Leonard Kimball Firestone (10 de junio de 1907 - 24 de diciembre de 1996) fue un empresario, diplomático y filántropo estadounidense. [1]
Nació el 10 de junio de 1907 en Akron, Ohio , hijo de Harvey S. Firestone e Idabelle Smith Firestone . Fue educado en The Hill School y se graduó en la Universidad de Princeton en 1931, donde jugó golf y polo . Fue miembro de Alpha Kappa Psi , y más tarde se convirtió en miembro de Bohemian Grove . [2] [3]
Después de graduarse de la universidad, Firestone trabajó en la empresa familiar en puestos de ventas. En 1935, fue nombrado director de ventas y, en 1939, director de Firestone. Fue nombrado presidente de Firestone Aviation Products Company en 1941.
Fue comisionado en la Marina de los Estados Unidos como teniente , pero fue asignado al estado inactivo para convertirse en presidente de Firestone Tire and Rubber Company en 1943. En 1966, fue el objetivo de un fallido plan de secuestro multimillonario . [4] Se retiró como presidente de las operaciones de Firestone en California en 1970. [5]
Inspirándose en un estudio meteorológico local de 10 años, Firestone y dos ganaderos vecinos desarrollaron viñedos en Santa Ynez, California , en 1972. Firestone plantó 250 acres (1,0 km 2 ) de vides, incluidos 60 acres (240 000 m 2 ) de Chardonnay . [6]
En 1975, su hijo Brooks decidió dejar el negocio familiar y trasladó a su familia al valle de Santa Ynez. En sociedad con su padre, fundó la primera bodega comercial para triturar uvas en el condado de Santa Bárbara . El viñedo sirvió de base para el importante desarrollo de California como fuente mundial de vino. [7] [8]
Republicano acérrimo , Firestone fue delegado a la Convención Nacional Republicana de California en 1944 (suplente), 1948 y 1952. [9] En 1954 fue elegido miembro del concejo municipal de Beverly Hills . [10]
Firestone fue presidente de la campaña presidencial de Nelson Rockefeller en 1964. [11] Firestone fue nombrado embajador de Estados Unidos en Bélgica por el presidente Richard Nixon en 1974, y fue reelegido por el presidente Gerald Ford , en el cargo hasta 1976. Posteriormente fue presidente de la Fundación Richard Nixon . [12]
En enero de 1977, el ex presidente Ford y Betty Ford se mudaron a una casa junto a Firestone en Thunderbird Country Club en Rancho Mirage , lo que más tarde condujo a la fundación del Betty Ford Center . [13]
Firestone contribuyó a organizaciones benéficas y se desempeñó como presidente de los fideicomisarios de la Universidad del Sur de California y presidente del Consejo de Asuntos Mundiales de Los Ángeles. Fue miembro de la junta directiva de varias organizaciones.
Firestone se interesó especialmente en organizaciones benéficas asociadas con el abuso de alcohol y fue cofundador del Centro Betty Ford en 1982. También fue director del Consejo Nacional de Alcoholismo y también del Centro Médico Eisenhower. Firestone también formó parte del consejo asesor del Centro de Recuperación ABC y fue un importante contribuyente a la expansión del Centro ABC. [5]
En 1932, se casó con Polly Curtis, con quien tuvo tres hijos, incluidos Brooks Firestone y Kimball Firestone, propietario de Firestone's Culinary Tavern en Frederick, Maryland . [14] [15] Polly murió en 1965 de cáncer . Luego se casó con Barbara Knickerbocker Heatley el 4 de marzo de 1966. Ella también murió en 1985 de cáncer . Se casó con Caroline Hudson Lynch el 11 de enero de 1987, [12] hija del propietario de Oklahoma Ada and Atoka Railroad y ex esposa de Edmund Lynch, cuyo padre cofundó Merrill Lynch. [16] Su nieto es la personalidad de telerrealidad Andrew Firestone . Leonard Firestone fue enterrado en el cementerio Columbiana en Columbiana, Ohio . [17]
Leonard Firestone murió en su casa en Pebble Beach, California, el 24 de diciembre de 1996, de insuficiencia respiratoria. Tenía 89 años. En The Hill School, donde se preparó, y en Princeton, practicó golf y polo. Después de graduarse, trabajó en puestos de ventas en Firestone Tire & Rubber Co., fundada por su padre en Akron, Ohio. En 1932 se casó con Polly Curtis, con quien tuvo tres hijos. Polly murió en 1965. En 1935, Len fue nombrado director de ventas y en 1939 se convirtió en director de Firestone. Fue nombrado presidente de Firestone Aviation Products Co. en 1941. Fue comisionado en la Marina como teniente, pero fue asignado al estado inactivo para convertirse en presidente de Firestone Tire & Rubber Co. de California en 1943.