El Südfriedhof ( en alemán : Cementerio del Sur ) es, con una superficie de 82 hectáreas, el cementerio más grande de Leipzig . Está situado en el sur de Leipzig, en las inmediaciones del Völkerschlachtdenkmal . El Südfriedhof es uno de los cementerios rurales más grandes de Alemania, junto con el Cementerio de Ohlsdorf en Hamburgo y el Cementerio del Sudoeste de Stahnsdorf en Berlín .
Los planes para el cementerio comenzaron en 1879. Inicialmente, se construyó en un terreno de 54 hectáreas bajo la dirección del director de jardinería de Leipzig, Otto Wittenberg, y el arquitecto Hugh Licht. El camino tiene forma de hoja de tilo, lo que refleja el nombre eslavo de Leipzig "La ciudad de los tilos ", y cumple con los objetivos del Art Nouveau como obra de arte total .
Con el rápido desarrollo de la ciudad durante su industrialización, la incorporación de asentamientos cercanos y el consiguiente crecimiento constante de la población, se hizo necesario un nuevo cementerio. Después de la apertura del Nordfriedhof (Cementerio Norte) por primera vez en 1881, el Cementerio Sur fue inaugurado el 1 de junio de 1886 por el alcalde de Leipzig, Dr. Otto Georgi y el gobernador Dr. HA Platzmann, y más tarde el cementerio fue consagrado por el preboste luterano Superintendente Wilhelm Hölscher. [1] Poco después, se realizó el primer entierro, la tumba aún se conserva en la División I. Sin embargo, este cementerio fue muy impopular al principio. Muchos ciudadanos de Leipzig eligieron ser enterrados en el Neuer Johannisfriedhof (Nuevo Cementerio de San Juan), pero esto cambió cuando comenzó a llenarse y los árboles en el Südfriedhof aumentaron y el carácter de parque propuesto era reconocible.
Los visitantes del cercano cementerio popular se fijan en la capilla con su campanario de 60 metros de altura, inaugurado en 1910. El conjunto arquitectónico neorrománico , construido sobre una meseta rellenada bajo la dirección del director de obras de Leipzig, Otto Wilhelm Scharenberg, tomó como modelo la abadía románica de Maria Laach en la región de Eifel y es el monumento de cementerio más grande de Alemania. El complejo simétrico de las instalaciones de la capilla, el crematorio y el columbario se integra discretamente en el conjunto y se justifica con el eje principal norte-sur del cementerio. Hasta 1924, el cementerio fue ampliado a 63 hectáreas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la última ampliación del cementerio se realizó hasta la superficie actual de 82 hectáreas. En ellos se enterraron a las 3474 víctimas del bombardeo de Leipzig durante la Segunda Guerra Mundial, en la actual División XXVIII.
Especialmente dignos de mención son los monumentos históricos, algunos de los cuales fueron creados en diferentes estilos por artistas como Max Klinger , Fritz Behn, Max Lange o Carl Seffner .
Debido al carácter de parque del cementerio, se pueden encontrar varios tipos de árboles, como liquidámbar , mahonia , [ dudoso – discutir ] metasequoia , cafeto de Kentucky , ginkgo y varios tipos de tilo . Además, se pueden encontrar alrededor de 9.000 rododendros , que miden hasta cuatro metros de altura. En el cementerio se han registrado 60 especies de aves que anidan. Hay numerosas ardillas rojas y, en las tranquilas horas de la mañana y de la tarde, se pueden ver conejos o zorros .
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