Leoncio Prado Gutiérrez (25 de agosto de 1853 – 15 de julio de 1883), fue un militar y aventurero peruano que participó en diversas acciones militares contra España; en Cuba y Filipinas en la década de 1870. También participó en otras guerras como la Guerra de las Islas Chincha (1865-1866) y la Guerra del Pacífico (1879-1883), muriendo en esta última.
Nació en Huánuco . Fue hijo del entonces coronel Mariano Ignacio Prado (posteriormente general y presidente del Perú en los periodos 1865-1868 y 1876-1879) y de María Avelina Gutiérrez. Sería el primogénito de padre, de los seis hijos que tendría posteriormente, no de la misma madre. El último hermano que tendría, Manuel Prado Ugarteche , también sería presidente del Perú (periodos 1939-1945 y 1956-1962).
Desde muy temprana edad se sintió atraído por la carrera militar. Su padre, quien en ese entonces era comandante del regimiento Lanceros de la Unión , le permitió ingresar a ese cuerpo militar a la edad de 8 años, teniendo el grado de cabo a los 9 años. En 1865 participó en la victoriosa revolución liderada por su padre contra el presidente Juan Antonio Pezet . Terminada la guerra inició estudios en el Colegio de Nuestra Señora de Guadalupe .
A los trece años abandonó el colegio para luchar contra los españoles en la escuadra que navegaba hacia el sur de Chile y participó en la Batalla de Abtao , donde fue ascendido a guardiamarina . Luego participó en la Batalla del Callao en 1866 y luego fue ascendido al grado de alférez .
A los 21 años partió a Cuba para participar en la lucha por la independencia del país caribeño. Allí se convirtió en soldado de la llamada Guerra de los Diez Años . Entonces combatió bajo las órdenes de Máximo Gómez y al lado de líderes como Antonio Maceo Grajales y José Maceo , Guillermo Moncada y otros en el frente Oriental.
En noviembre de 1876, casi sin armas ni municiones, Leoncio Prado y otros diez hombres capturaron el vapor español Moctezuma , con el objetivo de llevar la guerra al mar. Izó la bandera cubana en el barco y lo rebautizó como Céspedes . Fue perseguido por varios buques de guerra españoles y tras un tiempo de persecución se vio obligado a autohundir su barco. Por sus acciones en la guerra se le concede el grado de coronel del ejército cubano.
En 1877 organizó una expedición con el objetivo de lograr la independencia de Filipinas de España, pero el intento fracasó porque su barco se hundió en una tormenta cerca de China, de la que logró salvarse.
Cuando Leoncio Prado tenía 26 años, en 1879 estalló la guerra con Chile, la llamada Guerra del Pacífico , por lo que el joven oficial regresó al Perú para defender a su país. Participó en la Marina y luego en el Ejército. Primero se le encomendó la organización de una lancha torpedera que debía actuar en la isla de Alacrán en el puerto de Arica contra las fuerzas navales chilenas. Posteriormente, integrando el Ejército del Sur en 1880, fue comisionado para formar un cuerpo militar con el que participó en la Batalla de Tacna en mayo. Tras la derrota peruana en dicha batalla, dirigió una guerra de guerrillas en torno a Tacna, hasta que fue capturado por los chilenos en Tatara en julio. Pero luego fue liberado con la condición de no volver a combatir en la guerra, la cual no cumplió. Participó posteriormente en la campaña de la Sierra , muriendo poco después de la Batalla de Huamachuco en 1883. [1]
La Academia Militar Leoncio Prado lleva su nombre.
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