Megalagrion leptodemas , comúnmente conocida como la libélula hawaiana carmesí , es una de lasespecies de Megalagrion más raras y amenazadas, endémica de la isla de Oahu en Hawái . [1] Actualmente está etiquetada como en peligro por la ESA [2] y en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN . [3] La biología general de las libélulas hawaianas carmesí es similar a la de otras libélulas de alas estrechas. Megalagrion leptodemas solía encontrarse en las montañas de Ko'olau y Wai'anae, pero ahora solo se encuentra en cuatro cuencas hidrográficas en las montañas Ko'olau . [1] La especie está amenazada por la pérdida de hábitat y las especies no nativas. [2] Tienen un hábitat limitado y poblaciones pequeñas y dispersas que pueden afectar la estabilidad de su población futura. Los esfuerzos de conservación de esta especie deben concentrarse tanto en la gestión del hábitat como en el control de las especies invasoras . [1]
La libélula hawaiana carmesí es una de las libélulas más pequeñas , que crece hasta unos 38 mm (~1,5 pulgadas) de largo con una envergadura de alrededor de 40 mm (~1,6 pulgadas). Los machos tienen cuerpos de color rojo brillante con marcas negras en la parte superior de sus segmentos abdominales de cinco a siete. Al igual que los machos, las libélulas hembras son rojas pero tienen algunas marcas de color verde pálido o gris en su cuerpo y negro cubriendo la parte superior de su abdomen. [1] Las náyades de libélulas hawaianas carmesí se parecen a otras larvas de libélulas , con ojos grandes, patas delgadas y tres branquias en forma de hojas en el extremo de la cola. [4]
La información sobre la historia de vida de la libélula hawaiana carmesí no es muy conocida debido a la rareza de la especie. Sin embargo, gran parte de su historia de vida se puede inferir de otras libélulas hawaianas .
Megalagrion leptodemas se reproduce en arroyos de corriente lenta y pequeños charcos. [5] Durante el apareamiento, la mayoría de los machos de libélulas sujetan a la hembra detrás de la cabeza, protegiéndola de los machos rivales. Para poner sus huevos, muchas libélulas hembras patrullan los arroyos en busca de áreas protegidas y vegetación en las rocas sumergidas. [6] Una vez que han puesto los huevos, ambos adultos se quedan cerca de los charcos de reproducción. En este punto, los machos de libélulas se vuelven territoriales y protegen estas áreas. [7]
En muchas especies de caballitos del diablo, la eclosión ocurre en unos diez días. [7] Las náyades en la mayoría de las especies de caballitos del diablo hawaianos son acuáticas con la excepción de Megalagrion oahuense . [8] Durante esta etapa de ninfa, los caballitos del diablo respiran a través de branquias abdominales y se alimentan de pequeños invertebrados y peces. A menudo descansan en rocas sumergidas y vegetación circundante, pero también exploran las aguas abiertas de su charca o arroyo de cría. Después de 4 meses de maduración, las náyades abandonan el agua para mudar a adultos en las rocas o la vegetación circundantes. Incluso después de convertirse en adultos, los caballitos del diablo a menudo permanecen cerca de su hábitat acuático temprano. [7] Generalmente, los caballitos del diablo hawaianos adultos alcanzan la madurez sexual en unos 16 a 20 días. [9]
Las libélulas inmaduras se alimentan de peces pequeños, larvas de mosquitos y otros invertebrados acuáticos . [10] Las larvas de libélulas se alimentan escondiéndose hasta que su presa está cerca y extienden rápidamente sus mandíbulas para capturarla. [11] [4] Las libélulas adultas de alas estrechas también son depredadoras y se alimentan de pequeños insectos voladores como moscas, polillas, mosquitos y jejenes . [10]
El comportamiento de los leptodemas Megalagrion es similar al de otras libélulas de alas estrechas. Durante el apareamiento, los machos de libélulas protegen a la hembra de otras libélulas sujetándolas detrás de la cabeza y volando en tándem. [6] Las libélulas hawaianas carmesí adultas permanecen cerca de los estanques de reproducción, se sientan en las plantas de la ribera del río y protegen el corredor del mismo. La mayoría de los machos de libélulas son territoriales y protegen las áreas donde las hembras han puesto huevos. [7]
Las libélulas hawaianas carmesí viven en las partes lentas de los arroyos o en charcas en entornos húmedos de tierras bajas y acantilados húmedos en Oahu . Las libélulas viven en partes de arroyos que no tienen peces depredadores extraños, que suelen ser las partes por encima de las barreras artificiales. [2] La mayoría de las libélulas inmaduras son acuáticas y habitan en charcas y arroyos de corriente lenta, así como en la vegetación circundante hasta que abandonan el agua para mudar a adultos. [7] Actualmente, se cree que Megalagrion leptodemas se encuentra en solo tres áreas en Oahu , todas en la cordillera Ko'olau . [1]
Se sabe poco sobre el tamaño y las características de la población de la libélula hawaiana carmesí. Los biólogos locales creen que la especie de libélula hawaiana carmesí es la más rara y la que se encuentra en mayor peligro de extinción de las libélulas de Oahu . [1] Actualmente, solo hay tres casos conocidos de la libélula hawaiana carmesí, todos de las montañas Ko'olau en los ecosistemas de acantilados húmedos y tierras bajas de Moanalua , el norte de Halawa y Ma'akua. [2] Aunque su distribución es incierta, se puede encontrar un mapa de distribución en este enlace.
La última vez que se vio a Megalagrion leptodemas fue a fines de los años 1990, por lo que no hay estimaciones concretas de su población. [2] Sin embargo, es probable que queden menos de 1000 individuos. [8] Según estudios previos, las poblaciones existentes de esta libélula se han reducido significativamente, con solo 10 machos o menos por cada 100 m de borde de arroyo en todas las localidades. [12]
Históricamente, la libélula hawaiana carmesí se encontraba en ocho áreas alrededor de la isla de Oahu en las montañas Waiʻanae y en lugares dispersos en las montañas Koʻolau . Se han realizado estudios entre 1990 y 2008, sin embargo, ninguno de ellos encontró esta especie en las ubicaciones de Oahu . Actualmente, solo hay tres apariciones conocidas de la libélula hawaiana carmesí. Todas ellas se encuentran en las montañas Ko'olau en Moanalua , al norte de Halawa y Ma'akua. [2]
Esta especie fue vista por última vez a fines de la década de 1990 en el ecosistema húmedo de tierras bajas de Waiawa. Durante las observaciones en el arroyo Moanalua en el BioBlitz de abril de 2015 , los científicos vieron caballitos del diablo adultos individuales en las cabeceras del valle superior. También vieron ocho caballitos del diablo machos en el arroyo en el lado norte de Middle Ridge. Se visitó el mismo lugar en 2018, pero no se encontraron caballitos del diablo. [2]
La principal amenaza a la que se enfrenta la libélula hawaiana carmesí es la degradación de su hábitat. En concreto, se ha producido una pérdida de su hábitat fluvial debido a la desviación y el uso de su agua para pozos. Estos factores pueden reducir el caudal del río y dejar zonas de los arroyos completamente secas. El aumento de las inundaciones y los deslizamientos de tierra también contribuyen al daño de su hábitat. [2]
La depredación por parte de animales no autóctonos también es una amenaza importante para la libélula hawaiana carmesí. Sus crías , que desovan en charcas y secciones de arroyos de flujo lento, son vulnerables a la depredación por parte de peces invasores . [13] Las investigaciones han demostrado una correlación entre la presencia de ranas toro no autóctonas y la ausencia de estas libélulas en los arroyos. Las hormigas también son una fuente importante de depredación para la libélula hawaiana carmesí. [2]
En el futuro, la libélula hawaiana carmesí se verá muy afectada por el cambio climático . La especie no está bien adaptada a los aumentos de la temperatura del agua y los cambios en las precipitaciones que traerá consigo el cambio climático . Además, habrá un mayor número de tormentas y huracanes que tienen el potencial de destruir el hábitat ya limitado de esta especie. [2]
El 11 de mayo de 2004, se solicitó a esta especie, junto con otras 224, que se la incluyera en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción, junto con una designación de hábitat crítico. [2] El 18 de septiembre de 2012, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos incluyó a la libélula hawaiana carmesí en la lista de especies en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [14] Además, la especie está incluida en la lista de especies en peligro crítico de extinción de la Lista Roja de la UICN . [3]
En 2019, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos publicó en Honolulu (Hawái ) un plan de revisión de cinco años en el que se afirmaba que no se había encontrado información nueva sobre la biología o el ciclo de vida de la libélula hawaiana carmesí y que no se habían realizado cambios en su estado. [2]
En el estudio se recomendó que se hiciera una búsqueda específica para determinar la distribución de la especie y evaluar el hábitat y las características biológicas de Megalagrion leptodemas para ayudar a su conservación. Por último, el informe describió los pasos a seguir para prevenir una mayor propagación de especies invasoras y proteger el hábitat de la libélula hawaiana carmesí. [2]
La libélula hawaiana carmesí fue una de las especies incluidas en el Plan de recuperación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos , publicado en julio de 2018, para la isla de Oahu . El plan se está implementando actualmente y consta de varios pasos diferentes que se describen a continuación. [2]
A corto plazo, el plan de recuperación intenta minimizar las amenazas a las que se enfrentan los leptodemas de Megalagrion , como la modificación del hábitat y las especies invasoras . El plan también describe los pasos futuros para encontrar más información sobre la especie y orientar mejor los esfuerzos de conservación. A largo plazo, se espera que el plan mitigue los efectos inminentes del cambio climático , evite futuras amenazas a la especie y aumente la educación y la divulgación al público en general. [2]