Leonard Arthur Miller Boyd (11 de noviembre de 1923 - 14 de febrero de 2008) fue un futbolista profesional inglés que jugó 333 partidos en la Football League en las décadas de 1940 y 1950. Después de servir en la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial, Boyd fichó por el club de Segunda División Plymouth Argyle , donde pasó dos temporadas jugando como delantero interior . Cuando comenzó a jugar como extremo , una posición para la que estaba más capacitado, llamó la atención y pronto consiguió un traspaso a la Primera División con el Birmingham City por lo que fue una tarifa récord para Plymouth.
Aunque su club descendió pronto , Boyd se estableció en el primer equipo y fue nombrado capitán . Fue elegido para representar a Inglaterra en el nivel internacional "B". Un jugador trabajador y dinámico, descrito por su portero Gil Merrick como "un buen jugador y un muy buen capitán", Boyd llevó al equipo al campeonato de la Segunda División en la temporada 1954-55 y a la final de la Copa FA y al sexto lugar en la liga, todavía, a partir de 2018 [actualizar], el récord de clasificación de la liga de Birmingham, el año siguiente. Jugó solo una vez más para Birmingham, obligado a retirarse por la lesión de espalda que había interrumpido su última temporada con el club.
Boyd nació en Plaistow , Essex . Jugó para el equipo de las escuelas del West Ham junto a Ken Green , que más tarde sería compañero de equipo del Birmingham, y cuando era joven jugó para el Ilford . El estallido de la Segunda Guerra Mundial cuando Boyd tenía 15 años retrasó su entrada en el fútbol como carrera. [1] Se unió a la Marina Real , y mientras servía en Malta fue visto jugando para un equipo de la Marina por un seguidor del Plymouth Argyle , que lo recomendó al club. Después de una prueba, Boyd firmó formularios profesionales en diciembre de 1945. [2]
Hizo su debut el 12 de octubre de 1946, reemplazando a Alf Miller en la posición de central en un partido de Segunda División contra el Leicester City que el Plymouth perdió por 4-1. En su primera temporada, Boyd jugó 16 partidos de liga, principalmente en la posición de interior izquierdo , y marcó cuatro de sus cinco goles con el Plymouth. [3] Jugó regularmente en el lado derecho de la línea de ataque en la temporada siguiente, pero no logró marcar, [4] y fue considerado como "un prometedor pero no excepcional delantero interior". [2] Cuando el entrenador Jack Tresadern lo cambió a mediocampista derecho para la temporada 1948-49 , quedó claro que era más adecuado para esa posición. [2] [5] Después de tres temporadas consecutivas ayudando al club de Devon a evitar el descenso de la Segunda División, [6] [7] Boyd fue vendido al club de Primera División Birmingham City en enero de 1949 por una tarifa de £ 17,500, la primera tarifa de cinco cifras recibida por Plymouth por un jugador. [2]
Entró directamente en el primer equipo como reemplazo de Frank Mitchell , que se había unido al Chelsea a principios de ese mes, e hizo su debut en un empate sin goles en Preston North End . [8] En la temporada 1949-50 , su primera temporada completa con Birmingham, se estableció en el primer equipo, pero no pudo evitar el descenso de su nuevo equipo a la Segunda División. [9] Cuando Fred Harris se retiró al final de esa temporada, [10] el gerente Bob Brocklebank nombró a Boyd como su sucesor como capitán del club , un puesto que mantuvo durante el resto de su carrera en Birmingham. [11]
Bajo la capitanía de Boyd, el Birmingham llegó a las semifinales de la FA Cup 1950-51 , cuando fue derrotado por el poderoso equipo del Blackpool de Stanley Matthews y Stan Mortensen solo después de un desempate . [12] Estuvieron dos veces cerca de ganar el ascenso , perdiendo por tres puntos en la temporada 1950-51 [13] y luego por promedio de goles el año siguiente. [14] Las actuaciones de Boyd fueron recompensadas con la selección para Inglaterra B contra Holanda B , un partido jugado frente a una multitud de 60.000 personas en el Estadio Olímpico de Ámsterdam , [15] pero esto, y una selección como reserva para un equipo representativo de la Football League en 1954, [16] fue lo más cerca que estuvo de los honores internacionales completos.
El entrenador Brocklebank reforzó significativamente el equipo de jugadores del Birmingham, [17] pero aunque el club casi alcanzó otra semifinal en la FA Cup 1952-53 , perdiendo en la sexta ronda ante el Tottenham Hotspur después de dos desempates, sus resultados de liga no mejoraron. [18] A fines de 1954, Arthur Turner fue nombrado entrenador, y su capacidad para inculcar un enfoque positivo en los jugadores transformó a un equipo estancado en la mitad de la tabla en uno que necesitaba ganar el último partido de la temporada, fuera de casa contra el Doncaster Rovers , para ascender como campeón por promedio de goles. Boyd llevó al equipo a una victoria por 5-1, recordando más tarde:
El estadio estaba repleto de aficionados que vestían los colores del Birmingham City. Sabíamos que ganaríamos (y también lo sabían los aficionados) y nuestra actuación ese día fue realmente brillante. [19]
El mismo equipo de jugadores mantuvo su forma de ascenso en la temporada 1955-56 en la Primera División, logrando el mejor resultado de la liga del club en el sexto lugar, y llegando a la final de la Copa FA . [18] Se volvieron atractivos para los medios; después de la victoria en la semifinal de la Copa FA, Boyd firmó un contrato exclusivo comprometiéndose él y sus compañeros de equipo a aparecer solo en programas de la BBC en las semanas previas a la final. [20]
El mediocampista Roy Warhurst se lesionó un muslo en la sexta ronda en Arsenal y no volvió a jugar en la temporada. [21] El propio Boyd llevaba algún tiempo sufriendo un problema de espalda debilitante y dependía de inyecciones para seguir jugando; [1] se perdió cinco de los últimos siete partidos de la temporada, [22] pero fue declarado apto el miércoles antes del partido. [23] En el evento, Boyd jugó, en la posición de Warhurst en el mediocampo izquierdo, y Johnny Newman , de 22 años, entró en la derecha. [24] Con Warhurst ausente y Boyd fuera de posición y no completamente en forma para el partido, la fuerza y el equilibrio del Birmingham se vieron alterados, dejándolos particularmente vulnerables al estilo de juego poco convencional del Manchester City , conocido como el " Plan Revie ". [25] En el medio tiempo, estalló una discusión entre el entrenador y algunos de los jugadores, incluido Boyd, sobre su estado físico; [26] En la segunda mitad, ya sea por el agotamiento físico y mental o por los efectos de la pelea, el Birmingham fue derrotado rotundamente. [26] [27]
A su regreso a Birmingham, el equipo recibió una bienvenida cívica; Boyd dijo a las miles de personas que se encontraban fuera de la Casa Consistorial que el equipo sentía que había defraudado a los hinchas. Aunque la multitud gritó "¡No!", [28] se sucedieron las recriminaciones. Cincuenta años después, el portero Gil Merrick se negó a atribuir la culpa de la derrota a la falta de condición física de Boyd:
En mi opinión, la razón por la que perdimos no tuvo nada que ver con Boydy, de quien algunos decían que no estaba en forma. La razón por la que no rendimos en la segunda mitad fue principalmente porque en el vestuario no se dijo nada en el entretiempo sobre detener el daño causado por Don Revie. Fue un buen jugador y dirigió el juego, pero en el entretiempo deberíamos haber hablado de detenerlo. Deberíamos haber hablado de los placajes, pero no lo hicimos. Fue la falta de placajes lo que nos hizo rendirnos en la segunda mitad, y eso es todo lo que voy a decir. No le echen toda la culpa a Len Boyd. Len fue un buen jugador y un excelente capitán. [29]
Boyd jugó solo un partido más para el club, dos semanas después de la final de la Copa. No arriesgó en su primer partido en la Copa de Ferias , contra el Internazionale en un campo duro en el San Siro , [30] jugó en el siguiente, una victoria por 1-0 contra un Zagreb Select XI en Yugoslavia . [31] Después de un informe favorable de un especialista durante la temporada baja, [32] Boyd participó en el entrenamiento de pretemporada, pero su espalda todavía lo molestaba. [33] El 17 de agosto de 1956, el día antes de que Birmingham abriera su campaña de la Liga 1956-57, el contrato de Boyd con el club fue rescindido a petición propia. [34]
Boyd era un hombre alto y de zancadas largas. Era muy trabajador y combinaba la laboriosidad con la compostura y la habilidad con el balón. [2] Su dinamismo se mencionaba con regularidad; el informe del partido del Times sobre la repetición de la sexta ronda de la FA Cup de 1953 contra el Tottenham Hotspur, un empate 2-2 en el que Boyd marcó el gol del empate y se hizo con su nombre , atribuyó la remontada del Birmingham en la segunda mitad a la actuación de su capitán:
Y detrás de todo esto estaba la fuerza impulsora constante de Boyd, su capitán, en el mediocampo derecho. Boyd, de hecho, se podría decir que fue el héroe final de un día desesperado. Arriba en ataque y atrás en defensa, jugó un partido magnífico para inspirar y mantener a sus colegas en marcha. [35]
Contra el Arsenal, en la Copa de 1956, fue "un campeón que cubrió cada centímetro del barro de Highbury, un dínamo y un hombre de acero", [36] y, más tarde esa misma temporada, el corresponsal del Times se preguntó retóricamente "¿hubo alguna vez un dínamo humano como ese en la posición de mediocampista?" [37]
Birmingham basó su éxito de la década de 1950 en "su defensa disciplinada y muy bien entrenada, fundada en la autoridad de sus medios Boyd, Smith y Warhurst ", [36] aunque estos tres hicieron mucho más que proteger a sus defensores.
... el joven y altísimo Smith, central del once inicial de Inglaterra (sub-23), está flanqueado por dos hombres, Boyd y Warhurst, que hacen que la pelota fluya hacia adelante rápidamente en todo momento. No hay adornos superfluos en ellos. Su énfasis está en un lanzamiento rápido a lo largo de las líneas de longitud. Son la verdadera fuerza impulsora. [38]
Se ganaron una reputación temible: el propio Boyd jugó una vez cuatro partidos con una lesión que resultó ser una pequeña fractura en su pierna. [2] [39] Su compañero de equipo Alex Govan , que prefería describir a Boyd como "duro, muy duro" en lugar de un "jugador sucio", recordó:
Solía pensar: "Gracias a Dios que estoy jugando frente a ellos y no contra ellos". El Birmingham probablemente tenía los defensores más duros de la Primera División en aquellos días, con Len, Trevor Smith, Roy Warhurst, Jeff Hall y Ken Green ; a nadie le gustaba la idea de jugar contra ellos. [39]
Boyd estaba casado con Dolly y tenía dos hijos. [2] Disfrutaba de la pintura al óleo como pasatiempo. [40] Según Govan, "Len era un cockney típico en realidad. Era duro en el campo pero suave fuera del mismo, no le hacía ninguna mala jugada a nadie". [39]
Boyd sufría de miedo a volar , lo que en ocasiones le había causado dificultades en su carrera futbolística. Elegido por la Asociación de Fútbol del Condado de Birmingham para un partido representativo en Hamburgo en 1953, los jugadores ya estaban en el aeropuerto cuando solicitó que lo excluyeran del equipo. Mientras sus compañeros de equipo volaron al partido de la Copa de Ferias de Birmingham en Milán, Boyd viajó a través del Canal de la Mancha en barco y luego a través de Francia hasta Italia en tren. [30] [41]
Cuando Boyd se retiró del fútbol profesional, los directores del Birmingham City "habían manifestado su disposición a ayudarlo en cualquier empresa que decidiera emprender". [34] Eligió entrar en el comercio con licencia y mantuvo una taberna en Birmingham . [2] Habiendo dicho una vez que "si no puedo jugar en fútbol de primera clase, no quiero jugar ningún fútbol en absoluto", [33] después de dos años y medio fuera del juego cambió de opinión. A principios de 1959 intentó un regreso con el club de Leicestershire Hinckley Athletic , pero se encontró incapaz de jugar un partido completo. [1] Siguió involucrado con el fútbol durante algunos años más, actuando como entrenador y cazatalentos para Redditch de la Liga (Regional) de West Midlands entre 1960 y 1965. Estableciéndose en Melton Mowbray , Leicestershire, se convirtió en uno de los primeros guardias de tráfico de la ciudad . [7] Más tarde se mudó a una residencia de ancianos en Melton, donde murió en febrero de 2008 a la edad de 84 años. [39]
Ciudad de Birmingham
General
Específico
Una y otra vez, Hall, Green, Newman, Smith y Boyd se vieron desalineados y hábilmente atravesados por el hábil planteamiento del Manchester.
Hubo una furiosa disputa en el vestuario en el entretiempo entre el entrenador, Arthur Turner, y los jugadores sobre su estado físico. Con las discusiones internas aún latentes, el equipo desmoralizado simplemente no rindió en la segunda mitad.
... es injusto arriesgar al capitán Len Boyd y a Roy Warhurst en el campo duro y seco. Ambos siguen teniendo ligeros problemas debido a sus lesiones.