Leila Alice Denmark (née Daughtry ; 1 de febrero de 1898 - 1 de abril de 2012) [1] fue una pediatra estadounidense en Atlanta, Georgia . Fue la pediatra en ejercicio de mayor edad del mundo hasta su jubilación en mayo de 2001 a la edad de 103 años, después de 73 años. Fue una supercentenaria , ya que vivió hasta la edad de 114 años y 60 días. [2]
Denmark, una de las creadoras de la vacuna contra la tos ferina , fue una de las pocas personas supercentenarias de la historia que alcanzó prominencia en la vida por razones distintas a la longevidad . Comenzó a tratar a niños en 1928. Cuando se jubiló, Denmark estaba tratando a los nietos y bisnietos de sus primeros pacientes. [3]
Nacida en Portal, Georgia , Leila Alice Daughtry fue la tercera de los 12 hijos de Elerbee y Alice Cornelia (Hendricks) Daughtry. Su tío paterno fue el congresista de Missouri James Alexander Daugherty . [4] Era la hermana mayor de Clyde Daughtry, conocido por filmar el único metraje auténtico en color del ataque a Pearl Harbor .
Asistió al Tift College en Forsyth, Georgia , donde se formó como maestra. Estudió química y física en la Universidad Mercer en Macon. Decidió asistir a la escuela de medicina cuando su prometido John Eustace Denmark fue enviado a Java , Indias Holandesas , por el Departamento de Estado de los Estados Unidos , ya que a las esposas no se les permitía acompañar a sus esposos a ese destino.
Daughtry fue la única mujer en la clase de graduados de 1928 de la Facultad de Medicina de Georgia en Augusta, y la tercera mujer en graduarse de la escuela con un título médico. [5]
John Eustace Denmark había regresado de su misión en el extranjero y se casaron el 11 de junio de 1928, poco después de que ella recibiera su diploma de médica. [6] Tuvieron una hija juntos, Mary, el 19 de noviembre de 1930. Leila Denmark era una demócrata registrada y una bautista practicante . [6]
Dinamarca aceptó una residencia en el Grady Memorial Hospital en Atlanta, Georgia , y se mudó al vecindario de Virginia-Highland con su esposo. [7] Dinamarca fue la primera médica en el personal cuando se inauguró el Henrietta Egleston Hospital , un hospital pediátrico , en el campus de la Universidad Emory . También desarrolló una práctica privada, atendiendo a pacientes en una clínica en su casa.
Dinamarca dedicó una parte importante de su tiempo profesional a la caridad. En 1935, era miembro del personal registrado en la Clínica Infantil de la Iglesia Presbiteriana en Atlanta, mientras prestaba servicios en Grady y mantenía una práctica privada. [6] Realizó investigaciones desde la década de 1930, y especialmente desde 1933 hasta 1944, en el diagnóstico, tratamiento e inmunización de la tos ferina, que en ese entonces era frecuentemente fatal para los niños. A Dinamarca se le atribuye el desarrollo conjunto de la vacuna contra la tos ferina , con el apoyo de Eli Lilly and Company y la Universidad Emory. [8] [9] Por esto, recibió el Premio Fisher en 1935.
Dinamarca habló de sus puntos de vista sobre la crianza de los hijos en su libro Todo niño debería tener una oportunidad (1971). [10] Fue una de las primeras médicas en oponerse a que los adultos fumaran cigarrillos cerca de los niños y a que las mujeres embarazadas consumieran drogas. [ cita requerida ] Creía que beber leche de vaca es perjudicial. También recomendó que los niños y los adultos comieran fruta fresca en lugar de beber jugos de fruta y bebieran solo agua . [11] El 9 de marzo de 2000, la Asamblea General de Georgia honró a Dinamarca en una resolución.
Escribió un segundo libro, con Madia Bowman, titulado Dr. Denmark Said It!: Advice for Mothers from America's Most Experienced Pediatrician escrito en 2002. [12] Denmark se jubiló más tarde en 2002 porque su vista se estaba debilitando demasiado para tareas más complejas, como examinar la garganta de los niños.
Dinamarca vivió de forma independiente en su casa de Cumming, Georgia, hasta los 106 años. Se mudó a Athens, Georgia, para vivir con su única hija, Mary (Denmark) Hutcherson. El 1 de febrero de 2008, Dinamarca celebró su 110.º cumpleaños, convirtiéndose en supercentenaria . Según Hutcherson, la salud de Dinamarca se deterioró gravemente en el otoño de 2008, pero luego mejoró cuando se acercaba a su 111.º cumpleaños. Murió en 2012 a la edad de 114 años y 2 meses. [13] Fue una de las pocas supercentenarias notables por algo más que su longevidad. Una nueva escuela secundaria del condado de Forsyth, Georgia, construida entre 2016 y 2018 está ubicada cerca de su antigua casa y lleva el nombre de la Dra. Dinamarca.