Lady Eleanor Furneaux Smith (7 de agosto de 1902 [1] - 20 de octubre de 1945) fue una escritora inglesa y miembro activo de Bright Young Things . [2]
Nacido en Birkenhead , Inglaterra en 1902, Smith era el hijo mayor de los tres hijos del político FE Smith ; su madre era Margaret Furneaux, hija del académico Henry Furneaux . Eleanor Smith era bisnieta de Joseph Severn por parte de su madre, los Devonshire Furneaux, una familia normanda . Su hermano era Frederick Smith, segundo conde de Birkenhead , y su hermana Lady Pamela se casó con el Excmo. Michael Berry . Su padre fue creado conde de Birkenhead en 1922. [3]
Asistió a la escuela de la señorita Douglas en Queen's Gate . En Queen's Gate conoció a Lady Allanah Harper , Zita Jungman y Teresa "Baby" Jungman y juntas se convirtieron en los primeros miembros de lo que la prensa británica llamaría " Bright Young Things ", apodo dado por la prensa sensacionalista a un grupo de bohemios. Jóvenes aristócratas y miembros de la alta sociedad en el Londres de los años 20 . [4] [5]
Cuando era niña, pasó tiempo entre los amigos y compañeros políticos de su padre y sus hijos, incluidos los Churchill , los Invitados , los Grenfell , los Duff y muchos otros. Esto influyó en que Smith se convirtiera en un partidario del Partido Conservador durante toda su vida . [6]
Se decía que la bisabuela paterna de Smith, Bathsheba, era gitana, y esto despertó una temprana fascinación por los romaníes locales , pero ella atribuye a un libro llamado Lavengro una de las mayores influencias de su fascinación de toda la vida por los gitanos y su cultura . Llegó incluso a aprender a leer y hablar la lengua romaní , a la que llamaba "musical y quebrada". [6] [7]
Cuando vivía en Londres, Smith tuvo un encuentro con Daniel "Kid Spider" Rosenthal, donde la llamó desde su hotel y le pidió que se reuniera con él para almorzar para hablar de negocios. Confundiéndolo con un "hombre de cine", ella estuvo de acuerdo, pero esto no era cierto y más tarde él fue a su casa y amenazó con matarla, y la acosó con propuestas de matrimonio hasta que ella fue a Scotland Yard . Le informaron que lo buscaban por el asesinato de su padre. [8]
Smith viajó mucho a lo largo de su vida y fue arrestada dos veces, una en Rumania por tener su carrera incluida como "periodista" en su pasaporte, y otra en Roma por caminar con un vestido sin mangas. [8]
En 1953, después de la muerte de Smith, Frederick Smith , su hermano y segundo conde de Birkenhead , con quien era muy cercana, publicó una memoria sobre su vida. [9]
Eleanor Smith comenzó su carrera periodística escribiendo columnas de chismes de sociedad para varios periódicos, y escribió una columna de chismes y una columna de crítica cinematográfica para un periódico dominical en Fleet Street durante tres años. Dejó este trabajo después de que Frederick Martin se le acercara para proponerle un trabajo escribiendo para el recién formado Great Carmo Circus. Viajó con el Gran Circo Carmo durante muchos años y fue aquí donde comenzó a escribir su primera novela, [10] [8] Red Wagon .
Eleanor Smith trabajó durante algún tiempo como reportera de sociedad y crítica de cine y luego como publicista para varias compañías de circo . En este último papel viajó mucho y se inspiró para su tercera carrera, escribiendo novelas populares y cuentos que a menudo sirvieron de base para los " melodramas de Gainsborough " de la época. Estas historias a menudo tenían un ambiente histórico o gitano romántico , basado en su propia investigación sobre la cultura romaní (ella creía que una de sus bisabuelas paternas había sido gitana). [6] Durante el tiempo que viajó con varios circos, tuvo contacto con una amplia gama de artistas y artistas, y a menudo se aventuraba sola a explorar las áreas donde el circo acamparía.
Smith dijo durante una entrevista que comenzó a escribir sus novelas con sólo 12 años, pero afirmó haberlas quemado todas más adelante en su vida. Su primera novela, Red Wagon , se publicó cuando tenía 28 años en 1930 e inmediatamente se convirtió en un éxito de ventas. [11] Smith fue una escritora prolífica, escribiendo alrededor de una novela cada año en promedio durante su mejor momento. Una de sus novelas, Ballerina , se inspiró en su amistad con Diaghilev y su primera bailarina , Anna Pavlova . [8] Smith dijo: "Si no hubiera observado a Pavlova tan de cerca ese día en Golders Green, el libro nunca se habría escrito... Al mismo tiempo, creo que Pavlova nos había inspirado a todos directa o indirectamente, y Pavlova estaba muerta. Ella ciertamente había inspirado a Pat, Frances y a mí". [8] Algunas de sus novelas más notables también fueron adaptadas al cine, una de las cuales, Caravan , no se creó hasta después de su muerte. La actriz Margaret Lockwood , una de las actrices más populares de los años 1930 y 1940, protagonizó la famosa película El hombre de gris .
Smith también escribió historias de fantasmas ; muchos de ellos fueron recopilados en su libro Satan's Circus (1932). [6] Smith era partidario del Partido Conservador . [6] En 1937, respondió a la encuesta de Nancy Cunard entre escritores y poetas sobre el tema de la Guerra Civil española, diciendo que era una "cálida partidaria del general Franco". [12]
Murió en Westminster en 1945 tras una larga enfermedad. [2] Aunque su deseo era ser enterrada en Banbury con su padre, su cuerpo fue incinerado por su familia. [13]
Su misa de réquiem fue dirigida por el padre Martin D'Arcy en la Iglesia de la Inmaculada Concepción, Farm Street el 31 de octubre de 1945. A su misa asistieron varios otros miembros de la alta sociedad literaria y, entre ellos Sir Osbert Sitwell ; Maureen, marquesa de Dufferin y Ava ; Cathleen, marquesa de Queensberry ; Margarita, condesa de Kimberley ; Ann, vizcondesa Rothermere ; Bridget Parsons ; y Señor Pakenham . [14]