La platija europea ( Platichthys flesus ) es un pez plano de las aguas costeras europeas desde el mar Blanco en el norte hasta el Mediterráneo y el mar Negro en el sur. Ha sido introducida en Estados Unidos y Canadá de forma accidental a través del transporte en agua de lastre. Se captura y se utiliza para el consumo humano .
La platija europea tiene forma ovalada y suele tener los ojos derechos. Normalmente crece unos 30 cm de longitud, aunque se han registrado longitudes de hasta 60 cm. La superficie superior suele ser de color marrón opaco u oliva con manchas rojizas y manchas marrones y este pez puede cambiar de color para adaptarse a su fondo, lo que proporciona un camuflaje eficaz . La parte inferior es de color blanco perlado, lo que le da al pez uno de sus nombres comunes, la platija blanca . La línea lateral presenta filas de pequeños tubérculos , al igual que las bases de las aletas dorsal y anal .
La platija europea es un pez plano con un cuerpo ovalado y una anchura de aproximadamente la mitad de su longitud. La longitud máxima registrada es de 60 centímetros (24 pulgadas) y el peso máximo registrado es de 2,93 kilogramos (6,5 libras). Sin embargo, la longitud madura más habitual es de unos 50 centímetros (20 pulgadas). [3]
El pez es aplanado lateralmente y nada y descansa sobre un lado. Durante el desarrollo, sus ojos generalmente migran hacia el lado derecho del pez y lo que parece ser su superficie superior es en realidad su lado derecho. En aproximadamente el treinta por ciento de los individuos, sus ojos se mueven hacia la izquierda y el lado izquierdo se vuelve superior. El pez tiene una boca pequeña al final de su hocico puntiagudo. La superficie superior es de color leonado, verde oliva o marrón pálido con manchas y parches más grandes de color marrón más oscuro y algunas manchas rojizas irregulares. La superficie inferior es de un blanco perlado opaco que le da al pez su nombre común de "aleta blanca". La línea lateral es casi recta y corre a lo largo del medio de la superficie superior, curvándose alrededor de las cortas aletas pectorales. La aleta dorsal va desde la base de la cabeza hasta el lado del pedúnculo caudal . No tiene espinas dorsales pero tiene entre 53 y 62 radios blandos. La aleta anal también corre a lo largo del cuerpo y no tiene espinas y tiene entre 37 y 46 radios blandos. La piel es áspera, con tubérculos espinosos en la base de las aletas dorsal y anal, y hay escamas grandes junto a la línea lateral. El pedúnculo caudal tiene aproximadamente la mitad de la longitud de la cola y la aleta caudal tiene un extremo cuadrado. [3] [4]
La platija europea es originaria del noreste del océano Atlántico y del mar Mediterráneo. Su área de distribución se extiende desde el mar de Barents , el mar Blanco y el mar Báltico hasta Grecia, Turquía, el mar Negro y la costa norteafricana. Se ha introducido en Irán y se ha establecido frente a la costa oriental de Canadá y Estados Unidos, posiblemente a través del agua de lastre . Normalmente se encuentra desde la orilla baja hasta profundidades de unos 100 metros (330 pies) en fondos arenosos, de guijarros o fangosos, donde su color moteado la camufla y dificulta su detección. [1]
La platija europea también se puede encontrar en estuarios donde tolera niveles bajos de salinidad y, a diferencia de otras especies de Pleuronectidae , a menudo pasa parte de su ciclo de vida en agua dulce y regularmente se abre camino hacia los ríos. En las Islas Británicas, se ha encontrado tan lejos tierra adentro como Montgomeryshire en el río Severn , Dinas Mawddwy en el río Dovey y Garstang en el río Wyre . A diferencia del salmón del Atlántico , se alimenta en los ríos y se dirige al mar nuevamente antes de desovar. [4]
La platija europea vive y se alimenta en el fondo marino y en las aguas inmediatamente superiores. Es principalmente nocturna y durante el día descansa en el fondo marino, semisumergiéndose en el sustrato . Se alimenta de moluscos bivalvos y otros invertebrados bentónicos como camarones , gusanos poliquetos , moluscos gasterópodos y pequeños peces. [3]
La platija europea abandona el agua dulce en otoño y, a menudo, se la puede capturar en los estuarios cuando se producen las primeras heladas. Luego, el pez se traslada a aguas más profundas para pasar el invierno. En primavera, migra a las zonas de desove, recorriendo de tres a cuatro millas (cinco a siete kilómetros) por día y sin comer en el camino. El desove tiene lugar entre enero y quizás julio, [5] siendo más tarde en latitudes más septentrionales . La hembra libera alrededor de un millón de huevos que son más ligeros que el agua. El macho libera esperma que también flota y tanto los huevos como el esperma suben a la superficie. Aquí los huevos se fertilizan y eclosionan después de seis a once días, dependiendo de la temperatura del agua. Las larvas en desarrollo son planctónicas y se desplazan hacia la costa y utilizan el transporte selectivo de corrientes de marea para migrar a estuarios y ríos. [6] [7] Las platijas juveniles viven en aguas poco profundas, estuarios y ríos, comúnmente en condiciones de baja salinidad. Las platijas alcanzan la madurez cuando aún son pequeñas, los machos cuando miden 11,5 centímetros (4,5 pulgadas) y las hembras cuando miden 18 cm (7 pulgadas). [4] La platija europea a veces se hibrida con la platija europea ( Pleuronectes platessa ) y, particularmente en el mar Báltico occidental, el híbrido es común. [8] En el mar Báltico, se sabe que las poblaciones de platija europea se reproducen en aguas poco profundas en lugar de las aguas profundas típicas de la especie; ahora se sabe que estas poblaciones son una especie distinta, la platija del Báltico ( P. solemdali ). La platija del Báltico ha superado constantemente a la platija europea durante los últimos 5000 años debido a una combinación de cambios ambientales naturales y antropogénicos. [9] [10]
La platija europea se utiliza para el consumo humano, pero no es tan apreciada como la platija europea o lenguado común ( Solea solea ). [4] Las pesquerías más importantes se encuentran en el mar Báltico y en las aguas que rodean los Países Bajos y Dinamarca. En 2010, la captura mundial total fue de unas diecinueve mil toneladas, capturadas principalmente mediante redes de arrastre de fondo. El pescado se comercializa fresco y congelado y se puede freír, hervir, cocinar al vapor, al horno o en microondas. [8]
Se ha descubierto que los machos de lenguado europeo que viven en estuarios contaminados pueden mostrar signos de exposición excesiva a los estrógenos . Se han identificado sustancias como vitelogeninas en su sangre en concentraciones entre cuatro y seis veces superiores a las encontradas en la sangre de peces de áreas no contaminadas; sin embargo, el lenguado es menos sensible a los estrógenos que la trucha arcoíris de agua dulce . [11]
La UICN clasifica a la platija europea en su Lista Roja de Especies Amenazadas como de " Preocupación Menor ". Esto se debe a que tiene un gran tamaño de población y una amplia distribución, y es común en casi todas las partes de su área de distribución. Es posible que la cantidad de peces esté disminuyendo un poco, pero no en la medida que justificaría incluirla en una categoría de mayor riesgo. [1] Sin embargo, en partes del mar Báltico, los cambios en el medio ambiente han dado lugar a una constante disminución de las zonas de reproducción de la platija europea; en algunos lugares, como el golfo de Finlandia , la platija europea ha sido extirpada casi por completo , dejando a la platija del Báltico como especie predominante. [10]
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