Leket Israel, el Banco Nacional de Alimentos , una organización benéfica registrada sin fines de lucro con sede en Israel, es la principal organización de rescate de alimentos en Israel y atiende a más de 330.000 personas necesitadas por semana. Leket Israel rescata los excedentes de productos agrícolas y recolecta el exceso de comidas cocinadas para redistribuirlas entre los necesitados en todo Israel a través de su red de más de 200 organizaciones sin fines de lucro (OSFL) asociadas.
El concepto de Leket o "espigar" deriva de la Torá (Levítico 19:9 y Levítico 23:22), que especifica que las espigas de grano que caen de la mano del segador o de la hoz mientras se recogen durante la cosecha deben dejarse para los pobres (junto con otros regalos agrícolas para los pobres, como se especifica en la Torá y se desarrolla en el tratado Pe'ah del Talmud). [4]
"Creo que, en un nivel muy básico, es un valor muy judío sentirse horrorizado por el desperdicio de alimentos", dice Joseph Gitler , fundador y director de Leket Israel. [5] Algunos agricultores consideran que no es rentable cosechar todos sus productos, mientras que otros no pueden recoger toda su cosecha antes de que empiece a pudrirse. En ambos casos, se desperdician decenas de miles de toneladas de frutas y verduras frescas cada año. Los agricultores israelíes invitan a Leket Israel a cosechar sus campos y a dar los productos a las personas necesitadas de todo el país. Más de 40.000 voluntarios participaron en el Proyecto Leket en 2011. Además, se emplearon a 20 mujeres árabes con salario completo y beneficios para ayudar en la recolección. A través de sus actividades, Leket Israel promueve la idea de la coexistencia pacífica . "Teníamos una organización que tenía 25 empleados, todos judíos, y de repente, tenemos 20 empleados árabes israelíes, y ha sido una experiencia muy positiva", dice Gitler. [6]
El ex primer ministro israelí Ariel Sharon permitió a los voluntarios de Leket Israel recoger naranjas de su huerto de 15 dunams en Ramot HaShavim, cerca de Kfar Saba . La organización se puso en contacto con él después de que uno de sus exploradores detectara la fruta sin cosechar. [7]
Los investigadores han descubierto que más de un tercio de los niños israelíes viven por debajo del umbral de pobreza. [8] Muchos niños asisten a la escuela sin comer un desayuno nutritivo o sin traer el almuerzo de casa.
En 2006, Hands on Tzedakah , una organización benéfica pública con sede en Boca Raton, Florida , se acercó a Leket Israel para crear un programa para proporcionar a los niños de la escuela un mínimo de una comida saludable por día.
Los voluntarios de Leket Israel preparan y entregan más de 4.500 comidas de media mañana a estudiantes de 70 escuelas de todo Israel. Cada día escolar, los niños reciben un panecillo recién horneado relleno de hummus , queso crema , queso amarillo o atún , y una fruta o verdura fresca. "Este es el tipo de programa que construye y reúne a todos los segmentos de la comunidad", según Shimon Pepper, director ejecutivo de la Federación Judía del condado de Rockland, Nueva York . [9]
En 2003, se publicó el primer informe del Instituto Nacional de Seguros, que revelaba que el 25% de la población israelí vivía en la pobreza y que la mayoría sufría algún nivel de inseguridad alimentaria, es decir, no sabía de dónde vendría su próxima comida. Joseph Gitler , que en ese entonces había inmigrado recientemente a Israel, comenzó a ponerse en contacto con organizaciones sin fines de lucro cercanas y descubrió que la mayoría de ellas gastaban un gran porcentaje de sus presupuestos en comprar alimentos. Mientras tanto, los proveedores de catering tiraban una cantidad exorbitante de comida al final de los eventos. El Sr. Gitler se ofreció a recoger el excedente de comida de los salones de catering y entregarlo a las organizaciones sin fines de lucro, rescatando así la comida de la destrucción y, al mismo tiempo, proporcionándola a los necesitados. Este fue el primer paso para crear lo que entonces se conocía como Table to Table.
En 2010, Table to Table (fundada en 2003) se fusionó con el Leket Food Bank (fundado en 2007) y se convirtió en Leket Israel. En la actualidad, Leket Israel, que funciona como el Banco Nacional de Alimentos y la red de rescate de alimentos más grande del país, tiene como misión principal liderar la recolección y distribución segura, eficaz y eficiente de los excedentes de alimentos nutritivos en Israel que de otro modo habrían sido destruidos, redistribuyéndolos a una red de 200 ONG asociadas que atienden a más de 175.000 israelíes necesitados cada semana. Como organización paraguas, Leket Israel también trabaja para apoyar a sus ONG asociadas a través de la educación nutricional, la seguridad alimentaria y la asistencia para el desarrollo de capacidades. Las ONG incluyen comedores populares, organizaciones comunitarias que suministran paquetes de alimentos a los necesitados, centros para personas mayores, refugios y programas extraescolares para jóvenes en riesgo, entre otros. Leket Israel moviliza a 50.000 voluntarios al año en sus programas de rescate de alimentos y desempeña un papel crucial en la sensibilización del público sobre los problemas de la inseguridad nutricional, el desperdicio de alimentos y el medio ambiente, y la importancia de una nutrición equilibrada.
Leket Israel mantiene la mayor capacidad logística y de recursos humanos de cualquier agencia de suministro de alimentos del país, trabajando para aliviar el problema de la inseguridad nutricional mediante el rescate y la redistribución de alimentos nutritivos excedentes. Ninguna otra organización en Israel rescata alimentos a nivel nacional de hoteles y empresas de catering ni trabaja con agricultores para recolectar productos de los campos. El suministro de alimentos ofrece un apoyo crucial a la red de más de 200 ONG de Leket Israel, ayudándolas a reducir colectivamente los costos de los alimentos en decenas de millones de dólares al año, al tiempo que amplían la gama de alimentos frescos que se proporcionan a su clientela necesitada.
En 2018, con la ayuda de más de 47.000 voluntarios, Leket Israel: (a) rescató, obtuvo y distribuyó un total de 37.100.000 libras de productos agrícolas, comidas preparadas y otros alimentos nutritivos a los necesitados; (b) cultivó, en asociación con agricultores, 3.308.000 libras de cultivos de campo como parte de un suplemento a los alimentos rescatados; (c) impartió 70 talleres de nutrición de cuatro partes sobre alimentación saludable con un presupuesto limitado; (d) realizó cientos de visitas a las ONG asociadas; y (e) invirtió $110.000 en fondos de desarrollo de capacidades para ayudar a las ONG a mejorar la infraestructura básica y la seguridad alimentaria.
En octubre de 2018, después de 10 años de trabajo intensivo, y por primera vez en Israel, la Ley de Donación de Alimentos fue aprobada en el pleno de la Knesset. Liderada por el MK Uri Maklev con el apoyo de los MKs Eli Elalouf , Moshe Gafni , Yechiel 'Hilik' Bar, Orly Levi Abekasis, Shuli Mualem y Mordechai Yogev , en cooperación con Leket Israel. La Ley de Donación de Alimentos, similar a la Ley Bill Emerson de los Estados Unidos, absuelve a los donantes de alimentos, las organizaciones sin fines de lucro y el personal y voluntarios de las organizaciones sin fines de lucro de la responsabilidad penal y civil, siempre que se adhieran a los requisitos de seguridad alimentaria establecidos por el Ministerio de Salud. Israel es uno de los únicos siete países del mundo (EE. UU., Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Argentina y el Reino Unido) que tienen una legislación similar, que fomenta la recolección de exceso de alimentos y protege a los donantes y organizaciones que los distribuyen.
Leket Israel ha recibido o ha sido reconocido con los siguientes premios, reconocimientos o títulos:
Como organización benéfica israelí, Leket Israel no recibe ninguna financiación gubernamental significativa. Se espera que solo el 6,4% de su presupuesto de organización estimado para 2019 sea financiado por fuentes gubernamentales y se asigna específicamente a dos nuevas iniciativas subsidiadas por el gobierno. La primera es un proyecto conjunto entre el Ministerio de Agricultura y Leket Israel, en el que Leket Israel tiene la tarea de brindar talleres sobre nutrición adecuada y excedentes agrícolas para la comunidad beduina en el Néguev. El segundo es un proyecto de la Iniciativa Nacional de Seguridad Alimentaria, operado en cooperación con Leket Israel y Eshel Jerusalem-Chabad, mediante el cual se distribuyen tarjetas recargables por valor de 500 NIS a miles de familias que sufren una grave inseguridad alimentaria. Leket Israel es responsable de reunir y proporcionar paquetes de excedentes de productos rescatados que luego se compran con una parte de las tarjetas recargables.
Leket Israel rescata los excedentes de comidas calientes y alimentos preparados de 300 proveedores, incluidos hoteles, bases militares, cafeterías corporativas y otros, lo que proporciona una fuente diaria crucial de nutrición a miles de necesitados de Israel. En 2019, se recolectarán aproximadamente 2,4 millones de comidas (carne y dos guarniciones) y se redistribuirán a más de 80 socios sin fines de lucro en todo el país (un promedio de más de 46 000 comidas calientes por semana), incluidos comedores populares, refugios para personas sin hogar, escuelas de última oportunidad y otros.
El Proyecto Leket, la principal iniciativa de recolección de frutas de Leket Israel, se creó en 2005 para evitar el desperdicio paradójico de frutas y verduras, ante los importantes niveles de pobreza y hambre que hay en el país. A través de este programa, durante 2019 el personal y los voluntarios de Leket Israel rescatarán de los campos, huertos y plantas de envasado más de 15 millones de kilos de frutas y verduras que los agricultores habían destinado a la destrucción (300.000 kilos semanales). El proyecto proporciona a decenas de miles de pobres de Israel acceso a una importante fuente de nutrición que de otro modo no podrían permitirse. El Proyecto Leket se inspiró en la Biblia, que dice: "Cuando siegues tu mies en tu campo y olvides alguna gavilla en el campo, no volverás a recogerla; quedará para el extranjero, el huérfano y la viuda, para que el Señor tu Dios te bendiga en todo lo que emprendas" (Deuteronomio 24:19).
En 2011, Leket Israel estableció una Iniciativa de Autocultivo para complementar lo que no está disponible a través del rescate. El proyecto actualmente opera desde dos sitios, (a) Moshav Nahalal en el Valle de Jezreel donde Leket Israel arrienda 35 acres de tierra y (b) Binyamina en la región de Hof Carmel donde Leket Israel posee 10 acres de tierra, incluyendo 5 acres de invernaderos. Juntos, los dos sitios con el apoyo de 20.000 recolectores voluntarios, producen hasta 1.500 toneladas (3,3 millones de libras) de 8 a 10 vegetales altamente nutritivos al año.
El Proyecto Sándwich para Niños en Edad Escolar proporciona 7.800 sándwiches preparados por voluntarios diariamente a niños desfavorecidos en más de 100 escuelas en todo Israel.
Leket Israel rescata un promedio semanal de 22 toneladas de productos lácteos, horneados, secos y congelados de 25 socios corporativos, como Supersol, Angel Bakeries y Tara Dairy, quienes donan decenas de miles de alimentos perecederos que se acercan a sus fechas de vencimiento y productos manufacturados que fueron producidos en exceso, empaquetados incorrectamente o no se pueden vender comercialmente.
La cooperativa de compras de Leket para organizaciones sin fines de lucro ofrece ahorros de hasta un 25 % en los presupuestos de alimentos de las organizaciones sin fines de lucro.
Uno de los principios fundamentales de Leket Israel es su enfoque en el suministro de alimentos saludables y nutritivos. El Departamento de Nutrición y Seguridad Alimentaria de Leket Israel organiza talleres de nutrición para comunidades desfavorecidas en todo Israel. Los talleres capacitan a los participantes sobre cómo comer de manera saludable con un presupuesto limitado, cómo incorporar más frutas y verduras a sus dietas diarias y ofrecen actividades prácticas de preparación de alimentos para los participantes. Los talleres están a cargo de dietistas licenciados y se ofrecen en cuatro idiomas: hebreo, ruso, árabe y amárico.
En 2018, Leket Israel inició un nuevo programa de talleres para padres e hijos, trabajando con grupos de padres y sus hijos para enseñarles herramientas importantes para comer saludablemente en familia, probar nuevas frutas y verduras, sentarse como unidad para cenar y la importancia de desayunar.
Debido a las estrictas normas de seguridad alimentaria de Leket Israel, se realizan inspecciones periódicas a las organizaciones sin fines de lucro asociadas para garantizar que todos los alimentos donados se manipulen de manera segura. Para mantener un alto nivel de seguridad alimentaria, Leket Israel ayuda a las organizaciones sin fines de lucro proporcionándoles capital para proyectos de desarrollo de capacidades y mejora de la infraestructura, y a menudo incluye la compra de artículos como refrigeradores y hornos industriales, gatos elevadores, estanterías y otros equipos.
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