Leonard Eric Cottrell (21 de mayo de 1913 – 6 de octubre de 1974) fue un escritor y periodista británico . Muchos de sus libros fueron divulgaciones de la arqueología del antiguo Egipto.
Leonard Cottrell nació el 21 de mayo de 1913 en Tettenhall , Wolverhampton, hijo de William y Beatrice Cottrell (de soltera Tootell). Su padre le inspiró un interés por la historia a la edad de diez años. En la King Edward's Grammar School , Birmingham , Leonard solo se interesaba por la historia y el inglés, y leía mucho.
En la década de 1930, Cottrell recorrió la campiña inglesa en su motocicleta, visitando círculos de piedra prehistóricos, túmulos funerarios de la Edad del Bronce , monumentos medievales y renacentistas. En esos viajes, a menudo lo acompañaba Doris Swain, con quien más tarde se casaría, aunque el matrimonio se disolvió en 1962. Después de adquirir experiencia escribiendo artículos sobre temas históricos para revistas de motor, escribió su primer documental para la British Broadcasting Corporation (BBC) en 1937.
Leonard fue rechazado por la RAF durante la Segunda Guerra Mundial por razones médicas, pero se unió a la BBC en 1942 y lo destinaron, en 1944, al Mediterráneo con la RAF como corresponsal de guerra. Sus experiencias como corresponsal de guerra formaron la base de su libro All Men are Neighbours (1947). Trabajó en la BBC hasta 1960, cuando dimitió y se trasladó a una casa con vistas al estuario del río Kent en Westmoreland , Cumbria , donde permaneció el resto de su vida, escribiendo.
Entre otros logros, Cottrell fue el editor de la Enciclopedia Concisa de Arqueología (1960).
Se casó y se divorció dos veces, primero con Doris Swain (divorciada en 1962) y Diana Bonakis (casada en 1965; divorciada en 1968). No tuvo hijos con ninguno de estos matrimonios.
Leonard Cottrell murió el 6 de octubre de 1974.