Bristol Sonics es un club de la liga de rugby con sede en Bristol, en el suroeste de Inglaterra.
El primer equipo de los Sonics juega en la competición Conference League South , habiendo jugado anteriormente en la ahora desaparecida división Rugby League Conference Midlands Premier . Bristol Sonics Una obra de la Liga de Rugby del Oeste de Inglaterra .
Los Sonics también dirigen dos equipos de rugby con toque social, los Subsonics, [1] y varios equipos juveniles en Bristol y South Gloucestershire. [2]
Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, había un club amateur, con sede en Bristol, que jugaba en la ahora desaparecida Asociación de la Liga de Rugby Amateur Midlands y South West (MASWARLA). Con el conflicto de 100 años entre rugby union y rugby league aún en curso, el club luchó por atraer y retener jugadores, y la mayoría de los jugadores habituales aparecían bajo seudónimos para evitar una prohibición de por vida de jugar rugby union. Finalmente el club se disolvió.
Luego, en 2002, un funcionario de la Rugby Football League se puso en contacto con Phil Cole, un entusiasta de la liga de rugby local, para preguntarle si estaba interesado en fundar un nuevo club en Bristol. Cole hizo precisamente eso: publicó mensajes en foros de Internet pidiendo a cualquiera que estuviera interesado que asistiera a una reunión. En septiembre de 2002, este grupo de entusiastas de la liga de rugby formó Bristol Sonics en el pub Horts en el centro de la ciudad de Bristol. Los colores del club, granate y dorado, se eligieron como homenaje al club de la liga de rugby original de Bristol. El nombre Sonics proviene de los vínculos de Bristol con el desarrollo del avión de pasajeros supersónico Concorde , que fue construido y probado cerca del terreno original del club, St Brendans Old Boys en Filton.
A los Bristol Sonics se les concedió membresía en la Conferencia de la Liga de Rugby en enero de 2003, ocupando su lugar en la División Suroeste junto a Gloucestershire Warriors , Somerset Vikings , Worcester Saints, Cardiff Demons y Oxford Cavaliers . Antes de que comenzara el entrenamiento en febrero de 2003, los Sonics acordaron organizar una serie de la competencia London Broncos '(ahora Harlequins RL 'Prop Idol'). Uno de los ganadores de Bristol, Michael Lowis, fue anunciado como uno de los tres finalistas y pasó a entrenar. con los Broncos [3]
Bristol Sonics inicialmente tuvo dificultades para atraer jugadores. Sólo 14 jugadores, una pareja prestada de otros clubes, salieron al campo para el primer partido de los Sonics, un amistoso contra los Cardiff Demons el domingo 27 de abril de 2003. Los inexpertos Sonics perdieron ante sus rivales locales por 8 a 74, y el capitán Ben Morris obtuvo "El primer intento de Bristol: un momento capturado por un fotógrafo del Bristol Evening Post" . [4] Esta primera temporada de la Conferencia resultó difícil para los Sonics, con una victoria del primer fin de semana contra Worcester Saints seguida de una serie de grandes derrotas, incluida una derrota por 8-100 ante Cardiff, que sigue siendo la derrota récord del club. Al final de la campaña de verano de 2003, los Sonics terminaron últimos en la División Suroeste, habiendo ganado sólo dos de 10 partidos.
Para la temporada 2004 de la Conferencia de la Liga de Rugby, la expansión y reestructuración nacional encontraron a Bristol Sonics ubicado en la nueva división occidental del RLC. Los Cardiff Demons fueron reemplazados por Telford Raiders en una división que por lo demás no había cambiado. Si bien los Sonics mejoraron y ganaron más partidos (incluida su primera victoria como visitante, una victoria por 30 a 48 sobre los Oxford Cavaliers), todavía tuvieron problemas dentro y fuera de la cancha. Un breve alivio llegó con un segundo viaje consecutivo al York International 9 en junio, donde los Sonics llegaron a cuartos de final, consiguiendo una victoria sobre el Montpellier francés en el camino. Al final de la temporada, St Brendans Old Boys RFC había vendido su terreno a los desarrolladores. Esto significaba que los Sonics tendrían que encontrar una nueva base antes del inicio de la campaña de 2005. Al final, sin otra alternativa, los Sonics encontraron un nuevo hogar en Old Elizabethans RFC en Hallen.
Después de las constantes mejoras de 2004, 2005 fue otro año de altibajos para los Sonics en el campo. Las cosas empezaron mal cuando la RFL anunció en vísperas de la temporada que uno de los nuevos clubes de la División Sudoeste, Thames Valley Cougars, no entraría en la liga. Esta retirada causó todo tipo de problemas a los cinco clubes restantes del suroeste, siendo el mayor número de fines de semana de descanso. Además de esto, los Oxford Cavaliers y el nuevo club Plymouth Titans tuvieron problemas para cumplir con los compromisos. Ambos partidos descartados en Bristol a principios de temporada. Por segundo año consecutivo, los Sonics ganaron más juegos de los que perdieron y finalmente terminaron terceros. El punto culminante indudable de un año problemático fue un memorable empate a 30 contra Somerset, visto por un reportero de BBC Radio Bristol.
Para la temporada de verano de 2006, Bristol volvió a mudarse y encontró un hogar en Aretians RFC en Little Stoke, South Gloucestershire. El reclutamiento de jugadores no había ido bien y de repente los Sonics se encontraron retrocediendo. En una división ampliada de West Midlands y Suroeste de 8 clubes, Bristol ganó solo tres juegos en toda la temporada, y la desilusión de los jugadores llevó a perder un juego contra sus rivales Gloucestershire Warriors, la única vez que esto sucedió en la historia del club. El único punto positivo fue la formación del primer equipo juvenil del club, el equipo sub-16 'Sonic Youth'.
En la temporada 2007, Bristol Sonics celebró su quinto aniversario al convertirse en los ganadores de la renovada División RLC West Midlands. Después de un lento comienzo de campaña, el nuevo Sonics comenzó a consolidarse como un equipo. Después de la etapa de la liga regular de la temporada, los Sonics terminaron segundos detrás de Burntwood Barbarians después de pasar invictos la segunda mitad de la campaña. Eso significó un desempate de clasificación en casa contra el tercer clasificado, Coventry Bears Academy. Bristol triunfó 70–8 para ganar un enfrentamiento en la Gran Final con Burntwood el 11 de agosto de 2007. En un concurso en Chase High School, Burntwood, Bristol triunfó 40–30 para convertirse en Campeones de West Midlands, la primera medalla de plata importante del club. La semana siguiente, Bristol viajó a los Bedford Tigers, ganadores de la División Este de la RLC , para los cuartos de final regionales de la RLC. A pesar de liderar durante gran parte del juego, los Sonics finalmente fueron derrotados 22-18 para poner fin a sus esperanzas de conseguir más títulos.
Los Bristol Sonics llevaron su excelente forma de 2007 a la temporada 2008, permaneciendo invictos en la Conferencia Regional de West Midlands con 11 victorias y un empate. Su notable racha incluyó una victoria récord por 98-18 sobre los Redditch Ravens y un emocionante empate a 24 con los Coventry Bears 'A', así como una dramática victoria en el último minuto sobre sus viejos rivales, los Oxford Cavaliers, en el último día del torneo. temporada de liga. Los Sonics volvieron a coronarse campeones de West Midlands.
Como campeones de West Midlands, los Sonics participaron en los play-offs de la Conferencia de la Rugby League por segundo año consecutivo. Después de recibir un descanso en los cuartos de final, Bristol se enfrentó a los ganadores de la División Este, Hainault Bulldogs, en las semifinales en el Chosen Hill Ground de los Gloucestershire Warriors . Después de una primera mitad igualada, los Sonics se alejaron de los Bulldogs en la segunda mitad para ganar 34-14 y reservar un lugar en su primera Gran Final de la Conferencia de la Rugby League. Ese partido se jugó en el campo Haslams del Derby City RLFC y vio a Bristol enfrentarse a Moorends Thorne Moor Marauders de Doncaster. Los Merodeadores más experimentados resultaron demasiado para los Sonics, que quedaron atrás 18-0 después de sólo 15 minutos. Una enérgica remontada en la segunda mitad de Bristol los vio superar a sus oponentes, pero no fue suficiente para lograr una famosa sorpresa. Los merodeadores ganaron 38-20.
El éxito de los Sonics al ganar la División West Midlands y llegar a la Gran Final nacional les valió un número récord de nominaciones en los premios anuales de la Conferencia de la Liga de Rugby. En la ceremonia de noviembre, Bristol fue nombrado Equipo de la Conferencia de la Rugby League del año 2008. En diciembre, la Rugby Football League invitó a los Sonics a participar en la Challenge Cup 2009 . El 18 de octubre, los Bristol Sonics se enfrentaron en casa en la ronda preliminar contra los campeones estudiantiles británicos Leeds Met Carnegie University. El partido se jugó en enero de 2009 en Aretians RFC en Little Stoke, Bristol. Bristol abrió el try, pero terminó perdiendo 52–8 ante los estudiantes. [5]
En 2009, Bristol Sonics ascendió de división por primera vez. Tras su éxito el año anterior, se les concedió un lugar en la división Premier de Midlands de la Conferencia de la Liga de Rugby. Disfrutaron de una temporada de debut sin complicaciones, terminando en la mitad de la tabla.
En 2010, Bristol Sonics terminó segundo en la tabla de la División Premier de Midlands de la Conferencia de la Rugby League. Después de ganar una semifinal de play-off contra Leicester Storm 16–8 en Aretians, viajaron a Old Coventrians para enfrentarse a los Premiers Menores Coventry Bears en la Gran Final divisional. Después de un partido revuelto en el que ambos equipos lideraban durante períodos, Bristol llegó a los últimos 10 minutos perdiendo por cuatro puntos. Un try del suplente Dan Wegryzn a cinco minutos del final igualó el marcador. Al final del partido, los equipos empataron a 20 puntos cada uno. Se jugó una prórroga de punto de oro. El capitán del Bristol, Dom Swann, vio un intento de gol de campo desviarse unos centímetros antes de que Luke Watts de Coventry anotara para darle a los osos una estrecha victoria por 24-20 en la prórroga. [6]
En agosto de 2010, se anunció que el entrenador en jefe de los Bristol Sonics, Karl Fearnley, había sido nombrado Entrenador del Año en los Premios Nacionales de Voluntariado de la Rugby Football League. [7]
Con los campeones Coventry Bears habiendo ascendido a la Conferencia Nacional de la Liga de Rugby, los Bristol Sonics se convirtieron en favoritos para el título de la división Midlands Premier de la Conferencia de la Liga de Rugby 2011. Después de un comienzo de campaña lento, incluidas derrotas ante Northampton y Leicester, los Sonics finalmente terminaron en la cima de la tabla, ganando una Gran Final "en casa" contra Leicester Storm en Aretians. Los Sonics lideraban 16-8 en el medio tiempo y finalmente se quedaron con 28-20 ganadores, y el capitán Dom Swann fue nombrado hombre del partido. El exjugador del Bristol Simon Anniss marcó dos goles para los visitantes. [8] La victoria de los Sonics les valió una oportunidad para ganar el prestigioso Trofeo Harry Jepson. Se enfrentaron a los campeones del Noroeste, Accrington & Leyland Lions, en Birmingham en los cuartos de final, pero fueron derrotados en una feroz contienda.
2011 también vio el debut del Bristol Sonics A, el segundo equipo del club. Disfrutaron de una primera temporada exitosa, quedando segundos en la División Oeste de Inglaterra de la Conferencia de la Liga de Rugby detrás de viejos rivales Guerreros de Gloucestershire. El verano de 2011 también vio el lanzamiento de la competencia Bristol Junior Rugby League, con cuatro equipos menores de 14 años repartidos por la ciudad y South Gloucestershire. Los North West Eagles, entrenados por Dom Swann y Ross Bergin, fueron los primeros ganadores.
Bristol Sonics dirige la Bristol Junior Rugby League, que cuenta con varios equipos juveniles con sede en diferentes partes de Bristol y South Gloucestershire.