Leon Mercer Jordan (6 de mayo de 1905 - 15 de julio de 1970) fue un líder afroamericano de los derechos civiles que sirvió en la Cámara de Representantes de Missouri . [1] [2] Jordan fue "uno de los afroamericanos más influyentes en la historia de Kansas City " [3] y, en el momento de su asesinato en 1970, "el político negro más poderoso del estado". [1]
Leon Jordan asistió a la escuela secundaria Lincoln en Kansas City , Missouri , sirvió en el ejército de los Estados Unidos , [3] y se graduó de la Universidad Wilberforce en Ohio en 1933. [4] Se casó con su compañera de estudios de Wilberforce, Orchid Irene Ramsey [5] [6] el 10 de agosto de 1932. [7]
Después de graduarse, Jordan trabajó como maestra de escuela. [2]
Se unió al Departamento de Policía de Kansas City (KCPD) en 1938, ascendiendo al rango de detective. Se tomó una licencia en 1947 y pasó ocho años entrenando a las fuerzas policiales de Liberia . [6] Como piloto, Jordan voló su propio avión por todo el país. [3] En 1948, ayudó a coordinar el rescate del Alto Comisionado Francés de África Occidental y otros dieciséis funcionarios franceses después de que su avión hiciera un aterrizaje forzoso. Jordan fue galardonado con el Chevalier de la Orden de la Estrella Africana por el presidente liberiano William Tubman en 1948. [7]
En 1951, Jordan se convirtió en miembro vitalicio de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP). [7] Regresó a Kansas City en febrero de 1952 y fue ascendido a teniente de policía, el primer afroamericano en tener ese rango en la historia del KCPD. Sin embargo, descubrió que tenía poco poder en el departamento, por lo que renunció y regresó a Liberia durante tres años. [3] Jordan regresó a Kansas City de forma permanente a mediados de la década de 1950 y compró la Green Duck Tavern. [3]
.jpg/1280px-LeonJordan_Memorial_(14).jpg)
En 1958, Jordan se convirtió en miembro del comité demócrata del distrito 14 de Kansas City. [3] En 1962, Jordan y Bruce R. Watkins cofundaron Freedom, Inc. , [8] [7] una organización que promovía la conciencia política entre los afroamericanos de la ciudad organizando una campaña masiva de registro de votantes y promoviendo candidatos políticos negros. En 1963, Jordan y Watkins ayudaron a aprobar una ordenanza de alojamiento, que desegregó todas las instalaciones públicas de Kansas City. [6]
En 1964, Freedom, Inc. presentó ocho candidatos para un cargo, siete de los cuales ganaron. [9] Entre ellos estaba Jordan, que fue elegido para el primero de tres mandatos en la Cámara de Representantes de Missouri . [10] Jordan estaba haciendo campaña para un cuarto mandato en el momento de su asesinato. Poco antes de su muerte, se describió a sí mismo como un "radical", añadiendo: "No soy un conformista, pero la razón tiene sus límites". [2]
El 15 de julio de 1970, alrededor de la 1:00 a. m., Jordan fue asesinado a las afueras de su Green Duck Tavern por tres disparos de escopeta. Testigos presenciales informaron que los tres asesinos eran negros. La escopeta había sido robada y fue abandonada de inmediato. Cuando se recuperó, se rastreó hasta un robo ocurrido cinco años antes en Independence, Missouri . [11] Tres hombres fueron arrestados por el asesinato, incluido al menos uno afiliado a un grupo criminal llamado "Black Mafia". Un hombre fue absuelto y se retiraron los cargos contra los otros dos sospechosos. [12]
Tras su muerte, su viuda, Orchid I. Jordan , se presentó como candidata a su escaño legislativo. Ganó las elecciones y sirvió durante dieciséis años en la Cámara de Representantes de Missouri. [6] Murió el 25 de diciembre de 1995, a la edad de 85 años. [5]
Jordan fue asesinado con una escopeta Remington Wingmaster calibre 12 , que era una de las varias armas de fuego que habían sido robadas de una ferretería en Independence en 1965. [13] Un informe de enero de 1966 sobre el robo realizado por el Departamento de Policía de Independence afirmó que las armas habían sido vendidas posteriormente a través de un " cerquero italiano de North End ". Este informe no fue descubierto en la investigación inicial del asesinato de Jordan, pero fue descubierto por periodistas de investigación que trabajaban para el Kansas City Star en 2010. Cuando los periodistas preguntaron al KCPD sobre la escopeta, les dijeron que se había perdido en 1973. La escopeta puede haber sido vendida en una subasta de excedentes policiales. Algún tiempo después, el KCPD compró la escopeta usada en una tienda de armas y no verificó el número de serie. La escopeta fue restaurada y puesta en servicio policial. [11]
El 5 de noviembre de 1997, un agente de policía utilizó la escopeta para disparar y herir a un sospechoso armado en el norte de Kansas City . El arma fue analizada por el laboratorio forense, que no logró identificarla como el arma homicida de Jordan, y fue devuelta al servicio policial el año siguiente. Solo cuando el Star hizo preguntas sobre la escopeta desaparecida en 2010, un técnico del laboratorio forense realizó una verificación informática que localizó el arma, que fue recuperada del maletero de un coche de policía y luego devuelta a la sala de pruebas. [13]
En 2010, los periodistas del Kansas City Star comenzaron a investigar el asesinato mientras se preparaban para la cobertura del 40 aniversario de la muerte de Jordan. Esto llevó al descubrimiento del arma homicida que faltaba y algunas tarjetas de huellas dactilares antiguas, lo que persuadió al KCPD a reabrir su investigación sobre el caso sin resolver más antiguo del departamento . El líder de los derechos civiles Alvin Sykes presionó al KCPD para que realizara una investigación completa. [13] Al tratar de determinar quién era responsable del asesinato, el Star informó que Jordan y Freedom, Inc. se habían opuesto a la facción "North End" en la política de Kansas City, un grupo bajo la influencia de la mafia italoamericana que anteriormente había controlado los bloques de votantes negros. En 1965, Jordan había golpeado a Frank Mazzuca , un compañero legislador estatal que supuestamente había apoyado los intereses de la mafia en Jefferson City , y, según se informa, enfrentó amenazas de muerte después. [11]
El periódico The Star informó que los informantes de la policía asociados con la Mafia Negra habían descrito el asesinato como un favor a los intereses de la mafia de North End, y que fue organizado por "Shotgun Joe" Centimano, dueño de una licorería local. Los informantes afirmaron que Centimano había suministrado el arma homicida y reclutado a los asesinos. El periódico The Star informó además que un informante afirmó que el asesinato tenía elementos tanto de un " asesinato por encargo " como de un "asesinato por venganza", y que otro dijo que "se trataba de política". [12] La cobertura de noticias hizo referencia a un informe policial de 900 páginas terminado en 2011 que concluía que el jefe de la mafia Nicholas Civella había dado su "bendición" al asesinato de Jordan. [14] Nadie fue acusado porque todos los presuntos perpetradores ya habían fallecido para entonces.
El Parque Memorial Leon M. Jordan, ubicado en 31st Street y Benton Boulevard en Kansas City, cuenta con una estatua de Jordan y una placa en el frente de su base.
Los documentos de Jordan, incluida una extensa documentación de su servicio en Liberia, se encuentran recopilados en la biblioteca del campus de Kansas City de la Universidad de Missouri . [6] Es el tema de un documental llamado A Legacy of Leadership , dirigido por Emiel Cleaver y financiado por una subvención Rocket de 2019 de la Charlotte Street Foundation. Su estreno estaba programado para julio de 2020, junto con el 50 aniversario de la muerte de Jordan. [15]
En 1948, el presidente liberiano William Tubman le concedió el título de Caballero de la Orden de la Estrella Africana .
Asesinato de Leon Jordan.
