Las Cent Nouvelles Nouvelles ("Cien nuevas novelas ") son una colección de historias que se supone fueron narradas por varias personas de la corte de Philippe le Bon , y recopiladas por Antoine de la Sale a mediados del siglo XV.
Las nouvelles son, según George Saintsbury , "sin duda la primera obra de prosa literaria en francés... El cuento corto en prosa de un personaje cómico es el único producto literario francés cuya preeminencia y perfección es imposible de discutir, y el cuento en prosa aparece por primera vez con ventaja en las Cent Nouvelles Nouvelles".
Se supone que Antoine de la Sale fue el "acteur" de la colección de historias licenciosas. Sólo una de las historias aparece en su nombre, pero se le atribuye la recopilación de todas, de la que Luis XI fue considerado responsable durante mucho tiempo. Una copia completa de esta colección fue presentada al duque de Borgoña en Dijon en 1462.
Los relatos ofrecen una visión curiosa de la vida en el siglo XV y ofrecen una visión genuina de la condición social de la nobleza y la clase media. M. Lenient, un crítico francés, dice: "En general, los incidentes y los personajes pertenecen a la burguesía; no hay nada caballeresco, nada maravilloso; no hay amantes soñadores, damas románticas, hadas o encantadores. Damas nobles, burgueses, monjas, caballeros, comerciantes, monjes y campesinos se engañan mutuamente. El señor engaña a la esposa del molinero imponiéndose a su sencillez, y el molinero responde de la misma manera. El pastor se casa con la hermana del caballero y el noble no se escandaliza demasiado. Los vicios de los monjes se describen en media docena de cuentos y los seductores son castigados con una severidad que no siempre es proporcional a la ofensa".
Fue traducido por primera vez al inglés en 1899 por Robert B. Douglas, aunque una edición fue editada en francés por un erudito inglés, Thomas Wright, en 1858. Difícilmente puede haber sido la tosquedad de algunas de las historias lo que impidió que las Nouvelles se presentaran a los lectores ingleses cuando en ese momento había media docena de versiones del Heptameron , que es tan tosco como las Nouvelles.
Además de esto, está la historia del libro en sí y su conexión con uno de los personajes más importantes de la historia francesa: Luis XI . De hecho, en muchas obras de referencia francesas e inglesas antiguas, se le ha atribuido la autoría de las Nouvelles, y aunque en los últimos años se cree ahora (y sin duda con razón) que el escritor fue Antoine de la Salle, es bastante seguro que el príncipe Luis escuchó todas las historias que se cuentan y muy posiblemente contribuyó con varias de ellas.
Las circunstancias en las que se narraron estas historias abarcan el período de 1456 a 1461, cuando Luis se había distanciado de su padre, Carlos VII de Francia , y estaba bajo la custodia de Felipe III, duque de Borgoña . Fue durante estos cinco años que se contaron estas historias para entretener su tiempo libre. Probablemente se narraron muchas más de cien, tal vez varios cientos, pero el literato que luego "editó" las historias solo seleccionó las que consideró mejores o, tal vez, las que escuchó contar. Los narradores fueron los nobles que formaban la Corte del Delfín. Se ha vertido mucha tinta sobre la cuestión de si el propio Luis tuvo alguna participación en la producción. En casi todos los casos se da el nombre del autor, y diez de ellos (los números 2, 4, 7, 9, 11, 29, 33, 69, 70 y 71) se describen en la edición original como obra de "Monseñor". Los editores de ediciones posteriores, publicadas a fines del siglo XV o principios del XVI, llegaron a la conclusión de que "Monseñor" era en realidad el Delfín, quien no solo contribuyó en gran medida al libro, sino que, después de convertirse en rey, supervisó personalmente la publicación de las historias recopiladas.
Durante cuatro siglos se atribuyó a Luis XI la autoría de los cuentos mencionados. La primera persona que puso en duda su afirmación fue Thomas Wright, que editó una edición de las Cent Nouvelles Nouvelles publicadas por Jannet, París, en 1858. Sostuvo, con cierta razón, que como las historias habían sido contadas en Borgoña, por borgoñones, y los cuentos recopilados habían sido "editados" por de la Salle, era más probable que "Monseigneur" se refiriera al duque que al delfín, y por lo tanto atribuyó las historias a Philippe le Bel. Sin embargo, estudiosos franceses posteriores parecen opinar que "Monseigneur" era el conde de Charolais, que más tarde se haría famoso como Charles le Téméraire, el último duque de Borgoña.
Unos treinta y dos nobles o escuderos contribuyeron con las otras historias, con unas 14 o 15 tomadas de Giovanni Boccaccio y otras tantas de Gian Francesco Poggio Bracciolini u otros escritores italianos o fabliaux franceses, pero alrededor de 70 de ellas parecen ser originales.
