Leicester Storm era un club de rugby amateur con sede en Leicester , Inglaterra. Competía en la Conference League South y su equipo de la Academia competía en la Midlands Rugby League . La sede del club era Phoenix Park, que se encuentra en el suburbio de Saffron Lane, al suroeste de Leicester, donde jugaba desde 2006. Leicester era uno de los clubes más antiguos de la Rugby League Conference.
El club fue fundado en 1986 por Howard Ludbrooke y Phil Jackson bajo el nombre de Leicester Rugby League, después de jugar en la East Midlands Amateur Rugby League Association (inicialmente conocida como Nottingham & Mansfield Amateur Rugby League Association). El jugador-entrenador Paul Walmsley se unió al club en 1990 y Leicester se convirtió en una fuerza dominante en la Midlands Rugby League a lo largo de los años 90. El LRLFC fue uno de los 10 miembros fundadores de la Rugby League Conference (entonces Southern Conference League) en 1997, llegando a la gran final en la temporada inaugural. En la temporada de 1998, Leicester Rugby League pasó a llamarse Leicester Phoenix. En 2007, Paul Walmsley renunció como entrenador y se retiró del juego.
En 2010, el club cambió su nombre a Leicester Storm. El nombre y los colores de Storm provienen de la asociación única que Leicester comparte con Melbourne Storm .
Para la temporada 2013, Storm nombró al entrenador del equipo nacional de rugby de Jamaica, Dean Thomas , como su nuevo entrenador en jefe, y el club competirá en la recién formada Conference League South, junto con Nottingham, St Albans, Bristol, Northampton y Sheffield Hallam Eagles.
El club fue fundado en 1986 y Leicester levantó su primer título en forma del Campeonato de División de la Asociación de Rugby Amateur de Nottingham y Mansfield (NAMARLA) en la temporada 1987/88.
Durante la temporada 1993/94, Leicester compitió en la East Midlands Amateur League y terminó en un meritorio tercer puesto. Durante la temporada, Leicester jugó en su actual estadio, Aylestonians . Otros éxitos durante esta temporada fueron que Leicester llegó a la segunda ronda de la Copa Nacional, pero perdió ante Carlisle por 20-10. Leicester también llegó a la segunda ronda de la East Midlands Cup (Stephenson Cup), donde perdió ante Doncaster por 30-18.
Entre 1994 y 1995 se empezó a hablar de una Liga Nacional de Desarrollo en la que Leicester, y en particular su presidente Julian Harrison, estaban a la vanguardia de las discusiones junto con el entonces director de desarrollo de los Broncos de Londres, Bev Risman .
Durante la temporada, la Super League se convertiría en la competición de más alto nivel de Europa que se disputaría durante el verano de 1996. Con las fusiones de clubes planeadas en todo el país, Leicester vio esto como una oportunidad para traer la liga de rugby de alto nivel a East Midlands, por lo que se trazó el plan para fusionar la Leicester Rugby League con Northampton Knights y Peterborough Rugby League. La estrategia era que el nuevo equipo fusionado, East Midlands Knights , entrara en la División 2 de la Liga de la Conferencia Nacional y luego progresara a la Super League. También se programó un partido amistoso contra el Hull FC para que el equipo obtuviera algo de experiencia de alto nivel. Sin embargo, debido a problemas administrativos y de viaje entre los jugadores y el personal, los planes para los East Midlands Knights se archivaron, y el desarrollo a nivel local se consideró como la mejor manera de desarrollar la liga de rugby en Leicester. Durante la temporada, Leicester vio a dos de sus jugadores estrella, Curtis Thomas y Laurence Taylor, fichar por el club de la Super League Sheffield Eagles .
La temporada 1995-96 sería la última en la que Leicester jugaría durante el invierno y la primera en la que formaría un equipo juvenil y daría pasos adelante con el desarrollo de los juveniles dentro de la ciudad. Mientras todavía jugaba en Aylestonians, a través del entrenador del club Paul Walmsley y el presidente Julian Harrison, el desarrollo juvenil culminó con un campamento juvenil celebrado en Sheffield, que se llevó a cabo en asociación con Sheffield Eagles y el Ayuntamiento de Leicester. Esto ofreció a los jóvenes de Leicester la oportunidad de recibir entrenamiento y tutoría profesional.
Leicester, un club con una historia de pensamiento emprendedor, se convirtió en uno de los diez miembros fundadores de la entonces Southern Conference League (desde 1998 se la conoce como Rugby League Conference ). La conferencia se dividió en dos divisiones: East y Central. Leicester también se mudó de Aylestonians al Saffron Lane Athletics Stadium , que albergaba una tribuna de 3000 asientos.
Bajo la dirección de Walmsley, Leicester ganó la División Central inaugural, en la que se enfrentó a los ganadores de la División Este, North London Skolars , en la Gran Final que se jugó en Staines RUFC. Leicester perdió 32-16.
En 1998 nació el Phoenix. La RLC pidió a los clubes que se marcaran; la Leicester Rugby League cambió su nombre a Leicester Phoenix Rugby League. El Phoenix comenzó su campaña con un partido amistoso contra el campeón ruso Strela , que perdió por poco en Saffron Lane . El Phoenix pudo alinear un equipo sub-13 y un equipo sub-15.
Durante la temporada de 1999, los Phoenix jugaron frente a su mayor público hasta la fecha. En el espectáculo itinerante de la Super League, los Bradford Bulls jugaron contra los London Broncos en el estadio local de los Leicester Tigers , Welford Road . [1] Se le pidió a los Phoenix que jugaran su partido de conferencia contra los Coventry Bears como prepartido para el encuentro de la Super League. Frente a 7000 fanáticos, los Phoenix derrotaron a los Bears por 25-18 en lo que iniciaría una feroz rivalidad entre los clubes. Esta temporada, los Phoenix regresaron a Aylestonians.
Durante la década de 1990, Leicester fue sede de cuatro torneos de rugby league nines . El entrenador y organizador del club, Paul Walmsley, invitó a equipos de clubes locales y nacionales a participar en el torneo. En el primer torneo, Wakefield levantó el trofeo inaugural en 1995, Leicester ganó el trofeo en 1996 y 1997, y un equipo de Castleford ganó el último torneo en 1998.
En el año 2000, 24 clubes, divididos en 4 regiones, compitieron en la Rugby League Conference . El anterior presidente de Leicester, Julian Harrison, fue nombrado nuevo administrador de la conferencia. Durante los años siguientes, el Phoenix luchó por encontrar una sede que estuviera a la altura de su deseo de progresar y ayudar a desarrollar la liga de rugby en Leicester. Desde el año 2000 hasta el 2009, el Phoenix ha estado radicado en nada menos que seis sedes en toda la ciudad.
El éxito llegó a Leicester durante la temporada 2004 cuando Phoenix ganó la división RLC South Midlands.
En la temporada 2006, los Phoenix fueron invitados a unirse a la Midlands Premier , donde terminaron en tercer lugar. En 2006, el centro Karl Wesley también representó a los Lionhearts de Inglaterra contra Serbia, anotando en la victoria por 46-6 en el Estadio Radnički de Belgrado. [2]
Jugando en el Hinckley Road Ground de Leicester Forest, Phoenix afrontó una temporada desafiante en la que el club terminó octavo en la Midlands Premier.
Durante la temporada 2008, el Phoenix compitió en la división Midland Premier. Después de llegar a un acuerdo con Aylestone St. James RUFC, todos sus partidos de local se jugaron en su estadio Covert Lane Ground en el área de Scraptoft de la ciudad. En cuanto al juego, el Phoenix tuvo una temporada de juego irregular, siendo el punto culminante la derrota de los Bedford Tigers en casa, quienes, en el partido de visitante al comienzo de la temporada, le dieron al Phoenix su mayor derrota de la temporada. El Phoenix luchó por el séptimo lugar en la Midlands Premier Conference. Fuera del campo, los honores internacionales fueron para Richard Knight, quien representó a Scotland Students en la Copa Mundial de Rugby de Estudiantes en Australia y también a Scotland A en el Torneo de Naciones Locales. [3]
Durante la pretemporada de 2009, se trabajó mucho en la reestructuración del club con un nuevo comité formado bajo la dirección del recién nombrado presidente del club, Mark Sloan. El ex capitán y entrenador de los Coventry Bears , Ty Watson, se unió al Phoenix como Director de la Rugby League. [4] Durante la temporada de 2009, el Phoenix jugó en la división Premier de Midlands bajo el liderazgo del ex jugador de los Sheffield Eagles y del Great Britain Student, Greg Hurst. [5]
Bajo el mando del nuevo entrenador Watson, Leicester encabezó la división Midlands Premier después de la quinta ronda. [6] Sin embargo, debido a una crisis de lesiones en la segunda mitad de la temporada, el Phoenix descendió en la conferencia y terminó quinto y justo fuera de los play-offs.
La temporada también vio el nacimiento del equipo de la academia, que jugó partidos en la 3v Sport Midlands Merit League. En total, más de 30 jugadores participaron en partidos de la academia con edades que iban desde los 16 a los 40 años. La crisis de lesiones en la Primera División permitió que muchos jugadores de la academia pasaran a la Primera División, lo que solo puede ser bueno para el desarrollo a largo plazo del Phoenix.
Fuera del campo, se produjeron avances y se dieron pasos agigantados en el desarrollo y la seguridad financiera. El desarrollo juvenil en Leicester dio grandes pasos a través de la creación del Festival Phoenix de Rugby League organizado por New College, Leicester. Este evento atrajo a más de 40 niños en edad de escuela primaria y expuso la Rugby League a niños, maestros y padres que de otra manera no habrían tenido acceso a ella. El Phoenix también volvió a aparecer en los tabloides a través de informes de noticias regulares en el periódico más importante de la región, el Leicester Mercury . El Storm formó una asociación con Sports Company 3v Sport, que hizo que la empresa líder de ropa deportiva patrocinara al club y brindara apoyo con marketing y recaudación de fondos.
Al final de la temporada, Chris Baron fue fichado por el equipo de la Engage Super League Warrington Wolves para convertirse en el Jefe de Fuerza y Acondicionamiento, [7] y también el ex jugador de Phoenix Michael Coady , que tuvo una breve temporada con el club durante 2008, fue fichado por los campeones de la Super League Leeds Rhinos .
Después de un período exitoso como presidente del club, en el que guió al club a través de momentos muy desafiantes y emocionantes, Mark Sloan renunció a su cargo como presidente del club. En la Asamblea General Anual de 2009, Ty Watson fue elegido en su lugar como nuevo presidente del club, desde su puesto como Director de Rugby para la temporada 2010. [8]
En 2010, el club cambió su nombre a Leicester Storm. El nombre y los colores de Storm provienen de la asociación que Leicester comparte con Melbourne Storm . Después de reunirse con el gerente de operaciones de Melbourne Storm , Frank Ponnissi, en Leeds, el club decidió cambiar el nombre del club para señalar su renacimiento y anunciar una nueva era. El club también forjó un vínculo con el equipo profesional Sheffield Eagles , que vio a los clubes compartir recursos y métodos de entrenamiento, además de proporcionar un camino claro para jugadores y entrenadores talentosos. Un equipo de la academia que comenzó en 2009 jugó una temporada completa (para jugadores nuevos y jóvenes) y ganó la Liga 3v Sport Midlands. También hubo un número récord de jugadores que formaron parte de equipos representativos, incluido uno que participó en Gran Bretaña y tres jugadores que firmaron contratos profesionales con el equipo campeón Sheffield Eagles.
En 2011, el Storm contrató en asociación con la RFL a un entrenador de deportes comunitarios a tiempo completo y comenzó un programa completo para jóvenes que incluía a menores de 11, menores de 13, menores de 14, menores de 16 y menores de 18. Este año, 12 jugadores han formado parte de equipos representativos y 2 de ellos están considerando actualmente firmar contratos con los Sheffield Eagles. El equipo de la academia tuvo otro gran año al llegar a las finales de la 3v Sport Midlands Rugby League, donde perdió contra los eventuales ganadores. El equipo de 1.er grado disfrutó de su temporada más exitosa en muchos años al llegar a la Gran Final contra Bristol Sonics . Este partido sería el último para el entrenador jefe Ty Watson, que decidió colgar las botas después de 20 años jugando al rugby.
En 2018, se confirmó que el club había cerrado. [9]