Leonard Warden Bonney (4 de diciembre de 1884 - 4 de mayo de 1928) fue un aviador pionero de los hermanos Wright . [1]
Bonney nació en Wellington, Ohio , el 4 de diciembre de 1884, posiblemente como Warden Leonard Bonney . [2] Asistió a la Universidad de Oberlin . En 1910 y 1911, voló para el equipo de exhibición Wright y fue el piloto número 47 con licencia. En 1912 trabajó para la Sloan Airplane Company, y en 1913 fue piloto de pruebas para la Amas Airplane Company, en Washington, DC , y en 1918 era director general de la empresa. En 1914 y 1915 fue aviador militar para el gobierno mexicano del general Carranza. Durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en instructor del ejército en Garden City, Nueva York , e instructor naval en Smith's Point, Nueva York .
En 1925, Bonney se casó con Flora MacDonald. El mismo año comenzó a diseñar y construir en Garden City, Nueva York , un novedoso avión con alas plegables de duraluminio en forma de gaviota y una cabina de mando lado a lado. Llamó al avión Bonney Gull .
Un número de 1928 de la revista Time describió el inusual avión: [3]
Tenía un cuerpo gordo y elegantes alas curvas. Bonney siguió el principio del pájaro y abandonó el alerón , o dispositivo de equilibrio que los diseñadores de aviones siempre han considerado una característica esencial de la estabilidad en el aire. Su avión tenía nuevas características: una cola que se expandía y contraía, como la de un mirlo, para diferentes cargas; curvatura variable en las alas, para que pudieran aplanarse como las de una gaviota al volar niveladas; un ángulo de incidencia variable en sus alas, para que pudieran girar de lado hacia el viento al aterrizar...
Bonney murió el 4 de mayo de 1928, durante el vuelo inaugural del Bonney Gull cuando el avión cayó en picado al suelo desde unos 50 pies (15 m) de altitud, segundos después de despegar de Curtiss Field , Long Island . [1] [4]
Leonard W. Bonney, aviador pionero que aprendió a volar con Orville Wright en 1910, resultó fatalmente herido esta tarde en el primer vuelo que realizó con su Gull.