Leonardo Patterson (nacido c. 1942) es un controvertido comerciante de antigüedades que se especializa en artefactos precolombinos . Nació de padres jamaicanos y se crió en Cahuita , Costa Rica. Patterson comenzó a trabajar como aprendiz de joyero, pasó a trabajar como intermediario de antigüedades a medida que se familiarizó con una gama más amplia de objetos y se graduó como comerciante y coleccionista internacional. [1]
Patterson comenzó a comerciar a gran escala en Nueva York en las décadas de 1960 y 1970, cuando las restricciones al comercio de antigüedades eran flexibles. En la década de 1970, se endurecieron las restricciones a la exportación de artefactos arqueológicos a medida que más países se interesaron por lo que estaba sucediendo con su patrimonio cultural y en 1983 Estados Unidos firmó una convención de la UNESCO sobre la exportación ilegal de bienes culturales. En 1980, Patterson estuvo involucrado en un plan multimillonario de evasión fiscal australiano relacionado con una colección de antigüedades mesoamericanas de origen no procedente que fueron donadas a la Galería Nacional de Victoria . [2] En 1984 [3] [4] Patterson fue acusado por el FBI de intentar vender un fresco maya falso a un comerciante de arte y Patterson fue sentenciado a libertad condicional. En 1985 fue declarado culpable de importar huevos de tortugas marinas en peligro de extinción a Estados Unidos. [1] En 1995 fue nombrado agregado cultural de las Naciones Unidas, antes de que las preguntas sobre su pasado le hicieran dimitir y comenzara a pasar más tiempo en Europa, particularmente en Alemania. [1]
Siguieron varios casos legales, incluida la devolución de artículos a México y Perú, en particular un tocado moche dorado en forma de pulpo recuperado con la ayuda de Michel van Rijn. [4] [5] [6]