Leo C. Young (12 de enero de 1891 - 16 de enero de 1981) fue un ingeniero de radio estadounidense que tuvo muchos logros durante una larga carrera en el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. Aunque autodidacta, fue miembro de un equipo pequeño y creativo al que algunos atribuyeron el desarrollo del primer sistema de radar verdadero del mundo. [ cita necesaria ]
Leo Crawford Young creció en una granja cerca de Van Wert, Ohio . Aunque su educación formal terminó en la escuela secundaria, fue autodidacta en las primeras tecnologías de la radio. Construyó su primera radio de cristal cuando tenía 14 años. Para recibir estaciones, aprendió el código Morse y pronto construyó su propio transmisor de chispa , uniéndose a las filas de entusiastas de la radioafición en los días previos a la licencia. (Más tarde, a Young se le asignó el distintivo de llamada W3WV). Después de la secundaria, usó su habilidad con el código Morse para conseguir empleo como telegrafista ferroviario . En 1913, se incorporó a las Reservas de Comunicaciones Navales y estableció la estación de control central de la Red Armada-Amateur. [1]
La Reserva de la Marina se activó al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1917. Young fue asignado a la Oficina de Comunicaciones del Distrito en Great Lakes, Illinois , donde Albert Hoyt Taylor era el Director. Taylor también era un radioaficionado (distintivo de llamada 9YN), y él y Young comenzaron una relación personal y profesional que existió por el resto de sus vidas. En 1918, Taylor fue enviado a la antigua Estación de Comunicaciones Marconi en Belmar, Nueva Jersey , para dirigir el Sistema de Comunicaciones Transatlánticas de la Marina, y luego fue al Laboratorio de RadioAeronáutica (ARL) de la Marina en Anacostia, Washington, DC ; Taylor hizo arreglos para que Young lo siguiera en ambas asignaciones. En 1919, tanto Young como Taylor regresaron a la vida civil, pero permanecieron como empleados de la ARL.
En 1922, Taylor y Young estaban realizando mediciones con un transmisor ubicado en el ARL y un receptor en la orilla opuesta del río Potomac . Se observó una oscilación en la intensidad de la señal recibida cuando un barco boscoso cruzó el camino de la señal. Taylor informó esto a las autoridades superiores como un método potencial para detectar barcos que se entrometen en una formación, pero no se autorizaron más pruebas.
Uno de los proyectos de Young en la ARL fue desarrollar modulación de amplitud para transmisores, permitiendo comunicaciones de audio como una alternativa al código Morse. Para probar el equipo, comenzó a " transmitir " música y noticias breves utilizando las siglas NSF . En 1922, esto se expandió a transmisiones desde el Congreso, incluido un discurso del presidente Warren G. Harding . Las solicitudes de "tiempo de emisión" comenzaron a interferir con el trabajo de investigación de los Young y, a principios de 1923, la operación de transmisión se transfirió a Radio Virginia , el Servicio de Radio Naval en Arlington, Virginia.
El Laboratorio de Investigación Naval (NRL) se inauguró en julio de 1923, en Bellevue en Washington, DC , cerca de Anacosia. Esto absorbió una serie de operaciones de investigación naval existentes, incluida la ARL. Taylor fue nombrado Superintendente de la División de Radio con Young como asistente. Durante la siguiente década, Young tuvo un papel importante en la mayoría de los primeros desarrollos de radio del NRL, incluido su experimento de alta frecuencia alrededor del mundo en 1925, comunicando 10.000 millas entre Radio Virginia y un barco de la Armada de los EE. UU. en Australia.
Gregory Breit y Merle A. Tuve de la Carnegie Institution de Washington estaban estudiando las características de la ionosfera (entonces llamada capa Kennelly-Heaviside ) utilizando un transmisor construido en el NRL. Al intentar determinar la distancia a la capa, le preguntaron a Young si podía diseñar una técnica de modulación adecuada. Young sugirió utilizar modulación de pulsos, posiblemente determinando la altura a partir del tiempo transcurrido entre los pulsos transmitidos y recibidos. Young construyó el modulador y en 1925 Breit y Tuve lo utilizaron para determinar que la altura variaba entre 55 y 130 millas. [2]
En 1930, Lawrence A. Hyland , otro miembro del equipo de Taylor que se remontaba a los Grandes Lagos, estaba probando una antena y observó la interferencia de un avión que pasaba. Recordando la observación de naturaleza similar de 1922, Taylor y Young presentaron un informe titulado "Señales de radioeco de objetos en movimiento" y nuevamente sugirieron que esto podría usarse con fines de detección. El informe se abrió camino lentamente a través de la burocracia en Washington y, a principios de 1932, fue enviado a los Laboratorios del Cuerpo de Señales del Ejército , donde cayó en "oídos sordos".
Taylor convenció al Director del NRL para que permitiera un proyecto de bajo nivel financiado internamente sobre detección basada en interferencias. Sin embargo, la falta de éxito a principios de 1934 llevó a Young a sugerir probar con un transmisor pulsado, similar al construido anteriormente para Breit y Tuve; esto no sólo proporcionaría una potencia máxima más alta, sino que el tiempo entre el pulso transmitido y recibido podría usarse para determinar la distancia al objetivo.
Taylor asignó a Robert Morris Page la construcción de un aparato experimental para probar este concepto. Page utilizó un transmisor pulsado para controlar una antena existente en lo alto del edificio principal de NRL. Un receptor, modificado para transmitir señales pulsadas, tenía su antena montada a cierta distancia del transmisor. Tanto las señales transmitidas como las recibidas se mostraron en un osciloscopio comercial .
En diciembre de 1934, este sistema detectó con éxito un avión a distancias de hasta una milla mientras volaba arriba y abajo del río Potomac. Aunque la señal mostrada era casi confusa y el alcance era pequeño, esto era una prueba del concepto básico. En base a esto, a Page, Taylor y Young generalmente se les atribuye la construcción y demostración del primer radar verdadero del mundo . (Radar es un nombre que proviene del acrónimo de RAdioDetection And Ranging. Se habían desarrollado varios dispositivos anteriores, que datan de 1904, para detectar objetos remotos, pero ninguno de ellos medía la distancia (alcance) hasta el objetivo; por lo tanto, no eran sistemas de radar.) [3]
Con este éxito, en 1935 se proporcionaron oficialmente fondos para futuras investigaciones y desarrollo del sistema. Los primeros equipos de prueba de concepto funcionaban a 60 MHz y requerían una antena imprácticamente grande para su uso a bordo. Para el sistema siguiente, la frecuencia se elevó a 200 MHz, el límite para tubos transmisores y otros componentes en ese momento. Esto permitió reducir considerablemente el tamaño de la antena (el tamaño de la antena es inversamente proporcional a la frecuencia de funcionamiento).
Young y Page desarrollaron otro componente muy importante, el duplexor . Este dispositivo permitía utilizar una antena común tanto para transmitir como para recibir. Con otras mejoras, se probó por primera vez en el mar un prototipo completo del sistema en abril de 1937. Inicialmente denominado XAF, el sistema fue mejorado y probado, luego se puso en producción como el radar CXAM , el primer sistema de este tipo desplegado por la Marina de los EE. UU. a partir de mayo. 1940. (El acrónimo RADAR fue acuñado por la Armada en ese momento como tapadera para el trabajo altamente clasificado en esta nueva tecnología).
Young continuó trabajando en el NRL como ingeniero de investigación hasta su jubilación en 1961. El Sr. Young murió el 16 de enero de 1981 en Forestville, Maryland . [4]
Los muchos honores de Leo C. Young asociados con el Laboratorio de Investigación Naval incluyeron
En reconocimiento a las contribuciones de Young al campo de la radio, recibió