiador de cine François Poulle consideró que la película inició el grupo de películas de realismo poético producidas en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial . [6]
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