Leonard William Chapple Sharland LTh MA (1904–1978) fue un misionero pionero entre el pueblo dinka con la Misión Memorial Gordon de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) en el sur de Sudán a mediados del siglo XX.
Leonard Sharland nació el 30 de agosto de 1904 en Well Street, Exeter y se mudó con su familia a una edad temprana a Camperdown Terrace, Exmouth , Devon . Pertenecía a una familia de Devonian que durante muchas generaciones había vivido en Morchard Bishop . Sus padres, William y Ethel Sharland, se mudaron de Exeter a Exmouth poco después de que naciera Leonard. Luego, la familia se mudó a una casa adosada en Clifford Road, Wallasey , Cheshire, en 1911. Leonard dejó la escuela a los 14 años durante la Primera Guerra Mundial para trabajar como chico de los recados de una agencia inmobiliaria.
A pesar de haber dejado la escuela tan joven, Leonard estudiaba por las noches y fue admitido en el St Aidan's Theological College , Birkenhead , donde obtuvo la Licenciatura en Teología en 1929. Luego completó una maestría en el St John's College , Durham . Fue el primer miembro de la familia en continuar sus estudios.
Leonard fue ordenado diácono en 1930 y sacerdote en 1931 en Chester . Fue coadjutor de Christ Church Macclesfield desde 1930. Durante este tiempo fue muy activo en el trabajo con jóvenes y siguió su llamado a convertirse en misionero.
En 1931, el hermano de Leonard, Charles Sharland, que era ebanista, se fue al sur de Sudán, a Loka, para fundar una escuela de oficios en Lainya , al oeste de Juba . Dos años más tarde, Leonard lo siguió.
Leonard se unió a la Misión Gordon Memorial Sudan de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) y se fue a Sudán en 1934. Su primera estación fue en Malek, a orillas del río Nilo , donde sirvió como aprendiz con el misionero pionero original de la misión en Sudán, el archidiácono Shaw . Pasó un tiempo como director en la escuela Nugent Loka, pero su trabajo principal fue entre el pueblo Dinka, ganadero . [1] Trabajó en las estaciones misioneras de Akot, Gel River y Panekar, y finalmente terminó su tiempo con la misión en Rumbek , donde vio los rápidos cambios a medida que Sudán ganaba la independencia. [2] Como ministro ordenado, tuvo un ministerio pastoral central, pero también estuvo muy involucrado en la educación y en cierta cantidad de construcción. Fue descrito como "uno de esos raros hombres que pueden ser designados para el trabajo educativo, evangélico o misionero pionero y generalmente combina los tres juntos". [3] Fue nombrado canónigo de la catedral de Jartum en 1951. [4] Leonard regresó de su permiso en Inglaterra en 1951 con su esposa y cuando se fue en 1958 tenía tres hijos.
Entre 1946 y 1955, Leonard fue editor de campo del 'Southern Sudan Mailbag', que traía noticias, principalmente en forma de cartas, de miembros de la Gordon Memorial Sudan Mission. [5]
Después de regresar a Inglaterra desde Sudán en 1958, Leonard pasó un año en Limpsfield , Surrey, trabajando en el manuscrito de la Biblia traducido al idioma dinka . A fines de 1959, asumió el puesto de vicario en St Faith's, Maidstone , una concurrida iglesia del centro de la ciudad. Después de diez años allí, se mudó a una parroquia rural como rector de St Mary's, Hardington Mandeville , cerca de Yeovil, Somerset .
Cuando se jubiló en 1976, Leonard regresó con su familia a sus raíces en Devon, a Lympstone , en las afueras de Exmouth , donde nació. Murió el 5 de febrero de 1978 en una conferencia misionera en Lee Abbey , Lynton , North Devon.
Leonard Sharland se casó con Faith Streatfeild (1915-2002) en 1951 [6] en su ciudad natal de Westerham, Kent . Ella también era misionera en la misma misión en Sudán y provenía de una antigua familia de Kent. Dos de sus tías también habían sido misioneras en Uganda y China .
Leonard y Faith tuvieron cuatro hijos: Peter (nacido en 1952), Roger (nacido en 1953), Andrew (nacido en 1956) y David (nacido en 1959). Dos de los hijos, Roger y David, y su nieto Emmanuel han sido misioneros en Sudán.
Su hijo mayor, el coronel Peter Roland Sharland, ex infante de marina de la Infantería Ligera , fue galardonado con el título de Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo 2006 .
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