Leonard Melfi (21 de febrero de 1932 - 28 de octubre de 2001) fue un dramaturgo y actor estadounidense cuyo trabajo ha sido ampliamente representado en los escenarios estadounidenses.
Leonard era el hijo mayor de Leonard y Louise Melfi, propietarios y administradores de la Circle Tavern en Binghamton, Nueva York . En una entrevista radial de 1966 con Janet Coleman de WBAI , dijo: "Siempre hablábamos, siempre cocinábamos juntos y mientras cocinábamos bebíamos. El padre de mi padre era contrabandista y el padre de mi madre hacía vino en la bodega... Estaba condenado". Bromeó diciendo que había desarrollado su gusto por el alcohol "trabajando en el negocio familiar".
Melfi asistió brevemente a la Universidad St. Bonaventure , y luego realizó un período de servicio en Alemania. Tras su baja del ejército de los EE. UU ., Melfi se mudó a la ciudad de Nueva York para seguir una carrera como dramaturgo.
Sus obras tendían a retratar a marginados sociales con oscuros secretos que se revelaban espontáneamente en momentos de gran ansiedad. Fue uno de los artistas más destacados que hicieron teatro experimental en los inicios del movimiento off-off-Broadway en la década de 1960. [1]
Lazy Baby Susan fue la primera obra de Melfi en ser producida. Tuvo lugar durante la temporada inaugural en La MaMa Experimental Theatre Club en el East Village de Manhattan en 1962. [2] [3] La obra más conocida de Melfi para el escenario, Birdbath , se produjo por primera vez en 1965 en La MaMa bajo la dirección de Tom O'Horgan . [4] Su obra Pussies and Rookies fue dirigida en La MaMa en 1965 por Ralph Cook, [5] y su obra Niagara Falls fue dirigida en La MaMa por Kevin O'Connor en 1967. [6] En 1968, Ellen Stewart de La MaMa colaboró con el actor/productor Leslie Irons para abrir Corner Theatre ETC en Baltimore . Birdbath de Melfi fue la producción inaugural de ese teatro.
En total, Melfi escribió más de 70 obras durante su vida. Have Fun in the Bathroom fue dirigida por Ed Setrakian en La MaMa en 1968. [7] The Raven Rock fue dirigida y producida por Wes Jensby en el Nassau Community College antes de viajar a la Universidad de Albany, SUNY y luego a La MaMa en 1969. [8] Horse Opera fue dirigida por Wilford Leach con música de John Braden en La MaMa en 1974. [9] Birdbath fue reestrenada en La MaMa, nuevamente dirigida por O'Horgan, en 1981. [10]
Melfi colaboró, junto con John Lennon y Sam Shepard , en el musical de Broadway de 1969 Oh, Calcutta! También coescribió el guion de Lady Liberty de Mario Monicelli , una película de 1972 protagonizada por William Devane y Sophia Loren . [11] Apareció en la película de 1984 Rent Control en el papel de Milton Goeller.
Varias de las últimas obras de Melfi se representaron en el Teatro de la Ciudad Nueva .
Melfi luchó contra el alcohol durante muchos años y finalmente se mudó a la habitación individual del Narragansett Hotel en Broadway y 93rd Street . El 24 de octubre de 2001, la sobrina de Melfi intentó visitar a su tío y encontró que la puerta estaba cerrada. Lo intentó de nuevo dos días después, sin éxito, y se preocupó. Al día siguiente, los paramédicos llegaron al hotel y transportaron a Melfi al Hospital Mount Sinai , donde murió cuatro horas después de insuficiencia cardíaca congestiva .
El cuerpo de Melfi fue extraviado por el personal del hospital y fue encontrado cuatro meses después en una tumba de alfarero . Después de semanas de trabajar con la burocracia , su hermano John hizo que exhumaran el cuerpo de Leonard y lo llevaran a la funeraria Campbell . Allí, se abrió el ataúd y John verificó que el cuerpo era el de su hermano. Hizo que trasladaran el cuerpo a la funeraria DeMarco en Binghamton y, después de un servicio fúnebre completo que incluyó una misa, fue enterrado en la parcela familiar junto a su hermana en abril de 2002.
El 5 de mayo de 2002 se celebraron servicios conmemorativos en honor del dramaturgo en La MaMa, tras la publicación de un artículo del New York Times del 17 de abril en el que se describían los últimos días del dramaturgo. [12] El dramaturgo Edward Albee envió la siguiente nota, que se leyó en voz alta a los presentes en el homenaje: "Hace años, había en Greenwich Village muchas personas serias y atrevidas menores de 30 años, así como dramaturgos jóvenes, incluido yo mismo. Fue una época alocada y vital, y nadie era más vital que Leonard". [13]
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