Leopoldo Everardo de Wurtemberg-Montbéliard (21 de mayo de 1670, Montbéliard - 25 de marzo de 1723, Montbéliard) fue un príncipe alemán miembro de la Casa de Wurtemberg . Fue conde de Coligny desde 1680 (por sucesión de su madre) y duque de Wurtemberg-Montbéliard desde 1699 (por sucesión de su padre) hasta su muerte. La primera mitad de su vida estuvo en el exilio y al servicio militar de la Casa de Austria y vivió durante mucho tiempo en Silesia; solo en 1697 él y su familia pudieron regresar de Montbéliard, y dos años más tarde asumió el gobierno como el último miembro varón legítimo de su dinastía. Ganó una dudosa fama principalmente por su gobierno arbitrario y absolutista, así como por su extravagante vida familiar, por lo que se le considera la "oveja negra" de la Casa de Wurtemberg.
Su padre fue Jorge II (5 de octubre de 1626 - 1 de junio de 1699), quien en 1662 sucedió a su medio hermano mayor Leopoldo Federico como duque de Württemberg-Montbéliard; sin embargo, en 1676 fue expulsado de sus dominios por las tropas del rey Luis XIV de Francia y solo pudo regresar en 1697, dos años antes de su muerte.
Jorge II fue miembro de la Casa Comital Imperial y (desde 1496) Ducal de Wurtemberg en la rama cadete fundada en 1617 después de la división de las tierras familiares entre Juan Federico, duque de Wurtemberg y sus hermanos menores, entre ellos Luis Federico (padre de Jorge II), quien recibió las posesiones en la orilla izquierda del Rin ( Montbéliard , Riquewihr y Horburg) con plena soberanía.
Su madre fue Anne de Coligny (4 de septiembre de 1624 - 13 de enero de 1680), quien junto con su hermana mayor Henriette de Coligny se convirtieron en las herederas del Condado de Coligny (ahora una comuna en el departamento de Ain en el este de Francia ) después de la recreación del Condado por decreto del Rey de Francia después de la muerte del último heredero varón de la Casa de Coligny, Henry-Gaspard de Coligny (sobrino de Anne y Henriette y tercer duque de Coligny) en 1657.
Anne de Coligny era miembro de una de las casas principescas más antiguas de Europa, ya que el condado de Coligny estaba gobernado desde la época medieval por la Casa de Coligny, el llamado "Principado de Coligny", que perteneció primero al Reino de Borgoña y más tarde al Ducado de Saboya , mientras que Revermont y partes de Bresse pertenecían al Sacro Imperio Romano Germánico .
El octavo y último hijo del duque Jorge II de Wurtemberg-Montbéliard con su esposa, la condesa Ana de Coligny , Leopoldo Everardo nació el 21 de mayo de 1670 en la ciudad de Montbéliard . Fue el tercer hijo de sus padres, pero el único que sobrevivió a la infancia: sus hermanos mayores, Otón Federico y Conrado Luis, murieron en la infancia en 1653 y 1659 respectivamente, mucho antes de su nacimiento.
Su juventud estuvo marcada por el hecho de que su familia fue expulsada de sus dominios ancestrales cuando Leopoldo Everardo era apenas un niño de 6 años, y sólo regresó a Montbéliard después de 22 años de exilio a la edad de 28 años. Esto se debió a que desde finales del siglo XVII Wurtemberg estuvo involucrado en la guerra entre el Sacro Imperio Romano Germánico y el Reino de Francia , la Guerra de los Nueve Años , la Gran Guerra Turca y la Guerra de Sucesión Española , que causaron grandes devastaciones en las partes occidentales del país. Wurtemberg sufrió particularmente los ataques de tropas extranjeras, como el rey Luis XIV que conquistó con éxito las posesiones de la margen izquierda de Wurtemberg bajo su control, con Montbéliard ocupada por tropas francesas durante 1676-1679 y 1680-1697.
En 1676, Leopoldo Everardo tuvo que huir de sus dominios con su padre, el duque Jorge II. En 1680, Leopoldo Everardo, de 10 años, se convirtió en conde de Coligny tras la muerte de su madre, la única heredera superviviente del conde Gaspard III de Coligny . Unos años más tarde, en 1684, se ofreció a la familia exiliada la oportunidad de regresar, pero sólo si el duque Jorge II reconocía la autoridad francesa sobre sus dominios y abandonaba así la Federación del Sacro Imperio Romano Germánico; él rechazó inmediatamente la oferta. Hasta 1698, Montbéliard fue gobernada por Federico Carlos, duque de Wurtemberg-Winnental (primo hermano de Jorge II) como regente, pero también sirvió como tutor de su sobrino menor de edad Everardo Luis, duque de Wurtemberg ; Sin embargo, debido al estallido de la Guerra de los Nueve Años, Federico Carlos y su pupilo se vieron obligados a huir a Núremberg y fueron capturados temporalmente por las tropas francesas en 1692. Solo después del final de la Guerra de los Nueve Años por el Tratado de Ryswick pudo el duque Jorge II (y por lo tanto su heredero Leopoldo Eberhard) regresar a Montbéliard.
Príncipe sin tierras y con pocas perspectivas de poder gobernar Montbéliard, Leopoldo Eberhard siguió una carrera militar en Austria y, después de haber demostrado su valía, fue nombrado coronel por el emperador Leopoldo I y participó en varias batallas contra los otomanos en Hungría, se distinguió como comandante de la fortaleza de Tokaj y los expulsó con éxito del país.
Después vivió varios años en el exilio con sus primos de Wurtemberg, que gobernaban el ducado de Oels desde 1649. La corte ducal se estableció en la ciudad de Oels (actualmente Oleśnica , situada en el voivodato de Baja Silesia, en el suroeste de Polonia ). Leopoldo Everardo vivió durante varios años en Silesia. Allí conoció a Ana Sabina Hedwiger, una dama de compañía de la corte de Oels, y se enamoró de ella; se casaron el 1 de junio de 1695 en la ciudad de Rejowiz, cerca de Poznań, para legitimar a su hijo recién nacido. Como según las leyes de la Casa de Wurtemberg esta unión era morganática , la ceremonia fue secreta y completamente ignorada por el duque Jorge II, que ya le había preparado un matrimonio con una princesa de sangre real.
Tras la conclusión del Tratado de Ryswick en 1697, Jorge II pudo regresar a Montbéliard; sin embargo, el país había sufrido pérdidas territoriales debido a las condiciones de paz. Cuando su padre murió en 1699, Leopoldo Everardo lo sucedió como duque de Wurtemberg-Mömpelgard, ya que sus hermanos mayores habían muerto prematuramente. Sus dominios se extendieron principalmente al histórico condado de Montbéliard , que a principios del siglo XV pasó a la Casa de Wurtemberg a través del matrimonio de Enriqueta , la última condesa de la Casa de Montfaucon con Everardo IV, conde de Wurtemberg . La capital del condado, ahora llamada Montbéliard, se encuentra en el departamento de Doubs en la región de Borgoña-Franco Condado en Francia .
Además de Montbéliard, Leopold Eberhard heredó el condado de Horburg (ahora Horbourg-Wihr , una comuna alsaciana en el departamento de Haut-Rhin en Grand Est en el noreste de Francia ) y varias ciudades, como Blamont, Châtelot, Clérmont, Héricourt, Franquemont y Reichenweier (ahora Riquewihr), también una comuna en el departamento de Haut-Rhin.
El estilo de gobierno que desarrolló Leopoldo Everardo tras su sucesión al trono no contribuyó mucho a su popularidad. El condado de Montbéliard, marcado por décadas de guerra, por tropas saqueadoras y por la ocupación extranjera, hubiera necesitado un paterfamilias abierto a las necesidades de la población, pero recibió un gobernante absolutista que, tal vez a través de décadas de exilio, prefirió sus intereses a los de sus súbditos. Este estilo de gobierno autocrático provocó en 1704 considerables disturbios y revueltas de la población de Montbéliard contra su soberano. Leopoldo Everardo, que se vio cuestionado en sus derechos soberanos, ordenó la supresión de los privilegios e inmunidades urbanas como castigo. Sin embargo, la administración de la ciudad no quiso aceptarlo, por lo que recurrió a su señor feudal, el Sacro Emperador Romano Germánico, para protestar y poner remedio a la situación. En su arrogancia, Leopoldo Everardo consideró este acto como un atentado a su persona y una revolución abierta y decidió restablecer el orden mediante la fuerza militar. Como no contaba con el apoyo de sus primos y vecinos alemanes, se dirigió al rey Luis XIV y le pidió el envío de tropas francesas para sofocar la sublevación. Si el uso de la fuerza militar contra la población fue por sí solo motivo suficiente para perder toda simpatía de sus súbditos, el uso de tropas francesas contribuyó al odio del país, pues los duros tiempos de la ocupación francesa todavía se recordaban con claridad. Durante años, el Sacro Imperio Romano Germánico se vio ensombrecido por la guerra y se le culpó, no sin razón, de la devastación de su propio territorio.
De la misma manera, su política económica fue arbitraria, pues trató de mejorar su situación financiera a costa de sus súbditos. Para obtener más fondos, comenzó a realizar expropiaciones ilegales, utilizando el "derecho de confiscación" que entró en práctica después de la Guerra de los Treinta Años : debido a la devastación generalizada y la alta mortalidad entre la población rural, varias propiedades quedaron vacías y, como señor soberano sobre estos dominios, en 1713 envió a cada localidad oficiales en su nombre para confiscar las propiedades cuyos propietarios no pudieron demostrar títulos de propiedad. Sin embargo, para muchos agricultores, esto fue imposible, ya que no solo murieron personas y animales por las guerras pasadas, sino que también quemaron todos los documentos con las casas; como muchos no pudieron demostrar su propiedad, perdieron sus posesiones a manos de los soberanos, lo que provocó una gran indignación en todo el país y expropiaciones odiosas, pero el pueblo era demasiado temeroso e ignorante sobre la ley que no fue capaz de oponerse con la energía necesaria. Entre los pocos aspectos positivos de su administración, cabe mencionar que Leopoldo Eberhard utilizó partes de las tierras confiscadas (sobre todo en el país de Etobon, cerca de Héricourt) para instalar en tierras devastadas por la guerra y en ruinas a campesinos de otras partes del país, revitalizando así la economía. Entre ellos había numerosos menonitas que habían sido expulsados de Suiza y Alsacia por motivos religiosos, lo que contribuyó significativamente a la mejora de la agricultura en el condado de Montbéliard, ya que eran diligentes y abiertos a la innovación, incluido el cultivo de la tierra (sobre todo de patatas) y la ganadería en Montbéliard, y la mejora de la raza de ganado (véase Ganado Montbéliarde ).
Una parte especial de la biografía de Leopold Eberhard fue su escandalosa vida familiar.
Casado desde el 1 de junio de 1695 con la dama de compañía de Silesia, Ana Sabina Hedwiger, esta unión era morganática según las leyes familiares de la Casa de Wurtemberg ; para ello, Leopoldo Everardo instó al Emperador a que otorgara a su esposa un título nobiliario. Para conseguirlo, presentó pruebas de que la familia Hedwiger tenía orígenes nobles y sirvió al Imperio con lealtad y dedicación durante generaciones; incluso se construyó una genealogía para apoyar la reclamación. Sin embargo, el caso permaneció en suspenso durante los siguientes seis años. Mientras tanto, Leopoldo Everardo y Ana Sabina tuvieron cuatro hijos, de los cuales solo dos sobrevivieron a la infancia:
Sin embargo, el matrimonio fracasó pronto, sobre todo por la infidelidad de Leopoldo Everardo. Durante sus campañas contra los turcos, el príncipe entabló amistad con Richard Curie, también conocido como "l'Espérance" ( la Esperanza , un apodo de guerra), capitán del ejército imperial e hijo de un sargento de justicia de Montbéliard. [1] Richard tuvo cinco hijos, un niño y cuatro niñas; las hermanas Curie (Sébastienne, Polixène, Henriette Edwige y Élisabeth Charlotte [2] ) lograron seducir a Leopoldo Everardo, y en un momento dado todas se convirtieron en sus amantes; sin embargo, al final solo Henriette Edwige y Élisabeth Charlotte lograron mantener el interés del príncipe.
Tras su regreso a Montbéliard en 1697, Leopoldo Eberhard convenció a su esposa para que tomara a las dos hermanas Curie como damas de compañía. Sin preocuparse por las burlas de sus súbditos, Leopoldo Eberhard vivió con su esposa y sus amantes hasta 1700, cuando Ana Sabina, que encontró esta situación insoportable, se separó finalmente de su marido (pero sin divorciarse de él) y se trasladó al castillo de Héricourt, donde permaneció el resto de sus días.
Finalmente, el 1 de agosto de 1701, Ana Sabina Hedwiger fue nombrada condesa de Sponeck (con el título de " Hoch- und Wohlgeboren ") por el Emperador, y el mismo título fue otorgado a sus hijos. El castillo elegido para este título era un pequeño burgo situado en las orillas del Rin, y perteneció a la Casa de Württemberg durante generaciones. A pesar del distanciamiento entre él y Ana Sabina, Leopoldo Eberhard obtuvo para sus cuñados Georg Wilhelm Hedwiger (que sigue sirviendo como gobernador del duque en el castillo de Montbéliard) y Johann Rudolf Hedwiger el título de conde de Sponeck para cada uno de ellos.
En un principio, fue Henriette Edwige Curie quien obtuvo la supremacía sobre el corazón de Leopoldo Eberhard, y se convirtió en su amante oficial. Sin embargo, el duque la casó en 1697 con Johann Ludwig von Sandersleben , quien figuraba como el padre legal de los tres primeros hijos de Henriette Edwige:
Para mejorar la situación de su amante, el 11 de septiembre de 1700 Leopoldo Everardo consiguió del Emperador el título de baronesa de la Esperanza para Enriqueta Edwige y sus hijos; además, el título se extendió a los hermanos supervivientes de Enriqueta (incluida Isabel Carlota, que también era otra amante del duque) y a su descendencia. Tras una breve unión, el 1 de marzo de 1701 Enriqueta Edwige obtuvo el divorcio de su marido, y a partir de ese momento ella y sus hijos comenzaron a vivir en la corte de Montbéliard. [3] La verdadera paternidad de los niños de Sandersleben fue puesta en duda, pero con toda probabilidad todos fueron engendrados por Leopoldo Everardo.
Henriette Edwige y Leopold Eberhard tuvieron cinco hijos, de los cuales sólo dos sobrevivieron a la infancia:
Henriette Edwige Curie murió el 7 de noviembre de 1707, seis meses después de su último parto. [4] En 1714, Leopold Eberhard adoptó legalmente a los tres niños de Sandersleben. El 6 de octubre de ese año, el matrimonio entre Leopold Eberhard y Anne Sabine Hedwiger fue finalmente disuelto por el consistorio de Montbéliard bajo la excusa de « incompatibilidad de humor » (incompatibilidad de caracteres), con la condición de que ninguno de los dos volviera a casarse; [4] sin embargo, Anne Sabine contrajo un segundo matrimonio en 1719 con Roger de Langheac (fallecido en 1746), sexto marqués de Coligny, segundo conde de Dalet y descendiente de Charles de Coligny. Murió el 9 de noviembre de 1735.
El 10 de agosto de 1716, Leopoldo Everardo entregó a sus hijos adoptivos de Sandersleben el condado de Coligny, junto con su propia descendencia biológica legalmente superviviente; de ellos se les llamó conde/condesa de Sandersleben-Coligny. El reconocimiento oficial francés de esta cesión fue confirmado el 5 de febrero de 1718 en París; [5] seis meses después (15 de agosto), el duque contrajo un segundo matrimonio con Élisabeth Charlotte Curie, hermana de Henriette y también otra de sus amantes.
Tuvieron seis hijos (algunos de ellos nacidos antes de la boda y posteriormente legitimados), de los cuales sólo dos sobrevivieron hasta la edad adulta:
Un gran escándalo estalló cuando en 1719, Leopoldo Everardo arregló el matrimonio de sus dos hijos supervivientes de su primer matrimonio con sus hijos adoptados de Sandersleben, que con toda probabilidad son sus propios hijos biológicos; además, el duque comenzó a buscar que todos sus hijos fueran declarados legítimos y aptos para sucederle, a pesar del Tratado de Wilbader previamente firmado (18 de mayo de 1715) con su pariente Everardo Luis, duque de Wurtemberg , donde reconoció que nunca se casó de acuerdo con las leyes familiares y que ninguno de sus hijos tenía derechos de sucesión. [4] En 1721, Leopoldo Everardo solicitó al Emperador el reconocimiento de su segundo matrimonio y el título de Príncipe Heredero de Montbéliard para su hijo mayor superviviente, el conde Jorge Leopoldo de Sponeck, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito.
Leopoldo Eberhard murió el 25 de marzo de 1723 a la edad de 53 años y fue enterrado el 27 de marzo por la noche sin mucha ceremonia en la cripta de la iglesia de Saint-Maimbœuf de Montbéliard.
Los hijos del duque, el conde Jorge Leopoldo de Sponeck y los barones de la Esperanza, presentaron una demanda, pero el Reichshofrat rechazó sus pretensiones el 8 de abril de 1723, al afirmar que «según las leyes y costumbres conocidas de Alemania y el pacto familiar de 1617, los hijos no podían heredar la dignidad principesca ni los feudos y propiedades imperiales inmediatos». [4] Los hijos llevaron entonces la disputa a los tribunales franceses, que secuestraron las propiedades de Mömpelgard (Montbéliard). Finalmente, los tribunales franceses rechazaron sus pretensiones en 1747 y en 1748 el duque de Wurtemberg tomó posesión de Mömpelgard. La disputa se prolongó durante años y los descendientes del duque no cedieron hasta 1761. [6]