Massa Lemu es un artista visual y escritor de Malawi que trabaja con pintura, dibujo, performance y trabajos conceptuales basados en textos. Ha descrito su arte como "intervenciones y descripciones del espacio social en disputa en el que todos vivimos". [1]
Massa Lemu nació en 1979 en Blantyre . Su primera influencia artística fue su difunto tío, David Zuze, a quien Lemu veía pintar como pasatiempo cuando era más joven. [2]
Lemu recibió su Licenciatura en Educación (con especialización en Bellas Artes) de la Universidad de Malawi en 2003 y su Maestría en Pintura del Savannah College of Art and Design (EE. UU.) en 2009. [2]
Las pinturas de Lemu incluyen combinaciones de aspectos naturales, artificiales e imaginarios como parte de sus comentarios sobre temas. [3] Su trabajo de performance incluye el uso de esquinas de calles y otros sitios a menudo ocupados por personas indocumentadas, como parte de su trabajo sobre la migración. [4]
Lemu ha expuesto su obra en galerías de Malawi y Estados Unidos . Su obra ha sido reseñada en publicaciones como Texphrastic, Cite (Houston, Texas), Reflections (Blantyre, Malawi) y el libro de Steve Chimombo titulado Aids, Artists and Authors (Zomba, Malawi).
Ha impartido cursos en universidades como Virginia Commonwealth University [5] en Richmond, Virginia, y Rice University en Houston, Texas. [6]
Lemu fue becario de estudios críticos en la Escuela de Arte Glassell del Museo de Bellas Artes de Houston entre 2010 y 2012, donde investigó y escribió sobre arte africano contemporáneo. Lemu investigó la biopolítica de los colectivos de arte africano contemporáneo como estudiante de doctorado en la Universidad de Stellenbosch .
PRECARIOT [7] es un autorretrato del artista como un vagabundo continental en perpetua precariedad. Precariot es un término que combina la palabra “proletariado” con “precario” para describir una clase “bárbara” emergente de trabajadores y profesionales migrantes que viven y trabajan precariamente, tienen empleos temporales mal pagados, carecen de voz política y están cada vez más frustrados por sus condiciones de vida y trabajo. Lemu dice que se siente atraído por sus aspectos revolucionarios, abraza la etiqueta y la adopta como su título. Para Lemu, el viejo patriota estaba orgulloso de su patria y estaba dispuesto a morir por ella. El “precariota”, sin embargo, es aquel cuya única posesión es el terreno inestable e indeterminado de la precariedad, planteando reclamos y maniobrando en este paisaje incierto. PRECARIOT se centra en los procesos de inspección y escrutinio, etiquetado y marca para resaltar las realidades de la migración. [8]
Según Lemu, Passages for the Undocumented [9] comenzó más de un año antes como respuesta a un problema práctico que enfrentan muchos artistas: la falta de espacio para exhibir su arte. Inspirado por los mendigos que conoció, Lemu comenzó a imitar su método, escribiendo sus propios lemas en carteles de cartón y parándose en las esquinas de las calles de Houston. Los lemas concentran la experiencia de Lemu como artista migrante del tercer mundo en declaraciones que combinan la práctica del arte conceptual con el desplazamiento transcultural. [10]
En Stranded Fishes and Masks on Wheelchairs, las pinturas de la exposición utilizaron la máscara Gule Wamkulu de los pueblos Chewa de Malawi como punto de partida para hablar de una variedad de temas como la inclusión y la exclusión, la determinación y la resiliencia. La muestra también incluyó imágenes que utilizan la imagen del pez, en particular el chambo, para hablar de la migración, la explotación y la contaminación. El artista se inspiró para utilizar la imagen del pez como metáfora de la migración y la contaminación cuando vio tilapias de África Oriental en los pantanos de cemento contaminados de Houston en 2010. [11]
Como escritor, Lemu ha sido publicado en los siguientes medios: