Leonard Bertram Naman Schapiro CBE (22 de abril de 1908 en Glasgow - 2 de noviembre de 1983 en Londres ) fue el principal estudioso británico de los orígenes y el desarrollo del sistema político soviético. Enseñó durante muchos años en la London School of Economics , donde fue catedrático de Ciencias Políticas con especial referencia a los estudios rusos. Schapiro era mejor conocido por su estudio magistral, El Partido Comunista de la Unión Soviética , aunque su primer trabajo sobre el ascenso al poder del Partido Bolchevique, Los orígenes de la autocracia comunista , fue su contribución intelectualmente más ambiciosa e innovadora al campo de la Estudios soviéticos. Debido a su prominencia en el campo y su insistencia en ver a la URSS a través de una lente normativa, Schapiro acumuló una buena cantidad de detractores, incluidos aquellos que se sentían incómodos con su aceptación del totalitarismo como descripción del gobierno soviético y aquellos que alegaban que sus supuestos vínculos a los servicios de inteligencia británicos lo convirtieron en poco más que un propagandista político.
Schapiro era de origen ruso-judío; su padre, Max, era hijo de un rico hombre de negocios, educado en la Universidad de Glasgow , propietario de una fábrica de madera y bosques en las afueras de Riga , Letonia ; su madre, Leah, era hija de un rabino polaco. [1] Nacido en Glasgow , fue llevado a Rusia y pasó parte de su infancia en Riga (su padre se hizo cargo del negocio maderero familiar) y en San Petersburgo , cuando su padre ocupó un puesto en la administración ferroviaria. [2] Regresó a Gran Bretaña con sus padres en 1920 y completó su educación en Londres , en la St Paul's School y luego en el University College de Londres . Fue llamado al Colegio de Abogados de Gray's Inn en 1932, y regresó a la abogacía después de la Segunda Guerra Mundial hasta 1955. Su fluidez en ruso, alemán, francés e italiano lo llevó a trabajar para el Servicio de Monitoreo de la BBC en 1940; en 1942 se unió al Estado Mayor de la Oficina de Guerra , y de 1945 a 1946 sirvió en la División de Inteligencia del Comando de Control alemán, alcanzando el rango de teniente coronel . [3] [4] El liberalismo tradicional de Shapiro lo alejó de aquellos académicos que simpatizaban más con los objetivos, si no los medios, del socialismo soviético, como EH Carr .
Un académico con intereses que iban mucho más allá de la historia política, Schapiro fue el autor de una biografía autorizada de Ivan Turgenev, [5] así como el traductor al inglés de la novela Spring Torrents de Turgenev . Tras su muerte, algunos de sus artículos sobre liberalismo, marxismo y literatura aparecieron en el volumen Estudios rusos . [6] Se había casado en primer lugar, en 1943, con Isabel de Madariaga , historiadora de la Rusia del siglo XVIII; [7] tras su divorcio en 1976, se casó con la editora Roma Thewes. [8]