Leonard Frank (3 de julio de 1870 - 23 de febrero de 1944) fue un fotógrafo alemán-canadiense conocido por su fotografía comercial e industrial. Primero emigró a San Francisco, dos años más tarde recorrió la costa para finalmente establecerse en la ciudad de Alberni en la isla de Vancouver . La oportunidad de ganar una cámara en un sorteo lo impulsó hacia una carrera en la fotografía. Se hizo especialmente conocido por su tala y sus vistas del paisaje. En 1916, Frank se trasladó a Vancouver, donde estableció un exitoso estudio comercial. Frank dejó una enorme obra, gran parte de la cual se encuentra en el Museo del Valle de Alberni, la Sociedad Histórica Judía de la Columbia Británica y la Biblioteca Pública de Vancouver.
Nació como Leonhard Juda Frank el 3 de julio de 1870, en una familia judía alemana , en Berna , Wesermarsch , una pequeña ciudad en el noroeste de Alemania. Su familia eran judíos religiosos. El padre de Leonhard, Louis Frank, tenía un estudio fotográfico en Berna. [1]
En 1892, Frank emigró a San Francisco, donde permaneció dos años. [2] Al enterarse de las buenas perspectivas mineras en el norte, se mudó a Victoria . [3] Primero encontró empleo en Simon Leiser & Co., una empresa de comercialización. En 1896, fue enviado como empleado al almacén general de la empresa en Wellington , no lejos de Nanaimo . [2] Después de dos años, se trasladó a Alberni , en la desembocadura del río Somass . [4]
Frank era dueño de una tienda general en Alberni. En 1898, a Leonard se le unió su hermano Bernard. Siempre que era posible, los dos hermanos buscaban depósitos de cobre en el lado oeste del canal Alberni, pero no fue hasta 1916 que se estableció una mina productora en la zona. [2]
Cuenta la leyenda que en algún momento antes de 1900, Frank ganó una primitiva cámara de caja en un sorteo en un campamento minero de Alberni. [5] [6] Habiendo encontrado compradores para algunas de sus imágenes, se decidió por la fotografía como carrera. [5] Sus fotografías complementaron sus ingresos al guiar grupos de caza, exploración y turistas. [7] Con solo cinco pies de altura, fue descrito como "duro como un trozo de cable cuando se trataba de caminar en una zona maderera. [5] Escaló el Monte Arrowsmith , así como muchos otros picos de la isla de Vancouver. [8] Alrededor de 1906 , [9] Frank tomó una famosa fotografía de perdices blancas , a 5.500 pies de altura, que se exhibió en 1910 en la Exposición de deportistas de Viena . [10] A partir de 1907, Frank operó un estudio fotográfico junto al edificio Alberni Pioneer News, donde. a veces encontraba trabajo como reportero [11] .
Durante los años 1907 a 1909, Frank fotografió la extensión de la isla de Vancouver. En el verano de 1909 operó una lancha de gasolina en el Gran Lago Central , para el transporte de grupos de gira. [12] Su reputación ahora se estaba extendiendo a lugares internacionales. Además de Viena, realizó exposiciones en Londres y Glasgow, y sus fotografías de registros fueron objeto de elogios. Comenzó a conseguir contratos de empresas madereras y mineras, comenzando su carrera como fotógrafo industrial. [9] En 1910, Frank publicó un libro sobre las opiniones de Alberni. [13] Por lo general, estaba presente para registrar cualquier evento histórico local, como la llegada del primer tren de pasajeros del ferrocarril E&N a Port Alberni en 1911. [14] Al año siguiente fue asignado como fotógrafo oficial del Parque Provincial Strathcona de nueva creación .
La compra de un automóvil en 1913 le dio a Frank una mayor movilidad. [15] Una crisis económica en el distrito de Alberni comenzó en noviembre de 1913, [16] y, junto con el sentimiento antialemán al estallar la Primera Guerra Mundial, Frank decidió abandonar Alberni. Su último anuncio apareció en mayo de 1916. [11]
En enero de 1917, Frank fue arrestado por una familia local acusado de agresión indecente contra un niño de "tierna edad". [11] [17] Lo llevaron a Nanaimo y luego lo dejaron en libertad bajo fianza. [17] Su juicio de tres horas, el 15 de febrero de 1917, resultó en una absolución. [11] [18] [nota 1]
Frank había visitado Vancouver muchas veces anteriormente, fotografiando el parque Stanley y, en particular, en 1914, a los pasajeros del Komagata Maru . [19] Se asoció en 1918 con otro fotógrafo, Orville J. Rognon, para formar Commercial Photo Company. La pareja buscó trabajo comercial y trabajó como autónomo para el Vancouver Daily Province , el Vancouver Sun y otras publicaciones. [20] [21] Frank obtuvo asignaciones del departamento de publicidad de la ciudad de Vancouver y se convirtió en promotor de la ciudad. [20] Orville Rognon dejó la empresa en 1919. Frank se trasladó a Granville Street , donde la empresa permaneció hasta 1953. Su hermano Bernard asumió la función de contabilidad y se contrató a un operador de cuarto oscuro, Albert W. Urquart. La empresa era capaz de producir ampliaciones de hasta 4 por 5 pies. [22]
En el otoño de 1918, Frank viajó a Haida Gwaii para fotografiar puestos de pícea de Sitka utilizados en la fabricación de aviones. [22] En 1919, capturó The Lions , un par de picos al norte de Vancouver. Quizás su imagen más famosa, la fotografía tuvo un éxito inmediato y apareció en los periódicos locales y en Leslie's Weekly . [23]
Entre su diversa gama de temas, tomó fotografías de la tala motorizada. [23] Frank también fotografió a la realeza británica a lo largo de su carrera. En 1920, comenzó a tomar fotografías publicitarias para el Canadian Pacific Railway , [24] convirtiéndose al año siguiente en el fotógrafo oficial de sus líneas occidentales. [25] Un importante encargo de la misma empresa, en los años 1924 a 1926, fue registrar la construcción de los muelles "B" y "C" en el puerto de Vancouver. [26] En 1924, produjo un folleto de postales que registraban escenas madereras de la Columbia Británica. [27]
Frank experimentó con la fotografía infrarroja; su imagen más conocida es una vista del monte Baker . [28] En 1921, fotografió la dedicación del Arco de la Paz . [29] Un tema favorito fue la línea de barcos del Pacífico canadiense , especialmente cuando entraron en el puerto de Vancouver. Una fotografía, del barco de vapor Aorangi , fue ampliada 82 veces, hasta alcanzar el tamaño gigante de 40 pulgadas por 6 pies. Hoy en día, la documentación de Frank sobre el transporte marítimo es de gran valor para los historiadores. [30] También son dignas de mención sus vistas panorámicas, que proporcionan un registro de la evolución del horizonte de Vancouver. [31]
Fotografió al presidente Warren G. Harding en una visita de medio día a Vancouver en 1923. Otras imágenes de celebridades incluyeron las de Roald Amundsen , Bliss Carman , William Lyon Mackenzie King , Anna Pavlova y Sergei Rachmaninoff . Para los retratos, prefería fotografiar al sujeto en su tiempo libre o en su lugar de trabajo. [32]
Un aspecto importante de su fotografía fue documentar importantes proyectos de arquitectura, ingeniería y construcción. Los ejemplos incluyen el muelle Ballantyne (1921-1923), la construcción del puente Second Narrows (1926), el nuevo Hotel Vancouver (1928-1939), la finalización del puente Burrard (1932), el Ayuntamiento de Vancouver (1935-1936) y el puente Lions Gate (1938-1939). [31]
Las fotografías de Frank ilustraron muchas secciones especiales y suplementos de periódicos locales. En la década de 1920 fue cada vez más reconocido desde lugares más lejanos y recibió encargos de National Geographic , The Saturday Evening Post , The New York Times , The Christian Science Monitor y Canadian Geographical Journal . [33]
Durante muchos años, Frank fue el fotógrafo oficial de la Junta de Comercio de Vancouver . Esto le dio la oportunidad de viajar cuatro veces en sus excursiones anuales a las aguas costeras del norte. En 1928, cambió el nombre de su empresa a Leonard Frank Photos, publicitado como "Fotógrafos comerciales, especialistas en madera, minas, industrias y ampliación". Para el 50 aniversario de Vancouver en 1936, sus fotografías ilustraron un libro pictórico. [34]
Se convirtió en miembro en septiembre de 1937 de la Real Sociedad Fotográfica de Gran Bretaña y, tras presentar un portafolio al año siguiente, fue admitido como "asociado" en la sociedad. [35] En 1938, una de sus imágenes apareció en un sello canadiense de 50 centavos. Tomada en 1934, mostraba una vista de Burrard Inlet . [5] Frank tuvo además el honor en 1939 de ejecutar todas las ampliaciones y transparencias para la exhibición de Columbia Británica en la Feria Mundial de San Francisco . [35] En 1942, sus escenas de tala ilustraron el libro de poesía de Robert Swanson , Rhymes of a Western Logger . [36]
Los hermanos Frank mantuvieron el contacto con su familia en el extranjero. Durante la Segunda Guerra Mundial , a excepción de una hermana, la señora Hertz, y una sobrina, sus familiares perecieron en el Holocausto . [37]
Frank murió mientras dormía el 23 de febrero de 1944. Sólo unos días antes, estaba en la oficina del Vancouver Sun y comentó que sus 25.000 negativos proporcionarían al archivero de la ciudad algunas fotografías de importancia histórica. [38]
Con la ayuda de Albert Urquart, y mientras buscaba un nuevo propietario, Bernard Frank continuó como director interino hasta que falleció repentinamente el 20 de febrero de 1946. Los hermanos Frank están enterrados en el cementerio Schara Tzedeck de New Westminster . El nuevo propietario de las fotografías de Leonard Frank fue Otto Landauer , un refugiado judío que continuó el aspecto comercial de la empresa. [39]
La Biblioteca Pública de Vancouver obtuvo una importante colección de placas de vidrio de Frank en 1965. Cuatro años más tarde, presentaron una exhibición de 325 grabados, en gran parte compuestos de imágenes de Frank. [40]
Sus fotografías también se encuentran en los Archivos de la Columbia Británica , el Museo Real de la Columbia Británica , la Cámara de Minas de BC y Yukon, las Colecciones Especiales de la Universidad de la Columbia Británica y el Museo del Valle de Alberni. [40]
Algunas de las imágenes de Frank se mostraron en la Galería de Arte de Vancouver en 1976, como parte de la exposición "Eleven primeros fotógrafos de la Columbia Británica, 1890-1940". [40]
Cinco años después de la muerte de Landauer en 1980, la Sociedad Histórica Judía de Columbia Británica compró una importante obra tanto para Landauer como para Frank. [40] En 1986 se celebró una retrospectiva en la Galería Shalom del Centro Comunitario Judío de Vancouver. [41]
En 1989, se exhibió una colección de 75 fotografías de la industria forestal de Frank en el Centro de Convenciones y Comercio de Vancouver durante la convención anual de madereros camioneros. Estas fotografías ahora se exhiben permanentemente en el Museo Forestal de la Columbia Británica en Duncan . [40]
En 1999, Frank fue objeto de un programa de televisión producido por White Pine Pictures. [42]
En 2012, treinta y una de las fotografías de registro de Frank se exhibieron en la Universidad Simon Fraser , comisariadas por Bill Jeffries. El título de la exposición, Leonard Frank: Hermosa Columbia Británica , era una yuxtaposición irónica de la frase representada en las placas provinciales y la destrucción ambiental causada por la tala. [43]
Una exposición itinerante, que comenzó en 2016, titulada "Dos vistas: fotografías de Ansel Adams y Leonard Frank", hizo su última parada en 2020 en el Museo Whatcom. [44] Las fotografías expuestas por Adams y Frank tenían diferentes enfoques para representar el internamiento japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Las imágenes de Adams tenían un tono comprensivo, mientras que las de Frank eran más severas. [45]
Un relato efusivo de un periódico de Vancouver de 1916 describía a Frank poseyendo "el ojo de un artista y el corazón de un poeta" y siendo un " John Muir de la lente". [46] Vivió en una época en Alberni en la que podía fotografiar la salida de la última etapa y la llegada del primer tren. [5] Sus imágenes se utilizaron para ilustrar libros de texto escolares. [3] Las fotografías de Frank son conocidas "por su luz natural y sus ángulos de cámara únicos". [47] Según Otto Landauer, fue "el hombre más importante en su campo de la fotografía en su época". [40] La colección de la Biblioteca Pública de Vancouver ha sido descrita como la segunda más importante de Canadá, y las fotografías de registro como las mejores del mundo. [5]
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