Leonard Arthur McPherson (nacido en Balmain, Nueva Gales del Sur, el 19 de mayo de 1921; fallecido en Cessnock, Nueva Gales del Sur , el 28 de agosto de 1996) fue uno de los criminales de carrera australianos más notorios y poderosos de finales del siglo XX. Se cree que McPherson controló la mayor parte de la actividad del crimen organizado de Sydney durante varias décadas, junto con su contemporáneo Abe Saffron (a quien apodaron "Mr. Sin") y su asociado, el corredor de apuestas George Freeman .
Universalmente temido por sus adversarios y a menudo referido como el "Mr Big" del crimen organizado de Sydney, McPherson construyó una extensa red de actividades criminales que incluían robos, hurtos y extorsión, juegos de azar ilegales, " tiendas de grog " (ventas ilegales de alcohol) , la prostitución y el tráfico de drogas , y también se cree que su influencia se extendió al sudeste asiático y los Estados Unidos
La bien ganada reputación de McPherson por su extrema brutalidad queda ejemplificada en un incidente relatado en la biografía de Tony Reeves de 2005. [1] McPherson había estado separado de su madre durante muchos años, pero en su 70 cumpleaños, apareció inesperadamente en su apartamento, cargando un conejo vivo. Él exigió saber por qué no lo habían invitado a su fiesta de cumpleaños, y cuando ella admitió que era debido a sus actividades criminales, McPherson, furioso, le arrancó la cabeza al conejo, arrojó el cuerpo aún temblando a sus pies y se fue furioso. Reeves también afirma que McPherson brutalizó salvajemente a su primera esposa en numerosas ocasiones; en una ocasión, cuando la acusó de tener una aventura, ató una de sus piernas a un árbol y la otra a la parte trasera de su auto, arrancó el auto, tensó las cuerdas y amenazó con partirla por la mitad.
McPherson apareció como un personaje en la serie dramática criminal australiana Underbelly: A Tale of Two Cities y Underbelly: The Golden Mile , en la que fue interpretado por el actor John McNeill .
McPherson nació en el suburbio de Balmain , en el interior de Sydney , en 1921, el décimo hijo del metalúrgico William McPherson y su esposa, Nellie. Tuvo algunos estudios en la escuela primaria Birchgrove , pero no pasó a la escuela secundaria. [2]
El primer encuentro de McPherson con la ley se produjo a la edad de 11 años cuando fue declarado culpable de robo y se le impuso una fianza por buena conducta de 12 meses. Dieciocho meses después, el 13 de junio de 1934, se enfrentó a los tribunales por otro delito de robo y su fianza fue ampliada por un año más. El 18 de junio fue declarado culpable de dos cargos de robo y internado en el Centro de Justicia Juvenil de Mount Penang . Según Reeves, McPherson fue frecuentemente golpeado y agredido sexualmente durante este primer período de encarcelamiento, una experiencia común para los detenidos juveniles en ese momento. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el padre de McPherson le encontró un puesto como perforador en el astillero donde trabajaba, lo que le permitió a Lenny evitar el servicio militar obligatorio, porque los trabajadores portuarios eran una ocupación protegida. Durante este período acumuló una serie de multas de tráfico por infracciones menores, como exceso de velocidad, estacionamiento ilegal y conducción de un vehículo sin licencia.
En 1940, McPherson se casó con Dawn Joy Allan, de 16 años, en Rozelle . [4]
Las primeras condenas penales de McPherson como adulto se produjeron en 1946. En enero fue declarado culpable y multado por posesión de bienes robados —condena que fue confirmada en apelación— y un mes después, el 15 de febrero, fue declarado culpable de recibir bienes robados y sentenciado a 12 meses de trabajos forzados en la cárcel de Long Bay . Poco después, fue declarado culpable de otro cargo similar y sentenciado a 18 meses, que debía cumplir simultáneamente.
En junio de 1946, McPherson fue trasladado brevemente a una granja penitenciaria de baja seguridad en Glen Innes , en el norte de Nueva Gales del Sur, pero seis semanas después fue trasladado a la prisión de máxima seguridad de Grafton Gaol debido a su comportamiento "insatisfactorio". [5] Su esposa apeló para que lo transfirieran de regreso a Sydney para cumplir su condena en Long Bay. En particular, Tom (Thomas) Sheehan, miembro estatal de ALP por Cook, también escribió al Ministro de Servicios Correccionales en nombre de McPherson, a pesar de que la casa actual de McPherson en Gladesville no estaba en el electorado de Sheehan. [6]
Ambas solicitudes fueron inicialmente denegadas, pero unos meses más tarde McPherson fue trasladado de nuevo a Long Bay para cumplir el resto de su condena. Fue puesto en libertad condicional el 24 de diciembre de 1946, después de haber cumplido sólo 10 meses de su condena de 18 meses. McPherson tuvo dificultades para readaptarse a la vida fuera de prisión. Comenzó a beber en exceso y pronto cayó en un patrón de abuso físico y verbal impulsado por el alcohol contra su sufrida esposa Joy. [7] Su matrimonio se deterioró rápidamente y McPherson comenzó a salir con otras mujeres.
Durante la década de 1940 se había asociado con la figura del inframundo de Surry Hills , William 'Joey' Hollebone , pero luego se pelearon. Hollebone cometió muchos asesinatos en el hampa en Sydney y fue un colaborador cercano del notorio sicario John 'Chow' Hayes . [8] Después de que Hollebone fuera arrestado por un robo, acusó a McPherson de avisar a la policía sobre su paradero y, en venganza, la pandilla de Hollebone violó brutalmente a la amante de McPherson, que estaba embarazada de él. Hollebone murió en 1960.
Según Tony Reeves, McPherson frecuentemente había "burlado" (informado) a otros reclusos mientras estaba en prisión para obtener pequeños privilegios y congraciarse con los funcionarios de prisiones. Este hábito continuó después de su liberación, cuando McPherson comenzó a cultivar oficiales de policía seleccionados informando contra rivales o aquellos que lo ofendieron o molestaron. Un contemporáneo recordó que el joven McPherson era ampliamente conocido en ese momento como "Lenny The Pig" y "Lenny the Squealer". [9]
El 24 de junio de 1947, McPherson se enfrentó a un cargo menor por utilizar lenguaje indecente y fue multado con 2 libras esterlinas.
Cuando cumplió 30 años en 1951, McPherson había desarrollado una fascinación por el notorio gángster estadounidense Al Capone , leía todo lo que podía encontrar sobre Capone y trataba de emularlo, aunque, claramente, no tenía ningún interés en adoptar el código de conducta de la mafia. silencio, omertá y pronto desarrolló una estrecha relación con la policía, actuando selectivamente como informante en los casos en que esto convenía a sus propósitos. [10]
Realizó un viaje a Estados Unidos en agosto de 1951, utilizando un pasaporte falso y viajando a nombre de su hermano; Tony Reeves afirma que fue en esta visita que McPherson hizo sus primeros contactos con miembros del Chicago Outfit . Sin embargo, se detectó su pasaporte falso y él y un cómplice, Martin Goode, fueron acusados de falsificar y pronunciar palabras. Aunque la pena máxima era de 10 años de cárcel, McPherson y Goode fueron multados con sólo £ 100 y se les impuso una fianza por buena conducta de tres años. [11]
Apenas cinco meses después, McPherson volvió a comparecer ante los tribunales, acusado de asociación con delincuentes conocidos, pero nuevamente escapó de la prisión: se registró su condena pero no se impuso ninguna sentencia. McPherson tuvo menos suerte con su siguiente delito: a finales de 1953, él y un cómplice fueron arrestados mientras intentaban irrumpir en una oficina en el centro de Sydney; en noviembre fue declarado culpable de allanamiento de morada con intención de robar y de estar en posesión de instrumentos de allanamiento de morada (incluidos explosivos) y condenado a tres años y medio de prisión. [12]
Su condena estuvo marcada por una serie de incidentes notables: fue disciplinado por intentar sacar una carta clandestina de la cárcel, fue acusado de tener contrabando en su poder y, a mediados de 1955, mientras aún cumplía su condena por robo, fue declarado culpable de tres cargos de posesión de una pistola sin licencia y sentenciado a 12 meses por cada cargo, que se cumplirán al mismo tiempo que su otra condena.
McPherson obtuvo la libertad condicional en octubre de 1955. Necesitaba un empleo legítimo para satisfacer las condiciones de su libertad condicional, y fue en ese momento cuando estableció su infame "motel". Construido por McPherson con su hermano, era, de hecho, un grupo de pequeñas habitaciones construidas en el techo de un estacionamiento privado en Balmain, que McPherson había creado como una casa segura para socios criminales que necesitaban pasar desapercibidos. McPherson se puso en nómina con un salario de 20 libras esterlinas a la semana y durante los siguientes 20 años pudo cubrir sus actividades delictivas afirmando que el motel era su única fuente de ingresos.
Desde finales de la década de 1950, McPherson trabajó asiduamente para asegurar y aumentar su poder e influencia y, a finales de la década de 1960, había establecido una extensa red de operaciones del crimen organizado que supuestamente estaban apoyadas y protegidas por policías y funcionarios públicos corruptos. Obtuvo preeminencia en el duro mundo criminal de Sydney a través de la intimidación y el asesinato sistemáticos de rivales criminales, y cultivando relaciones con agentes de policía corruptos como el inspector detective Ray "Gunner" Kelly y el famoso sargento detective Fred Krahe . Estas relaciones rápidamente se convirtieron en acuerdos mutuamente beneficiosos: la policía corrupta explotó a McPherson como informante y "ejecutor", mientras que él, a su vez, los utilizó para neutralizar enemigos y proteger su organización.
Tony Reeves cita el asesinato del criminal Joseph Hackett en 1959 como un acontecimiento fundamental en la carrera criminal de McPherson. Sostiene que el caso fue "arreglado" por policías y guardias penitenciarios corruptos, que conspiraron con McPherson y le permitieron evitar el procesamiento. A partir de ese momento, la influencia de McPherson sobre la policía, los guardias penitenciarios, los abogados, los magistrados y los políticos le permitió, literalmente, salirse con la suya en numerosas ocasiones.
El cuerpo acribillado a balazos de Joseph George Hackett fue encontrado en una calle del suburbio de Leichhardt en el interior oeste a altas horas de la noche del 27 de julio de 1959. McPherson y su guardaespaldas de toda la vida, "Snowy" Rayner (alias Lewis William Hunt) fueron acusados del asesinato. , pero según Tony Reeves, antes de que pudieran afrontar un juicio el caso fue abandonado por orden del Fiscal General de Nueva Gales del Sur , Reg Downing .
Hackett fue conducido a una emboscada por Hilton Mervyn Clayton, otro de los socios criminales de McPherson. Clayton fue arrestado sólo unas horas después del tiroteo, aunque la policía nunca reveló cómo lo detuvieron tan rápidamente, y después de un interrogatorio de 14 horas supuestamente hizo una admisión "verbal" identificando a McPherson y Rayner como los asesinos. La policía también localizó al menos otros dos testigos materiales cuyas pruebas podrían haber incriminado a McPherson y Rayner. ("El verbalismo" era una técnica a la que recurría la Policía de Nueva Gales del Sur a finales de los años 1960 y 1970. Un policía o un detective escribía una "confesión" y la presentaba ante el tribunal sin firmar por el acusado).
Actuando sobre la admisión de Clayton, los detectives Fred Krahe y Les Chowne recogieron a McPherson y Rayner al día siguiente y los interrogaron a ambos extensamente. Significativamente, durante esta primera entrevista, el Det. Según los informes, Krahe le reveló a McPherson que fue Clayton quien los había informado. [13] McPherson al principio afirmó que había estado visitando a su madre en el hospital cuando ocurrió el asesinato, pero la coartada de ninguno de los dos se mantuvo, y ambos fueron acusados de asesinato y enviados a la cárcel de Long Bay.
McPherson tenía buenas razones para temer que no le dejarían salir bajo fianza, por lo que durante las horas que pasó en prisión preventiva en Long Bay, supuestamente dictó una carta y luego usó su influencia con un funcionario de prisiones corrupto conocido como "El Mayor". para sacarlo de contrabando de la prisión y entregárselo a un socio de confianza, Christopher George Campbell. Aunque no estaba escrita de puño y letra de McPherson (Reeves sugiere que fue transcrita por Rayner), la carta estaba firmada como "Lenny" y el contenido era muy incriminatorio. De hecho, Campbell conservó la carta; en 1968 la vendió a periodistas de The Australian que estaban investigando una investigación (nunca completada) sobre el crimen organizado. [14] Los ejecutivos de News Limited tomaron posesión del mismo y mantuvieron su existencia en secreto durante muchos años, hasta que un contacto anónimo filtró una copia a Tony Reeves.
La carta afirma sin rodeos que Hackett había sido asesinado "porque tenía una gran boca" y que McPherson y Rayner se habían "rendido" a una persona denominada "Verbal", lo que, según Reeves, significaba que McPherson había hecho un trato con el detective. . Ray Kelly (cuyo apodo era "Verbal"). Describe su plan para evitar el procesamiento, afirma que Clayton ya había sido "visto" por algunos de los hombres de Lenny y que nunca testificaría contra ellos, describe el plan para fabricar coartadas, detalla el soborno de otros dos testigos ofreciéndoles £1500. salir del país y da instrucciones a Campbell para que deposite £400 en la cuenta del abogado Phil Roach, un conocido abogado penalista que, según afirma Reeves, actuaba regularmente como intermediario entre criminales como McPherson y policías corruptos como Krahe y Kelly. .
Cuando la pareja compareció ante el tribunal ese mismo día, Rayner quedó bajo custodia. Sin embargo, sorprendentemente, a pesar de la gravedad del cargo contra McPherson y de su extenso historial criminal, el magistrado Roy Harvey lo liberó bajo fianza de £1.000 y le ordenó presentarse a la policía tres veces por semana hasta que comenzara el caso del forense.
La audiencia comenzó el 21 de septiembre de 1959, pero para entonces los dos "conciertos" (testigos) a los que se refiere la carta de Lenny habían abandonado el país. No se pudo encontrar a Clayton, a quien no se había visto desde el día después del asesinato, por lo que se aplazó el caso y McPherson y Rayner quedaron en libertad bajo fianza. Durante la noche, Clayton fue localizado por el DS Fred Krahe, pero cuando se reabrió la audiencia, Clayton se retractó de su declaración anterior, negando rotundamente que McPherson y Rayner fueran los hombres que había visto la noche en que mataron a Hackett.
Sin embargo, el forense determinó que había un caso que responder y McPherson y Rayner fueron obligados a ser juzgados en noviembre de 1959. En esta etapa se rechazó la libertad bajo fianza, pero en una audiencia dos días después, el juez Brereton puso en libertad a ambos hombres con una fianza de 1.000 libras esterlinas. Sin embargo, antes de que el juicio pudiera continuar, el fiscal general del estado, Reg Downing, "no facturó" el asunto. En su relato del caso, el periodista de investigación Tony Reeves informó que, años más tarde, un abogado anónimo que afirmó haber estado al tanto de "acuerdos secretos" entre abogados, policías y políticos en ese momento, le había dicho que McPherson había "donado" más de $10,000 a Downing para ayudarlo en su decisión. [15]
En 1960, McPherson y Rayner fueron acusados del intento de asesinato del corredor de apuestas John Joseph Unwin. La emboscada vehicular tuvo lugar en una concurrida calle del centro de Sydney a media tarde, y se hicieron varios disparos entre los dos autos mientras se chocaban repetidamente entre sí, pero Unwin logró devolver el fuego, hiriendo a Rayner en el brazo, y escapó ileso. . Los cargos contra McPherson fueron retirados silenciosamente algún tiempo después, en parte porque Unwin se negó a cooperar con la policía. [dieciséis]
A principios de la década de 1960, el matrimonio de McPherson con Dawn Joy se había convertido en una farsa y se sabe que tuvo numerosas amantes y varios hijos de otras mujeres. El fin del matrimonio fue precipitado por un ataque particularmente violento contra su esposa en octubre de 1960. Después de regresar a casa después de una borrachera y descubrir que su cena no estaba lista, un borracho McPherson azotó salvajemente a su esposa con una pistola y amenazó repetidamente con matarla. , y dispararon contra la comida que aún se cocinaba en la estufa.
Joy fue rescatada de la casa por su padre, e inicialmente estuvo de acuerdo con su consejo de acusar a su marido de intento de asesinato. Sin embargo, en una reunión de "conciliación", organizada y a la que asistió el Det. Ray Kelly: la obligaron a abandonar la idea. Joy nunca volvió a vivir con Lenny después del incidente, y posteriormente se divorció de él, le cedió su parte de su casa en Gladesville, se volvió a casar y dejó Sydney. [17]
En mayo de 1962, McPherson fue arrestado por dos detectives jóvenes por asociarse con delincuentes conocidos, cargo que conllevaba una posible sentencia de seis meses de prisión. Sin embargo, los detectives recibieron una orden por radio para liberar a McPherson antes de que su automóvil llegara a la estación, y los dos oficiales involucrados declararon posteriormente que la orden había venido del detective corrupto Ray "Gunner" Kelly .
El 9 de julio de 1963, McPherson (entonces de 42 años) se casó por segunda vez con Marlene Carrol Gilligan, de 22 años. Esa noche, McPherson supuestamente se escapó de su propia recepción de boda en Balmain y llevó a cabo el brutal asesinato de un criminal rival, Robert James "Pretty Boy" Walker, en Randwick , en el este de Sydney. Walker ya se había ganado el disgusto de McPherson al jactarse de ser "el hombre más duro de Sydney", pero fue condenado a muerte después de atacar a uno de los cuidadores de confianza de McPherson, el notorio criminal de Sydney Stan "The Man" Smith (también conocido como Raymond Arthur Owens), descrito por Reeves como "un pistolero psicótico y drogadicto". [18]
Walker había criticado a Smith por agredir a una prostituta en un hotel de Woolloomooloo ; Algunos días después, Smith y varios cómplices fueron a la casa de Walker en Paddington para "arreglarlo", pero Walker los ahuyentó disparando una salva de tiros de rifle a través de la puerta de su casa, y un disparo hirió a Smith en el pecho. [19] Walker fue acusado y se refugió después del tiroteo, pero cometió el error de esconderse en la casa de Randwick de la prostituta que Smith había agredido. [18]
La noche de la recepción de la boda de los McPherson, alrededor de las 6 de la tarde, Smith recibió una llamada de la prostituta. Smith alertó a McPherson, quien le dijo a su nueva esposa que tenía un asunto urgente y los dos hombres abandonaron la recepción. Condujeron hasta el suburbio de Kingsford, se cambiaron de ropa, recogieron un coche robado y lo llevaron a la casa donde se escondía Walker. Esperaron hasta que Walker salió de la casa de la mujer alrededor de las 6:15 p.m., luego lo siguieron mientras caminaba por la calle principal de Randwick, Alison Road, de camino a un pub local. McPherson se acercó y abrió fuego contra Walker a quemarropa con una metralleta Owen , alcanzándolo seis veces y matándolo instantáneamente; Varios disparos también alcanzaron un coche estacionado y una valla cercana.
Aunque la policía llegó al lugar casi de inmediato, McPherson y Smith escaparon limpiamente. Tiraron el vehículo robado y recuperaron su propio coche. Después de esconder la ametralladora en el negocio de soldadura de un asociado, Smith y McPherson se pusieron su propia ropa, arrojaron la ropa que habían usado durante el tiroteo al río Parramatta y regresaron a la recepción de la boda en Balmain. Según Tony Reeves, toda la operación duró poco más de media hora. [20]
El caso causó sensación por la naturaleza descarada del asesinato y por el hecho de que fue el primer asesinato en el hampa en Sydney en el que se utilizó una ametralladora. Sin embargo, la investigación fue dirigida por Ray Kelly, quien (según Reeves) apuntó con el dedo sospechoso lejos de McPherson y lo dirigió a Raymond 'Ducky' O'Connor, otro destacado criminal de Sydney y antiguo enemigo de McPherson. La investigación se inició en diciembre de 1963 y cuando se reanudó en febrero de 1964, O'Connor fue llamado a declarar. La investigación terminó cuando el forense concluyó que no podía recomendar ningún procesamiento. [21]
Algunos meses más tarde, en 1965, los periodistas Ron Saw y Frank Brown escribieron un artículo sobre el caso, publicado en la nueva revista satírica Oz, en el que alegaban que una asociación informal de destacados criminales de Sydney se había unido para matar a Walker debido a sus intentos. para establecerse como un hombre destacado . [22]
Sólo unos días después de la conclusión de la investigación sobre el asesinato de Walker, McPherson supuestamente ejecutó a otro rival. Según los informes, McPherson se había enfrentado con el hombre de guardia y entrenador de galgos Charles Bourke por la provisión de "protección" para un nuevo club de baccarat ilegal en la ciudad, y Bourke también había comenzado a invadir los negocios de protección que McPherson estaba ejecutando en las casas de juego ilegales en Newtown. área.
La represalia de McPherson fue brutal. Bourke fue asesinado a tiros en el jardín delantero de su casa en Randwick en las primeras horas de la mañana del 10 de febrero de 1964. Las investigaciones forenses determinaron que el asesino se había escondido en los arbustos cercanos y había disparado 10 tiros de rifle a Bourke desde la distancia, recargó y luego se acercó al moribundo y le disparó otros 10 tiros a quemarropa. Nunca nadie fue acusado por el asesinato, pero Tony Reeves afirma que fuentes cercanas al detective. Ray Kelly le aseguró que no había dudas de que McPherson era el asesino y que Kelly se había asegurado de que McPherson no cayera bajo sospecha. [23]
El siguiente rival eliminado por McPherson fue el asesino, ladrón de cajas fuertes y hombre de confianza Robert Lawrence "Jacky" Steele, cuyo tiroteo y posterior muerte se convirtió en uno de los casos criminales más famosos de la época. En la noche del 26 de noviembre de 1965, Steele fue atacado a tiros por cuatro hombres que se le acercaron en un automóvil mientras caminaba por una calle tranquila en el próspero suburbio de Woollahra, en el interior del este de Sydney.
Recibió múltiples heridas de bala, incluido un disparo de escopeta que le abrió un agujero de cinco pulgadas en el abdomen, pero sobrevivió al ataque inicial y pudo tambalearse 200 metros hasta su casa y subir tres tramos de escaleras hasta su apartamento. antes de desplomarse. Steele todavía estaba consciente cuando llegó al Hospital St Vincent's de Sydney , donde los cirujanos extrajeron más de 40 perdigones de escopeta y fragmentos de bala de su cuerpo.
Steele herido sobrevivió en el hospital durante casi un mes antes de finalmente morir por complicaciones derivadas de sus heridas. En ese tiempo se convirtió brevemente en una estrella de los medios y los periodistas lo entrevistaron en su cama de hospital, aunque un fotógrafo de un periódico descubrió que Steele, temeroso de otro atentado contra su vida, tenía preparada una escopeta cargada debajo de las sábanas.
Steele le dijo a un reportero del Sunday Mirror que sus agresores pudieron sorprenderlo conduciendo hacia él en un automóvil que parecía un vehículo oficial de la policía, y que todos llevaban sombreros de un estilo muy preferido por los detectives. Tony Reeves especula que a Steele le pudieron haber dicho falsamente que esperaba una visita de la policía con la que estaba relacionado, que McPherson pudo haber utilizado sus conexiones policiales corruptas para obtener el uso de un vehículo policial real [24] y que los pistoleros hicieron ocho ensayos. para el ataque antes de llevarlo a cabo. [25]
Al igual que Charlie Bourke, Steele había provocado la ira de Lenny porque estaba tratando de desafiar el control de McPherson sobre los negocios clandestinos del centro de la ciudad, pero el considerable ego de McPherson también jugó un papel. Según el propio relato de Steele, su destino quedó sellado por un artículo en la revista satírica Oz , titulado "La guía de Oz para el inframundo de Sydney", y que se publicó poco antes del tiroteo.
Basado en información proporcionada por dos periodistas de Sydney, el editor de Oz, Richard Neville, compiló una lista de los "20 principales" gánsteres de Sydney. El puesto número 1 quedó vacío pero, en referencia a McPherson, el nombre "Len" se colocó en el número 2, y "Len" también fue descrito como una "cerca y un efervescente" (informante de la policía). [26] La edición se agotó en tres días y, según se informa, Steele, encantado, compró 20 copias, aprovechando al máximo el hecho de que McPherson no ocupaba el puesto número uno en la lista de los principales criminales.
Puede parecer poco probable que un hombre de la reputación de McPherson pueda verse perturbado por un artículo en una revista estudiantil satírica, pero Neville ha revelado desde entonces que, poco después de la publicación de la "Guía del Inframundo", recibió una visita del propio McPherson en su casa de Paddington. . Lenny explicó que había obtenido la dirección de Neville del hijo de un amigo, que estaba en la universidad con Neville. Afirmó que había venido para asegurarse de que el equipo de Oz no formaba parte de una banda rival y para insistir en que él no era un "fizz". [27]
En una edición posterior, Oz profundizó en el caso cuando publicó las actas confidenciales de una reunión mensual de detectives de Sydney, celebrada el 1 de diciembre. El documento filtrado reveló que Steele (que entonces aún estaba vivo en el hospital) había nombrado a quienes creía que habían llevado a cabo el tiroteo, y que Steele había dicho en privado a la policía que estaba seguro de que McPherson estaba detrás del tiroteo y que se había ordenado debido a La furia de Lenny por el artículo de Oz . Oz describió el hecho de que el informe secreto se hubiera obtenido de una fuente del hampa como una "acusación devastadora contra la policía". [28]
McPherson continuó su ascenso al poder hasta finales de la década de 1960, dirigiendo las sangrientas y muy publicitadas "guerras de pandillas" de Sydney de la época, durante las cuales supuestamente coordinó (y ocasionalmente participó en) el asesinato sistemático de varios rivales clave. Esto incluyó el sensacional asesinato con coche bomba en 1967 del propietario de un burdel , Joe Borg, y los asesinatos de su antiguo enemigo Ducky O'Connor y Stewart John Regan. Al eliminar a sus rivales, McPherson se convirtió en uno de los criminales más poderosos de Australia; a finales de la década de 1970, con policías, funcionarios penitenciarios, abogados y políticos corruptos en su nómina, pudo llevar a cabo casi todas sus actividades delictivas con impunidad.
Según el biógrafo Tony Reeves, cuando le convenía, McPherson actuaba como informante de la policía de Nueva Gales del Sur . En este papel, participó en una de las persecuciones humanas más importantes de Australia, la búsqueda de 1966 de los fugitivos de prisión Ronald Ryan y Peter John Walker, que habían huido a Nueva Gales del Sur después de una audaz fuga de la prisión Pentridge de Melbourne , durante la cual el guardia de la prisión George Hodson fue asesinado. . Ryan y Walker finalmente fueron capturados en los terrenos del Hospital General de Repatriación Concord en Sydney en una importante operación dirigida por el detective. Ray "Ametralladora" Kelly . Según Reeves, Ryan y Walker se acercaron a McPherson, quienes le pidieron ayuda para salir del país, pero McPherson luego organizó una reunión falsa con ellos en Concord y avisó a la policía de su paradero. [29] Posteriormente, Ryan fue condenado y ahorcado por el asesinato de Hodson, convirtiéndose en el último hombre en Australia en ser ejecutado.
También se cree que McPherson facilitó el establecimiento de un contacto estrecho entre figuras clave del crimen organizado australiano y miembros del Chicago Outfit , a finales de los años 1960. Los gánsteres australianos involucrados incluyeron a Ronny Lee, George Freeman y Stan Smith . Quizás el más notorio de estos encuentros tuvo lugar en Sydney, en 1969, durante una visita del reputado sicario de la mafia estadounidense Joseph "Dan" Testa, [30] y su asociado Nick Giordano. [31] En esa ocasión, McPherson llevó a Testa y Giordano a una excursión de caza, [32] en la que se basó libremente un largometraje posterior, Dirty Deeds (2002). Al año siguiente, McPherson visitó Testa en Chicago. [30]
También se cree que McPherson fue una figura importante en el desarrollo del comercio ilegal de heroína en el sudeste asiático a principios de la década de 1970.
Durante la Comisión Real de Moffitt sobre el crimen organizado, un informante alegó que Testa, como representante de la mafia, "estaba conspirando con McPherson y una empresa de máquinas de póquer, Bally Manufacturing , para acaparar el mercado de Nueva Gales del Sur". [33] Testa murió más tarde en 1981 en la explosión de un coche bomba en un aparcamiento cerca de Fort Lauderdale , Florida, EE.UU. [34] [35] [36] McPherson fue uno de los testigos llamados ante la comisión, que funcionó de 1973 a 1974. [37]
En 1984 comenzaron las guerras de pandillas . Había tres pandillas principales: el equipo de McPherson, la pandilla de Neddy Smith que estaba respaldada por Roger Rogerson y Barry McCann respaldado por otros policías. Con un montón de cadáveres, todo volvió a la normalidad.
Finalmente fue arrestado, juzgado y encarcelado en la década de 1990 después de ordenar atacar a un rival empresarial. Murió de un ataque cardíaco en Cessnock Gaol el 28 de agosto de 1996, a la edad de 75 años. Fue enterrado el 3 de septiembre de 1996 en el cementerio Field of Mars, Ryde , Sydney. [38]