Lennie Gwyther (18 de abril de 1922 - 18 de junio de 1992) fue una figura australiana de importancia debido a su viaje a caballo en solitario en 1932, cuando tenía nueve años, desde Leongatha , Victoria, hasta Sídney , Nueva Gales del Sur. Acompañado por su caballo, Ginger Mick, Gwyther emprendió un viaje de 1000 kilómetros (620 millas) para ver la inauguración del Puente del Puerto de Sídney . [1]
Charles James Leonard "Lennie" Gwyther nació en Leongatha, el 18 de abril de 1922, de padres, el capitán Leo Tennyson Gwyther y Clara Amelia Gwyther (de soltera Simon). [2]
En su segundo cumpleaños, el abuelo de Lennie le regaló un pony castaño llamado Ginger Mick [2] [3] [4] que compartía su cumpleaños. [5] Ginger Mick recibió su nombre en honor al personaje favorito del padre de Lenny del libro de CJ Dennis The Moods of Ginger Mick . [6]
Cuando Lennie tenía nueve años, su padre se rompió una pierna mientras trabajaba en la granja. [7] Mientras su padre estaba en el hospital, Lennie asumió las responsabilidades de la granja.
Lennie recibió una recompensa por su trabajo y pidió asistir a la inauguración del Puente del Puerto de Sídney, en gran parte debido a su interés por la ingeniería y la construcción del puente. [8] Su madre, Clara (Clare) Gwyther, no estaba segura de este acuerdo, pero, debido al cumplimiento de sus deberes, la comunicación con los de Sídney y el mapa que Lennie y el capitán Leo Tennyson Gwyther crearon, le permitió asistir. [2] [6]
El 3 de febrero de 1932, Lennie y Ginger Mick partieron de Leongatha rumbo a Sydney. Llevaba una mochila que incluía su cepillo de dientes, un pijama de seda, ropa de repuesto y una botella de agua. [9]
Su viaje fue ampliamente publicitado en los medios, particularmente en los periódicos. [2] Las actualizaciones frecuentes sobre su paradero llevaron a Lennie a vivir experiencias sin precedentes en su partida. Por ejemplo, fuera de la Casa del Parlamento en Canberra , conoció, estrechó la mano y tomó el té con el Primer Ministro Joseph Lyons . [1] [10] Otros casos incluyen ser "atacado por vagabundos" y encontrarse con un incendio forestal. [10] En Sídney, se reunió con el alcalde Sir Samuel Walder, mientras también visitaba Circular Quay , Bondi Beach y el zoológico de Taronga , donde montó en elefante. [1] [11]
Cuando llegó a Martin Place , acompañado por 25 policías, Gwyther fue recibido por 10.000 ciudadanos que lo vitoreaban. [12] [9] El secretario de la Royal Agricultural Society, el coronel Somerville, también lo saludó. [12] Llevaba "calzones, botas y polainas de color caqui, y un abrigo grueso, y [llevaba] un sombrero de tela para el sol en la mano".
El 19 de marzo de 1932, Gwyther, con Ginger Mick, participó en el Royal Easter Show y desfiló por el puente del puerto de Sídney en su inauguración. [1] [9] Después de eso, el 21 de marzo, Lennie conoció al jugador de críquet Don Bradman en el Sydney Cricket Ground , donde le dieron un bate de críquet autografiado.
En su viaje de regreso a casa, habló con los niños de la escuela pública de Gunning sobre su experiencia y celebró su décimo cumpleaños con los concejales del condado, donde recibió una libra australiana . [13] Cuando pasó por Urana , asistió a un baile infantil y a una recepción organizada por el presidente del condado local. [14] También pasó un par de días en Widgiewa con el concejal Otway McLaurin Falkiner. [14]
A su regreso a Leongatha, Lennie fue recibido por 800 ciudadanos. [15] También entregó una carta de respuesta del alcalde de Sydney al presidente del Consejo del condado de Woorayl . [15]
Gwyther también fue registrado en los registros del Gremio como la "persona más joven conocida en hacer un viaje ecuestre en solitario". [16] En Leongatha, Victoria, Gwyther Siding Road recibió su nombre en su honor. [17]
El 10 de junio, después de su décimo cumpleaños, Lennie Gwyther regresó a casa y reanudó sus compromisos familiares en la granja 'Flers' de Leongatha. [1]
A la edad de 19 años, Lennie se alistó en el ejército para la Segunda Guerra Mundial , donde sirvió en las Islas Morotai [18] en el Pacífico.
Trabajó como ingeniero en Holden de General Motors en Fishermans Bend , Victoria y vivió en el suburbio de Hampton, en Melbourne. [1] [2] [18] [19]
Más tarde, la pasión de Lennie por la pesca y la navegación se reflejó en el hecho de que construyó un yate, con la intención de navegar a Tasmania y luego a Nueva Zelanda . [1] [20] Su nieta comentó en 2015 que "tenía un torno en el cobertizo y siempre estaba torneando madera o haciendo herramientas o mesas. Realmente no había nada que no pudiera hacer. Estoy segura de que habría intentado navegar alrededor del mundo, así de aventurero era".
Lennie Gwyther murió de cáncer en 1992, a la edad de 70 años. [2] [20]
Lennie Gwyther ha sido conmemorado y referenciado en la cultura popular, lo que indica su legado continuo en el siglo XXI.
El 1 de febrero de 2015, NLA Publishing publicó Lennie the Legend: Solo to Sydney by Pony de Stephanie Owen Reeder. [6] Es un libro infantil que sigue a Gwyther y Ginger Mick en su viaje a Nueva Gales del Sur desde Victoria y al mismo tiempo hace referencia a Lennie y su historia familiar. [21] En 2016, este libro ganó el Premio Eve Pownall para Libros de Información del Consejo del Libro Infantil de Australia (CBCA). [22]
El libro de Peter Lalor The Bridge: An Epic Story of an Australian Icon - the Sydney Harbour Bridge (2006) también conmemora a Lennie Gwyther en el capítulo 11. [8]
El libro de Mary Small Lennie's Ride (2010), publicado por Small Endeavour Publishing, también hace referencia a Lennie Gwyther y su historia. [23] La ilustradora de las imágenes es Marion Wilcocks. [23] Incluye un capítulo escrito con la ayuda de Beryl Ferrier, la hermana de Lennie, sobre su familia y la granja. [5]
La hermana de Lennie, Beryl Ferrier, también escribió un libro, Lennie Rides on y Reflections , que se publicó en 2016. [24]
To The Bridge, de Corinne Fenton (ilustrado por Andrew McLean), es un libro infantil que cuenta la historia del viaje de Lennie. [25]
En febrero de 2018, en el programa de radio de ABC “Conversations”, Richard Fidler y Sarah Kanowski, con el invitado Peter Lalor, hablaron sobre Lennie Gwyther y su viaje en la “Australia de la era de la depresión”. [26]
El 17 de abril de 2018, el programa de ABC "History Listen", producido por Lyn Gallacher, incluyó un episodio de "Lennie the Legend", con los miembros de la familia de Lennie, Julie Campbell y Beryl Ferrier, la autora Stephanie Owen Reeder y los profesores de música Roz Girvan de Clifton Hill y Jess Stein de la escuela primaria Leongatha. [27] [28]
En 2017 se inauguró en Leongatha una estatua para conmemorar el viaje de Lennie y Ginger Mick. [29]
Financiada a través de una subvención comunitaria del Gobierno Federal y la recaudación de fondos de la comunidad, [17] la estatua está ubicada junto a una parada de descanso pública. [30]
La estatua fue diseñada internamente y fabricada en Arrow Bronze de Dandenong, Victoria. [31]
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