El Estadio Apostolos Nikolaidis ( en griego : Γήπεδο Απόστολος Νικολαΐδης ), conocido comúnmente como Estadio Leoforos Alexandras o Estadio Leoforos , es un estadio de fútbol y centro polideportivo en Atenas , Grecia . Fue inaugurado en 1922 y es el estadio de fútbol más antiguo de Grecia actualmente en activo. Es el centro deportivo tradicional del Panathinaikos AC y ha sido el estadio local del Panathinaikos FC durante la mayor parte de la existencia del club.
El estadio recibe su nombre en honor al presidente, oficial y deportista del club histórico, Apostolos Nikolaidis . Está situado en el distrito de Ambelokipi de Atenas , al este del monte Licabeto y en la avenida Alexandras 160, nombre por el que se lo conoce más comúnmente ( Leoforos Alexandras o simplemente Leoforos , Leoforos significa avenida). El récord de asistencia del estadio se registró en 1967, cuando 29.665 espectadores vieron el partido de la Recopa de Europa entre el Panathinaikos y el FC Bayern de Múnich .
Además, bajo sus gradas alberga otras instalaciones como un pabellón cubierto, una pequeña piscina, un ring de boxeo, un campo de tiro cubierto, las oficinas del club y diversas dependencias más.
El Estadio Apostolos Nikolaidis ocupa un lugar muy importante en la historia del fútbol griego. La primera tribuna se construyó en 1928 y durante casi 50 años albergó la mayoría de los partidos importantes de las competiciones nacionales e internacionales. Fue el primero en tener iluminación artificial (1938) y el primero en tener un campo de césped (1958). Fue la sede de Grecia durante muchos años hasta 2005.
El Panathinaikos FC abandonó el Leoforos en 1984 y se trasladó al Estadio Olímpico . El club regresó a su estadio en 2001, tras una remodelación que costó 7 millones de euros.
En 2007, el Panathinaikos FC decidió reutilizar el estadio Apostolos Nikolaidis para la temporada 2007/2008 de la Superliga griega .
Debido a la antigua construcción del estadio, la falta de espacio y la densa urbanización de la zona, el club ha tratado de trasladarse. Se han iniciado negociaciones entre el gobierno griego, el Ayuntamiento de Atenas y las divisiones de fútbol, baloncesto, voleibol y aficionados del club para facilitar la construcción de un nuevo complejo deportivo integral que albergara a los 21 departamentos del Panathinaikos en otro lugar. Finalmente, se ha seleccionado el distrito industrial de Votanikos entre otros para albergar el complejo y hay planes para que la construcción comience en 2008. La alcaldesa de Atenas, Dora Bakoyianni, ha declarado que un proyecto de este tipo revitalizará la zona y beneficiará al club.
En 2012, los problemas burocráticos, como los del Panathinaikos, y la mala situación financiera del país debido a la crisis económica , no permitieron la construcción del nuevo estadio. El presidente Giannis Alafouzos decidió trasladar el equipo del Estadio Olímpico de Atenas al histórico Leoforos Alexandras para la temporada 2013-14. A partir de octubre de 2013, los planes para la construcción del complejo Votanikos quedaron en suspenso.
El actual presidente del club, Giannis Alafouzos, declaró su intención de realizar otra renovación del estadio y aumentar la capacidad, mientras que el Movimiento Panathinaikos hizo sus propuestas para una reconstrucción total.
En la curva este del estadio, debajo de las puertas 6 y 7, se encuentra un pabellón cubierto. Cuando se construyó en 1959, fue el primer pabellón cubierto de Grecia. Tiene una capacidad para 1.500 personas y es famoso por el ambiente cálido que crean en él los aficionados del Panathinaikos. Durante su ceremonia de inauguración, Tasos Stefanou [2], que era el comisario del departamento de baloncesto del Panathinaikos en aquel momento, mencionó que el gimnasio crearía una sensación claustrofóbica para los oponentes, algo que le recordaba a la "tumba india" retratada en la película homónima de Fritz Lang , que se presentó en los cines durante la misma época. La comparación tuvo tanto éxito que inmediatamente se adoptó el apodo de "La tumba del indio" (pronunciado "Tafos tou Indou" en griego) y se utiliza hasta hoy para distinguir informalmente el pabellón cubierto de las otras instalaciones del estadio.
En 2015, el nombre oficial de la sala cubierta pasó a ser " Pavlos Giannakopoulos ", en honor al ex presidente histórico del Panathinaikos BC. En 2017, el nombre de la sala se cambió a "Pavlos y Thanasis Giannakopoulos", en homenaje a los dos ex presidentes del Panathinaikos BC y del Panathinaikos AO.
Además del campo de fútbol y el pabellón cubierto, el estadio es también el estadio de la mayoría de los departamentos deportivos del Panathinaikos, como los de rugby , boxeo, esgrima , tiro con arco, tenis de mesa , lucha libre, halterofilia y tiro. Hay salas de entrenamiento, un ring de boxeo, una piscina, una tienda oficial del equipo de fútbol, una sala de prensa y varias cafeterías.
En Grecia, los asientos de los aficionados están divididos por afiliación al equipo. La Puerta 13 , objeto de numerosos grafitis en Atenas , es donde se sientan los seguidores más entusiastas del Panathinaikos FC en el estadio. La Puerta 13 es conocida por crear uno de los mejores ambientes de toda Europa, ya que el estadio tiene a los aficionados sentados directamente al lado del campo y los cánticos interminables, incluso durante los resultados negativos, empujan continuamente a los jugadores a dar el máximo. La Puerta 13 también era un lugar para los aficionados y seguidores más pobres del equipo, ya que los asientos no estaban numerados, a diferencia del resto del estadio y los asientos VIP. Se estableció oficialmente el 19 de noviembre de 1966, aunque su existencia preexistía a esa fecha. Es la organización de aficionados más antigua de Grecia.
