Georges Albert Legrain (4 de octubre de 1865, en París - 22 de agosto de 1917, en Luxor) fue un egiptólogo francés . [1]
De 1883 a 1890, Legrain fue estudiante en la Escuela de Bellas Artes de París, pero también estudió egiptología en esa época, asistiendo a conferencias en la Sorbona impartidas por eruditos famosos como Gaston Maspero . Su primer artículo académico, sobre el análisis de un papiro demótico, apareció en 1887.
En 1898 se casó con Jeanne-Hélène Ducros, con quien tuvo dos hijos.
En 1892, se le ofreció la oportunidad de viajar a El Cairo como miembro del Instituto Francés de Arqueología Oriental (IFAO) local bajo la dirección de Urbain Bouriant para trabajar como dibujante e ilustrador arqueológico .
Jacques de Morgan , nuevo jefe del Servicio de Antigüedades, preparaba entonces su Catálogo de monumentos e inscripciones de Egipto . Legrain trabajaba en el primer volumen, dedicado a los grafitis de la zona de Asuán , donde también participó en las excavaciones.
Pasó muchos años investigando en el Templo de Karnak . Desde 1895, fue el supervisor de las antigüedades allí y el encargado de la restauración del enorme complejo del templo de Karnak en Luxor.
En 1899, once de las enormes columnas de la Gran Sala Hipóstila de Karnak se derrumbaron en cadena. Por ello, Legrain se encargó de la reconstrucción de esta parte del templo, donde los trabajadores tuvieron que construir nuevos y sólidos cimientos para las columnas. El 15 de mayo de 1902, registró en los Anales la finalización de esta parte de la obra. [2]
Posteriormente hubo que realizar trabajos similares para reforzar el resto de las columnas del Templo.
En 1903, Legrain hizo un descubrimiento trascendental en el Templo: descubrió un escondite con casi ochocientas estatuas de piedra y diecisiete mil bronces, así como otros artefactos. Estaban enterrados en la sección noroeste del patio del Templo de Amón , frente al Séptimo Pilono. [3] Esto ahora se conoce como el Patio de los Cachettes del Recinto de Amón-Ra, que es uno de los cuatro recintos principales del templo que conforman el inmenso Complejo del Templo de Karnak.
Entre esas 800 estatuas de piedra, había más de 350 estatuas de bloques . [4]
Este es el mayor tesoro de estatuas egipcias jamás registrado. Se cree que los sacerdotes del templo del período ptolemaico enterraron el tesoro ritualmente para aliviar la aglomeración de ofrendas privadas que se habían hecho a lo largo de los siglos.
Los trabajos de desenterrar todos estos objetos, dificultados por el alto nivel freático, duraron hasta 1907. La mayoría de las estatuas acabaron en el Museo de El Cairo, pero también en otros museos del mundo.
Los objetos datan en su mayoría del Imperio Nuevo hasta finales del periodo ptolemaico. También se encontraron algunos objetos del Imperio Antiguo y Medio.
Del Imperio Antiguo se encontró la parte inferior de una estatua andante del rey Niuserre de la V Dinastía.
Hay más hallazgos del Reino Medio, como las estatuas reales de Senusret I , Senusret III y Amenemhet III .
En 2006 se puso en marcha un proyecto de base de datos sobre el Cachette de Karnak como proyecto conjunto del Institut Français d'Archéologie Orientale (IFAO) y el Consejo Supremo de Antigüedades (SCA) de Egipto.
En enero de 2012 se puso a disposición en línea la versión 2 de la base de datos Karnak Cachette, que ofrece acceso a unas 8000 fotografías que documentan las estatuas conservadas en el Museo Egipcio de El Cairo.
Continuó su trabajo en Egipto incluso después del comienzo de la Primera Guerra Mundial . Su arduo trabajo y las presiones de la burocracia lo llevaron a enfermarse y a morir repentinamente en 1917. Sus diarios de excavación, así como su lista maestra de los objetos del Cachette de Karnak, se han perdido. Solo quedan los informes publicados.
Sin embargo, era un buen fotógrafo y aún sobreviven más de 1.200 fotografías de sus excavaciones y reconstrucciones. [5]
