Leon Keith Burns (15 de septiembre de 1942 - 22 de diciembre de 1984) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue corredor durante dos años en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Después de asistir a Laney College y a la Universidad Estatal de California en Long Beach , fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL de 1971 por los San Diego Chargers . Burns jugó más tarde para los St. Louis Cardinals , así como para el Portland Storm de la Liga Mundial de Fútbol . [1]
En 1969, mientras jugaba para Long Beach State , Burns lideró a todos los jugadores de fútbol universitario en yardas terrestres y touchdowns terrestres. [2] Fue nombrado All-American en 1970 . [3] Burns tiene los récords escolares de acarreos profesionales, yardas terrestres, puntos y touchdowns del ahora desaparecido programa de fútbol americano Long Beach State 49ers . [4]
Burns nació en 1942 y creció en el lado oeste de Oakland, California . [5] Después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó como conserje, repartidor y trabajador de la construcción. Antes de cumplir 19 años, Burns estuvo implicado en el robo a una casa de empeño y fue condenado a una pena de prisión que cumplió cuatro años, aunque sostuvo que su implicación se limitó a llevar a los otros dos implicados. [ 15]
Burns fue notado por primera vez en 1965 por Don Kloppenburg, el entrenador de fútbol de Laney College , cuando llevó a su equipo a la prisión de San Quentin para jugar un partido contra un equipo de reclusos, uno de los cuales era Burns. [6] Después de su liberación, Burns se unió al equipo de fútbol de Laney College y jugó allí durante dos años. [1] [5] [6] Se transfirió a Long Beach State a tiempo para la temporada de 1969 . [1]
En 1969, Burns registró la mayor cantidad de yardas terrestres (1,659) y touchdowns terrestres (26) de cualquier jugador de fútbol universitario. [2] También atrapó diez pases para 149 yardas y un touchdown cuando los 49ers de Long Beach State terminaron segundos en su conferencia con un récord de ocho victorias y tres derrotas. [7] [8]
En la temporada de 1970 , Burns no tuvo tanto éxito personal debido a lesiones de tobillo a principios de temporada, aunque aun así ganó más de 1,000 yardas terrestres y anotó 20 touchdowns en total. [5] [7] Sin embargo, Long Beach State terminó la temporada regular con nueve victorias y dos derrotas, lo que los convirtió en co-campeones de la conferencia con San Diego State . [9] Dado que los 49ers habían derrotado a los aztecas en un enfrentamiento el 20 de noviembre, Long Beach State se clasificó para el Pasadena Bowl de 1970 , donde jugaron contra los Louisville Cardinals . [5] [10] Burns corrió para tres touchdowns en el juego, que terminó en un empate 24-24. [11]
En sus dos años en Long Beach State, Burns estableció récords escolares en acarreos, yardas terrestres, touchdowns y puntos anotados en su carrera. [4] [12] Fue elegido miembro del equipo All-America de fútbol americano universitario de 1970 por Pro Football Weekly y la Newspaper Enterprise Association . Fue uno de los tres jugadores de Long Beach State nombrados All-American del primer equipo (junto con Terry Metcalf y Billy Parks ) y se convirtió en uno de los dos seleccionados en la primera ronda del draft de la NFL (junto con Dan Bunz ). [3]
Burns fue seleccionado por los San Diego Chargers en la primera ronda (13.° en general) del draft de la NFL de 1971 . [13] A los 29 años de edad, era inusualmente mayor para un novato. [1] Durante la temporada de 1971 , Burns jugó en 14 partidos para los Chargers , siendo titular en cuatro, y acarreó el balón 61 veces para 223 yardas y un touchdown, añadiendo tres recepciones para 22 yardas. [14]
El 31 de enero de 1972, un día antes del draft de la NFL de 1972 , Burns fue traspasado a los St. Louis Cardinals a cambio del corredor Cid Edwards . [15] En 1972 con los Cardinals , Burns corrió para 69 yardas y dos touchdowns en 26 intentos y atrapó seis pases para 24 yardas. [14] Esta fue su última temporada en la NFL.
Burns fue fichado por el Portland Storm de la World Football League (WFL) en 1974 . [16] Corrió para 193 yardas en 51 acarreos. [17] Este fue el último año que Burns jugó profesionalmente. [1]
Mientras asistía a Long Beach State, Burns se especializaba en ciencias políticas y expresó su deseo de convertirse en abogado. [ 15]
Burns se casó con su esposa, Diane, y tuvo tres hijos con ella antes de ser reclutado por la NFL. [ 15]
Además del fútbol, a Burns le interesaba el levantamiento de pesas. [1] [12]
Burns fue asesinado a tiros en el sureste de Los Ángeles el 22 de diciembre de 1984. [1] Su asesinato sigue sin resolverse. [4] [12]
En 1987, fue incluido en el Salón de la Fama del Estado de Long Beach. [4]