Lehnert v. Ferris Faculty Association , 500 US 507 (1991), trata sobre los derechos de la Primera Enmienda y los sindicatos en el empleo público. [1]
Debido a las leyes de negociación colectiva en algunos estados (en este caso, Michigan ), a los empleados del sector público (en este caso, Ferris State University ) a menudo se les exige que se afilien a un sindicato o que paguen una "cuota de servicio" a un sindicato (en este caso, Ferris Faculty Association, Michigan Education Association y National Education Association ) por los servicios de negociación colectiva. Este caso se refiere al uso y la recaudación de cuotas sindicales en forma de "cuotas de servicio" de empleados no miembros disidentes. Los demandantes argumentaron que sus "cuotas de servicio" requeridas no se destinan a la negociación colectiva, sino a otras actividades sindicales con las que no están de acuerdo (como el cabildeo político ) y, por lo tanto, las cuotas obligatorias son una violación de sus derechos de libertad de expresión. [1] El sindicato demandado argumentó que sus actividades no negociadoras están "diseñadas para influir en la posición del empleador público en la mesa de negociaciones" y, por lo tanto, que benefician el proceso de negociación colectiva.
En una opinión mayoritaria del juez Blackmun , el Tribunal determinó que los sindicatos pueden obligar a los no miembros a realizar contribuciones sólo por los costos de realizar sus funciones como agente negociador exclusivo. El Tribunal falló en gran medida a favor del demandante, pero también siguió manteniendo la "tarifa de servicio" obligatoria en sí misma y afirmó algunos de los usos cuestionados de la "tarifa de servicio". En general, se considera que los derechos de libertad de expresión limitan el uso de las "tarifas de servicio". El Tribunal dictaminó que la mayoría de las "tarifas de servicio" cobradas en este caso se utilizaron de manera inconstitucional. Además, el tribunal ahora exige que los sindicatos proporcionen un informe contable auditado de sus gastos de "tarifas de servicio" a los no miembros que pagan las cuotas.
Este caso aporta una amplia aclaración sobre el tema de las cuotas sindicales obligatorias en el sector público. Deroga una prueba de tres partes utilizada anteriormente en favor de una prueba de una sola parte más práctica. Esta nueva prueba dicta que: "un sindicato puede obligar constitucionalmente a los no miembros disidentes a realizar contribuciones en una agencia sólo por los costos de cumplir con los deberes estatutarios del sindicato como agente negociador exclusivo". Sin embargo, todavía existe mucha libertad de acción e incertidumbre con respecto al uso aceptable de las "cuotas por servicios" sindicales en el sector público.
El tribunal determinó que "un sindicato puede, desde el punto de vista constitucional, obligar a los no miembros disidentes a realizar contribuciones en una agencia de contratación sólo por los costos de cumplir con los deberes legales del sindicato como agente negociador exclusivo". Estos costos incluyen:
El tribunal también determinó que "algunas otras actividades sindicales en cuestión no pueden ser sostenidas constitucionalmente mediante la objeción a los fondos de los empleados". Estos costos no admitidos incluyen:
En la opinión mayoritaria se citaron los siguientes casos:
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