Leonardus es un género de mamífero extintodel Cretácico Superior ( Santoniano Superior a Maastrichtiano ) de América del Sur . [1] Es un meridiolestidano , estrechamente relacionado con el también Cretácico Superior Cronopio y el Mioceno Necrolestes . [2] [3]
Leonardus es un mamífero bastante pequeño, de tamaño similar a Necrolestes . Se conoce a partir de dos especímenes, el holotipo MACN-RN 172 , compuesto por un maxilar izquierdo , cuatro dientes molariformes asociados y dos pares de alvéolos , y MACN-RN 1907 , una mandíbula derecha con dos molariformes. Dichos molariformes tienen una forma vagamente parecida a una clavija, con un estilocono en forma de cúpula.
Leonardus actualmente sólo se conoce en la Formación Los Alamitos , Argentina . El holotipo fue hallado en 1990, mientras que el segundo ejemplar fue descrito más recientemente en 2010. El nombre del género rinde homenaje al paleontólogo italiano Giuseppe Leonardi.
Leonardus fue originalmente referido a Dryolestidae , pero la falta de un gancho parastilar en los molariformes, así como algunas características del estilocono, sugieren que fue agrupado con otras especies sudamericanas y africanas con exclusión de las especies de Laurasia , en un clado conocido como Meridiolestida . [4] Dentro de Meridiolestida, se agrupa consistentemente con Necrolestes y Cronopio . [2] [3]
Se considera que los dientes de Leonardus son únicos entre los meridioléstidos y el animal habría tenido una mandíbula ortal y transversal con corte de diente a diente, [4] aunque no se han hecho más comentarios sobre su dieta.