Spire Global, Inc. es una empresa de análisis y datos del espacio a la nube que se especializa en el seguimiento de conjuntos de datos globales impulsados por una gran constelación de nanosatélites , como el seguimiento de patrones marítimos, de aviación y meteorológicos. [5]
La compañía opera actualmente una flota de más de 110 CubeSats , la segunda constelación comercial más grande por número de satélites, [6] y la mayor por número de sensores. Los satélites están íntegramente diseñados y construidos internamente. Ha puesto en órbita más de 140 satélites desde su creación. [7]
La empresa tiene oficinas en San Francisco , Boulder , Washington, DC , Glasgow , Luxemburgo , Múnich , Singapur y Cambridge (Ontario) . [2]
Spire se conocía originalmente como NanoSatisfi Inc. [8] NanoSatisfi fue fundada en junio de 2012 en San Francisco por los graduados de la Universidad Espacial Internacional Peter Platzer, Jeroen Cappaert y Joel Spark como parte de ArduSat , un proyecto que tiene como objetivo "democratizar el acceso al espacio". [9] Las pruebas de los primeros prototipos se llevaron a cabo durante el verano y el otoño a través de un globo de gran altitud. [10] Este esfuerzo fue financiado en parte a través de crowdfunding , con un KickStarter que recaudó a Spire $106,330. [11] En noviembre, la compañía firmó un acuerdo con NanoRacks para el despliegue de dos satélites en lo que se convertiría en “el primer despliegue de satélites comerciales de EE. UU. desde la Estación Espacial Internacional ”. [12]
Para reunir el capital necesario para la fabricación de esos satélites, la empresa se incubó con Lemnos Labs. Recaudó inversiones por un total de 1,5 millones de dólares en una ronda inicial de Shasta Ventures , Lemnos Labs, E-merge, Grishin Robotics y Beamonte Investments en febrero de 2013. [13] Un año después de firmar con NanoRacks, el 19 de noviembre de 2013, ambos ArduSat- 1 y ArduSat-X (1U CubeSats) fueron lanzados con éxito desde el Módulo Experimental Kibo de la Estación Espacial Internacional y rápidamente comenzaron a transmitir datos a los servidores Spire. [14]
Después de esta experimentación, los ingenieros de Spire optaron por centrarse en nanosatélites 3U para comenzar a portar cargas útiles más complejas , lanzando la primera iteración de su formato de satélite estándar, Lemur-1, con el cohete Dnepr en junio de 2014, pasando de 1U a 3U en solo siete meses. , y lanzando su primer prototipo apenas dos años después de su incorporación. [15] [16]
Sobre la base de este éxito inicial, Spire anunció en julio una ronda de financiación Serie A de seguimiento de 25 millones de dólares liderada por RRE Ventures y respaldada por Emerge, Mitsui & Co. Global Investment y Mousse Partners . [17] [18] El mes siguiente, la compañía anunció que ArduSat se escindiría de la compañía y se centraría exclusivamente en tecnología educativa en asociación con escuelas secundarias de EE. UU. [3] Poco después, Spire abrió su oficina en Singapur a finales de 2014 y comenzó a aumentar constantemente su red de estaciones terrestres. [19]
El 30 de junio de 2015, la compañía anunció una Serie B de 40 millones de dólares liderada por Promus Ventures con la participación de Bessemer Venture Partners y Jump Capital. [20] para ayudar a financiar los primeros lotes de satélites Lemur. El primer Lemur-2 se lanzó en septiembre de 2015 a través del vehículo de lanzamiento de satélites polares -XL, lo que convirtió a Spire en el primer operador con sede en EE. UU. en lanzar desde la India. [21] Este lanzamiento inauguró la tradición de Spire de dejar el nombre de cada satélite a los empleados, con los primeros 3 Lemurs bautizados respectivamente como Joel, Peter y Jeroen en honor a los cofundadores de la empresa.
Ante una presión cada vez mayor para producir satélites en masa y limitado por el espacio limitado en su oficina de San Francisco, Spire abrió una oficina en Glasgow en febrero de 2015, inicialmente aprovechando las instalaciones de Clyde Space, antes de abrir su propia sala blanca completa para la fabricación de satélites en diciembre de 2015. [22] La ciudad fue elegida para aprovechar el conocimiento local de lo que se considera ampliamente el ecosistema europeo líder en la producción de satélites pequeños y establecer un primer punto de apoyo en Europa . [23] Estas instalaciones permitieron a Spire producir rápidamente un primer lote de cuatro nanosatélites (lanzados en septiembre) antes de fabricar ocho satélites Lemur antes del lanzamiento del Atlas V en marzo de 2016. En este lanzamiento, Spire cruzó la línea de 10 satélites operativos simultáneamente. en junio de ese año, tras su despliegue desde la ISS. Ese año se realizaron dos lanzamientos más, lo que eleva a dieciséis el total de satélites enviados al espacio por la compañía ese año, lo que confirma su capacidad para industrializar el proceso de fabricación de sus nanosatélites. [24]
Al mismo tiempo, Spire abrió un segundo campus estadounidense en Boulder, Colorado , en enero de 2016. La empresa contrató a Dave Ector [25] , ex director del programa de los satélites COSMIC de la NASA , y a Alexander MacDonald [26] , ex director de la NOAA . Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre, y comenzó a aprovechar los recursos del ecosistema meteorológico local (impulsado por la Universidad de Colorado Boulder ) para poner en marcha su programa meteorológico en la ciudad. A tal efecto, el equipo comenzó a trabajar en la carga útil de ocultación de radio del sistema global de navegación por satélite (GNSS-RO) de Spire, lo que permite a la empresa recopilar constantemente datos de alta precisión sobre las propiedades atmosféricas locales que mejoran en gran medida las capacidades de pronóstico de los modelos meteorológicos. [25] [27] Este programa permitió rápidamente a Spire participar en el programa piloto inaugural de datos meteorológicos comerciales de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de EE. UU. en septiembre de 2016. [28] La participación de Spire fue confirmada y ampliada en septiembre de 2018 para la segunda ronda de el programa CWDP. [29] Este programa tiene como objetivo permitir a las administraciones centradas en el tiempo obtener datos (en gran parte obtenidos de perfiles de ocultación de radio) creados por entidades privadas con el fin de mejorar la precisión de los modelos meteorológicos disponibles públicamente.
A lo largo de 2017, la compañía lanzó seis misiones, logrando 36 satélites operados adicionales a pesar del fallo crítico de un vehículo Soyuz que transportaba 10 Lemurs en noviembre. [30] Spire cerró el año completando una Serie C de 70 millones de dólares liderada por el Gobierno de Luxemburgo (a través de su Fondo Nacional de Futuro de Luxemburgo) y abrió su segundo campus europeo en la ciudad, permitiendo el acceso de la compañía a talento e instalaciones regionales. [31] Esta ronda situó la cantidad total de capital recaudado por Spire en 140,5 millones de dólares.
A principios de 2018, Spire participó en el segundo vuelo del cohete Electron de Rocket Lab y fue seleccionado para la prueba de concepto Vega de Arianespace , [32] ampliando aún más su cartera de lanzamientos. Participó en un total de 7 misiones de lanzamiento, con las que se obtuvieron 28 nuevos satélites operados, y desarrolló su propia carga útil ADS-B capaz de rastrear el movimiento de aviones equipados en áreas que los radares terrestres convencionales no pueden cubrir, y que se está convirtiendo rápidamente en un estándar. La desaparición del MH370 . [33]
En 2019, la empresa formalizó su primera unidad de negocio como Spire Maritime, con sede en Luxemburgo, [34] y lanzó su satélite Lemur número 100 el 1 de abril. [35]
El 1 de marzo de 2021, la empresa anunció un acuerdo para salir a bolsa mediante una fusión con la SPAC (sociedad de adquisiciones con fines especiales) Navsight. La fusión, completada en el tercer trimestre de 2021, valoró a la empresa en 1.600 millones de dólares. [36]
Las acciones de Spire comenzaron a cotizar en la bolsa de valores de Nueva York el 17 de agosto de 2021. Spire tenía un valor de mercado de 1.600 millones de dólares y alrededor de 265 millones de dólares en efectivo en sus libros después del cierre de la fusión de SPAC. El año anterior, 2020, Spire había registrado 36 millones de dólares en ingresos. También en el momento de su debut bursátil, la empresa tenía más de 110 satélites en órbita y estaciones terrestres en 16 países, con más de 70 antenas en sus estaciones terrestres. En ese momento, Spire no esperaba aumentar su constelación de satélites Lemur, ya que la compañía no vio “ninguna demanda de los clientes” que requiriera una constelación más grande de satélites. A pesar de no hacer crecer su constelación, Spire continuaría construyendo y lanzando satélites a medida que los satélites Lemur se actualizan en un ciclo de reemplazo de hardware de tres años. Cuando cotizaba en bolsa, Spire tenía oficinas en cuatro países: EE.UU., Reino Unido, Luxemburgo y Singapur y clientes en casi 30 países. [37]
Debido al incumplimiento de los objetivos de ingresos proyectados y al aumento de las pérdidas, el valor de mercado de Spire comenzó a caer después del primer informe trimestral. Al 30 de abril de 2022, la empresa tenía una capitalización de mercado de 231 millones de dólares, menos de la mitad de los 557 millones de dólares en capital invertido en la empresa y menos que el efectivo en sus libros tras el cierre de la fusión de SPAC. [38]
Los satélites Lemur de Spire son plataformas flexibles construidas para operar una variedad de cargas útiles internas o alojadas. Actualmente comercializa su plataforma en una oferta de "Espacio como servicio" con clientes aeroespaciales y de defensa . [39]
Spire diseña, construye, prueba y opera todos sus satélites internamente en sus oficinas de Glasgow. La empresa utiliza electrónica COTS mínimamente adaptada para reducir costes. [40] Los satélites están colocados en órbita terrestre baja y está previsto que sean retirados y reemplazados cada dos o tres años. [41] [42]
Spire cumple con las directrices reconocidas internacionalmente para la eliminación de satélites antiguos. [43]
Los satélites de la empresa son multisensor. Para el seguimiento de embarcaciones marítimas se utilizan tipos de datos como el servicio del Sistema de identificación automática (AIS). Estos datos son valiosos para su uso en pesca ilegal , seguimiento del comercio, conocimiento del dominio marítimo, seguros , seguimiento de activos , búsqueda y rescate y prevención de la piratería , entre otros. [33] El producto Sense de Spire que aprovecha el conjunto de datos AIS de la compañía se lanzó oficialmente en febrero de 2019. [34]
La carga útil meteorológica GNSS-RO mide la temperatura , la presión , entre otras características clave, en una "porción" de la atmósfera o "perfil". Estas características son muy valiosas para los pronosticadores meteorológicos públicos y privados de todo el mundo, ya que aumentan considerablemente las capacidades de predicción de los modelos meteorológicos . [25] [27]
Los sensores ADS-B se lanzaron en 2018 para rastrear permanentemente aeronaves en todos los cielos. Estos datos se consideran cada vez más como el nuevo estándar para la aviación moderna, ya que permiten a los controladores aéreos y a las empresas monitorear constantemente las aeronaves en áreas aisladas y océanos que los radares terrestres no pueden cubrir. [44]
En 2020, Spire anunció su intención de agregar enlaces entre satélites a sus satélites, lo que permitirá una menor latencia entre la recopilación de datos y la entrega a un sitio de entrada. [45]